14

程俊一只手按在胸口，臉上一副回味追憶的表情。

「那一晚之后，宋姑娘的臉在我腦中，久久揮之不去。」

周晉眼中的濃霧滾了滾，忽而一身輕松地笑起來。

「我當是什麼，原來是你單相思而已。

「程俊，你跟我也做了這麼多年朋友，還沒看明白嗎，就算我跟宋清菡退婚，她心里還是只有我。

「不止她，她娘也認定我才是宋家姑爺，絕不會同意你的提親。」

說著朝我娘走過去，很自然地坐在她身旁的石凳上。

「嬸娘，前幾日的退婚，其實有點誤會。

「我娘的意思，并不是要退親，我剛中舉，正要準備明年春天的會試，現在成親，會影響我的課業。

「我跟她說，再等上一年，到明年春闈，我金榜題名，高中進士，到時候再八抬大轎娶清菡過門，豈不風光？」

我聽得想笑。

都這個時候了，周晉還是不肯光明正大允我一樁婚事。

我這商戶女子的身份，他當舉人就開始嫌棄，若是真中進士，眼里怎麼還會有我半分位置。

說這些，不過不甘心我嫁給旁人而已。

我冷聲問他：

「周晉，若是你考不中進士呢？」

周晉聽我口氣，以為我同意了，面色一緩，開心地走過來握住我的手。

「清菡，你還不知道我的才學嗎？

「我今科必定高中！」

15

程俊急了。

「你中個屁！若是你考不上，難道叫宋姑娘再等你三年？」

周晉：「等三年怎麼了？」

程俊：「呸！宋姑娘今年已經二十一歲，你三年又三年，豈非徒耗她的青春，宋姑娘，你別信他的鬼話啊！」

周晉傲然抬起下巴。

「那是我跟她的事。

「她說過，不管幾年，她都會等我。

」

周晉十四歲已經是秀才，第一次考舉人不中，十七歲去考，他雄心壯志，卻依舊不中。

我去給他送銀子，他滿面羞慚，紅著眼眶。

「若是我再不中——清菡，我沒有臉面再花你的銀子。」

我搖頭，把銀錠塞進他的手里。

「周郎才華出眾，定有出頭之日。

「三年又三年，不管幾年，只要你想讀，我會一直支持你。」

周晉握緊我的手。

「我不會辜負你的，清菡，當初我承諾會中舉人，我做到了，對不對，你相信我，我一定也會中進士。」

程俊盯著我們兩人相握的手，牙都快咬碎了。

他沖到我娘旁邊，搖晃她的肩膀。

「嬸娘，周晉實非良人，你不能答應他啊！」

周晉冷笑。

「我們之間的事，你不懂，宋嬸娘她——」

還沒說完，我娘忽然掄圓胳膊，重重甩了他一個巴掌。

「呸！誰是你嬸娘，我跟你很熟嗎？」

所有人都被這一幕變故驚呆。

周晉呆呆地捂著臉，滿眼不可置信。

「嬸娘，你說待我如子，你——」

我娘驕傲地扶著桌子站起來。

「我閨女喜歡誰，我才待他如子，現在你們已經退婚，你跟我家屁關系都沒有。

「我反而瞧著他很不錯，叫程俊是吧，俊啊，你過來讓嬸子仔細瞧瞧。」

16

我娘握住程俊的手。

程俊仿佛被從天而降的餡餅砸到，一臉驚喜，幸福得不真實。

「娘，不是，嬸娘，你同意我跟宋清菡的婚事了？」

周晉難以置信。

「不可能，你——」

說著朝周圍看了一圈，見到那一大堆禮物，更是氣得跺腳。

「我就知道，果然是商戶人家，眼皮子竟這樣淺！

「你只圖他程家有錢，你知不知道，程俊這次并未中舉，只是個秀才身份！

「我堂堂舉人，前程遠大，豈是他可以比的？」

程俊臉皮瞬間漲得通紅。

「呸，我那是不幸染了風寒，被迫提前退場，不然我會比你差？」

「風寒？」

我娘一臉警惕，把手縮回來。

「你這孩子，是不是身子骨不大行啊？」

「對對對，他不行的，嬸娘，你看看我啊！」

房門被撞開，一道黑色的身影，一連凌空翻了七八個跟斗，從門口一路翻到桂花樹下，穩穩當當落在我娘面前。

金世安雙手抱拳，濃眉修眼，勾著唇角朝我娘笑。

「今科武舉人，金世安，特來提親，求嬸娘把宋清菡嫁給我。」

我娘眼睛一亮，情不自禁拍了幾下手。

「好好好，這個跟斗翻得好。

「武舉人？

「哎呀，看這體格，這氣血，這一看身體就好得很吶！」

說著繞金世安轉了一個圈，連他的后背臀腿都沒放過。

這一走動，就暴露了我娘瘸腿的事。

程俊有些驚訝。

「嬸子，你的腿腳受傷了嗎？我父親同世安堂的陳大夫是好友，我讓他過來給你看看。」

我娘左腳踮地，坦然地笑。

「不是，我是個瘸子，以前被馬車撞傷之后就這樣了，骨頭短了一截，好不了。

「你們介意嗎？」

程俊猛搖頭。

「不介意不介意，這有什麼關系！」

金世安滿臉興奮。

「緣分啊！我爹也是瘸子，他打仗時受的傷，他那還有許多上好的拐杖，我都可以拿來給嬸娘用。」

說著臉色微紅，盯著我看。

「我父親瘸的是右腿，你娘是左腿，宋清菡，我們倆是不是絕配？」

這……

我極力抿著嘴角，還是忍不住，「撲哧」一聲笑出來。

17

金世安便是這樣的性格，耿直爽朗，時常語出驚人。

有一次在城外的山水別苑，周晉為了在朋友面前顯能耐，故意使喚我，口氣還兇巴巴的，我強忍著沒發作，過一會兒，自己走到一旁角落里，蹲在河邊抹眼淚。