顧府的銀子多，我不僅撥錢把學堂修繕一新，還在附近幾座城鎮開了分堂。

哪怕有專門的繡娘給孩子們縫衣服，我還是想親手做兩件。

可現在我的手藝在陽城也被嫌了。

整日在府里無事可做，在李嬤嬤的建議下，我請了先生學字，這樣我就可以給顧安樂寫信，問問她過得好不好。

李嬤嬤就是面惡心善，那群孩子們登門喊她婆婆，她就樂得親自下廚做了一桌宮廷糕點。

這下我們總算處到一塊兒去了。

李嬤嬤聽說我是被村子趕出來的后，親自帶人找過去，說顧府要選護院婆子，還開出五兩銀子高價。

她把全村人帶回來跪在院里等挑選，結果我剛出場，就把其中幾個嚇暈了。

我咳嗽兩聲，李嬤嬤就說是這群刁民沖撞，讓護院好一通打趕了出去。

也算報了仇。

顧安樂和親的第三個月，終于來信了。

13

她抱怨西塞后宮又小又擠，平寧公主留下的孩子調皮。

還說西塞跟北戎這些年打了幾場仗，王城里全是邊關跑來的孤兒在要飯，治安混亂。

我想到最初夫君跟陽城的孤兒打交道，也不太順利。

這群孩子野慣了，眼里被一日吃喝著落塞滿，再裝不下未來。

夫君就自掏腰包買來帶肉餡的炊餅，誰最先背出一首詩，就獎勵誰。

孤兒們在街上能討來餿飯，卻吃不到肉，于是人人發了狠勁去背書。

等認得幾個字，能拿筆寫字了，孩子們就可以去書社接抄書的活兒，甭管字好壞，包子管夠。

我就這樣啰啰唆唆地寫了五頁紙給顧安樂回信。

沒想到她還真用了信上的法子。

只不過西塞的孤兒警惕性更高，不肯相信陌生人，顧安樂就偷偷把平寧公主生的大皇子扮成孤兒，演了一出戲。

為了逼真，顧安樂停了大皇子半月的葷食，那孩子當著孤兒們的面吃肉竟吃出了眼淚。

你想想，得有多香。

那群孤兒就這麼服管了。

顧安樂用自己的嫁妝在王城建起學堂，其中一所只收女孩。

許多中原文人聽聞此事，大感震驚，甚至不惜辦下通關文牒也要親眼去瞧。

去了想回來就沒那麼容易。

顧安樂向西塞王提議舉辦宴會款待文人，務必將他們留下出一份力。

西塞建國上百年，這也是第一次出現文壇繁榮之象。

西塞王自此對顧安樂刮目相看，再也不把她當作后宮的擺設。

顧安樂和親第二年，來信說她小產了。

害她的妃子被西塞王剝皮掛在城門口，是熱死也是疼死的。

可顧安樂懷疑，是西塞王不想中原來的公主再生下他的孩子。

西塞還沒有和親公主之子登上皇位的前例，西塞王打算立二皇子為儲。

而二皇子的母妃，就是被剝皮那位。

我提著筆，墨水洇濕了整張紙，最后寫下初見顧安樂的情景。

【公主在陽城能當家做主，在西塞為何不行？莫不是錢財少了，無人可用？】

而事實是，顧安樂和親西塞，皇上幾乎陪嫁了半個國庫。

就是整個西塞皇室，現在都沒顧安樂有錢。

要說人，去年留下那批文人，是有不少接受了西塞的官職。

可他們身上流著中原人的血，又怎麼可能甘愿為外族驅使？

說到底，安樂公主才是他們效忠的君。

顧安樂和親第三年，二皇子獵鷹摔下馬，殘了。

第四年，西塞王病，大皇子暫代朝政。

第六年，西塞王薨，顧安樂在中原文臣擁護下，將大皇子推上王位，顧安樂成為西塞太后。

新王登基當年，就發國書和中原結為永久盟國。

第七年，中原與西塞聯手攻打北戎，將其徹底納入兩國版圖。

顧安樂和親第九年，老皇帝思念女兒，派儀仗迎安樂公主回國。

北戎滅國后，從北邊官道走，回京城更快。

可西塞太后卻要改道陽城。

這下我有些慌了。

這些年逢顧安樂問及身體，我都答好、很好、非常好。

她每年都派人送來西塞最好的藥材，使者還偷偷告訴我，就是西塞王重病，她都沒給用這些好藥。

只是這好藥材吃多了，可能身體也不再稀罕，還是越來越壞。

李嬤嬤這把年紀每天還能去城里走兩個來回。

而我到去年底，就已經下不來床。

我感覺身體就像漏掉的油壺，空空的，就是放一把火進來，也只能起兩縷黑煙。

但想到能再見顧安樂，說什麼，我都要熬過這個冬天。

14

陽城下完冬日最后一場雪，仍遲遲不見春天來。

哪怕屋里的炭火熏得侍女直冒汗，我依然雙手冰冰。

「咳、走到……哪兒了？」

李嬤嬤又給我換了個湯婆子，一層層褶子堆疊下的眼睛，全是愁。

「快了快了，你可得撐住。公主回來要見不到人，哭了誰哄？」

我扯了扯唇角。

顧安樂現在是西塞太后，太后總不能還像小孩子那般哭。

我伸了伸手，李嬤嬤又拿來一把新鮮竹葉。

總躺著什麼也做不了，就編些蝴蝶，沒準就把春天給引來了。

我每天都試試，卻一個都成不了。