花朝節，女子出門踏春游玩，也會趁此機會，相看夫婿。

山上游客眾多，這些單身男人，怕是都鼓足勁，想引得哪位姑娘中意呢。

直到此刻我才反應過來，謝云景那一笑，意味深長。

8

今日的事，讓琉璃一掃前兩日的頹喪。

她紅光滿面，伸長脖子在院子里走來走去，不停地說，怎麼還沒來，不是說好要來提親的嗎？

程俊溫柔有錢，金世安身強力壯，前程也不錯，真不知道該選哪一個，哎呀，真頭疼。

哦不對，還有謝公子呢，他們兩人雖好，在謝公子面前，那也不太夠看。

姑娘，你說謝公子會來提親嗎？

她自言自語，說得大聲，母親在房里聽見，大聲咳嗽起來。

「咳咳，菡兒，你過來。」

母親腿被馬車撞殘，左腿無法伸直，走路時，左腿會在空中顫悠悠畫一個半圈，孩童見了，便跟在她身后，拍手取樂。

「瘸婆子，再畫一個，畫一個整的。」

母親羞窘，便不肯再出門，一天大半時間都坐在床上。

她這幾天還染了風寒，狀況不好，前日周母來退婚，我瞞著不敢讓她知道。

聽到琉璃說提親，她眼睛一亮。

「是周晉來提親了？

「定了哪日辦婚事？你今年已經二十歲，尋常姑娘，十五六便要嫁人，娘拖了你這麼多年，總算有人能照顧你。

「你放心，等你嫁出去，我自己能照顧自己，我已經請趙木匠做了拐棍。往后我女婿是舉人，官老爺，我看哪個敢嘲笑我。」

母親絮絮叨叨，眼角的皺紋舒展，看起來開心極了。

我不知道該怎麼開口。

9

我和周晉的婚事，是我娘親自定下的。

我父親死得早，娘一個人操持布莊，把我養大，她長得貌美，經常受些閑言碎語，便不肯讓我去鋪子，只讓我每日在家繡花做飯。

那是一個大雨天，我像往常一樣做好飯，左等右等，卻始終不見娘回來。

我撐著傘出門去找，走到巷子外，看見一個少年郎，傘也沒帶，跑得氣喘吁吁，滿臉焦急。

看見我，他愣了幾秒，問道：「你可是宋記布莊，宋大娘的閨女？」

那是我跟周晉的第一次相遇。

我娘被疾馳的馬車撞倒，周晉背她去醫館，還墊付了藥錢。他急匆匆跑來家里通知我，我嚇得六神無主，一邊哭一邊跟在他身后跑。

娘傷了腿，沒法再去鋪子里。

藥錢要一大筆，店鋪又不能就這麼關了，從那日起，我接手了鋪子。

周晉在的私塾離我家布莊不遠，晚上關了鋪門，他不放心我一個人回家，會悄悄在后面跟著我。

那時他才十四歲，也不過是個半大的少年郎。真要遇上什麼賊人，起不到半點作用。

可不知為何，聽見他的腳步聲，我就格外有安全感。

從布莊到我家里，要經過三條大街，兩條長長的暗巷。

巷口是許阿婆的家，如果她在家，門口掛著燈籠，我便一點也不害怕。有時候她出去玩，沒掛燈籠，整條巷子黑黢黢的，不知潛伏著什麼可怕的東西。

我頭皮發麻，一步都不敢往前邁。

周晉就會走上來，裝模作樣地跟我打招呼。

「宋清菡，你也在這，好巧啊。

「這巷子好黑，我有點害怕，你能不能跟在我后面，給我壯壯膽？」

我大松一口氣，點點頭，緊跟在周晉身后。

幽深狹長的小巷里，我的心跳聲震耳欲聾。

10

后來周晉的母親來提親，我娘沒有半分猶豫就答應了。

我娘說，周晉心善，可托付終身。

可后來，到底是哪里變了呢？

曾經默默跟在我身后的少年郎，進府學后，也學著跟同窗把酒言歡，在酒樓暢聊到深夜。

他說，我跟兄弟們正在興頭上，宋清菡，你自己回去吧。

他忘了，今夜許阿婆沒有點燈，我最怕黑。

他說，同窗的未來岳丈，是本省學政，他們還要苦心研究上官的喜好，人家卻已經贏在起跑線上了，好生羨慕啊。

他不記得，定親那日，他說，宋清菡，有你，我不會羨慕任何人。

他對我的態度越來越不耐煩，開口閉口都是你一個商戶女子，你懂什麼？

他同窗成親那日，他喝得酩酊大醉，回來后跑到我家，指著頭頂湛藍的天空。

「宋清菡，若是我有厲害的岳家，好風憑借力，我也能直上青云啊。」

秋風蕭瑟，吹得我瞇起眼睛。

周晉的臉在視線中，立刻模糊起來。

我想，我們可能走不到最后了吧。

陪我走過夜路的少年，自己也有很難的路要走呢。

他想借力，想過得輕松一點，人之常情，沒什麼可埋怨的。

彼此都給不了想要的，那就只能一拍兩散，各自別過。

我垂下眼眸，握住我娘的手。

「娘，周晉已經跟我退婚了。」

我娘的笑意僵住，好一會兒，都沒再說話。

屋里的空氣仿佛都凝滯了。

琉璃「撲通」一聲跪倒在我娘面前。

「夫人，你先別急。

「雖然走了一個周晉，但還有其他好男兒啊。」

說著掰手指，如數家珍，程俊，金世安，趙臨川，還有謝云景謝公子呢，他們都說想娶姑娘。

11

我娘不相信。

「這些不都是周晉的朋友嗎，菡兒跟周晉訂過親，他們都不介意？」

琉璃舉手發誓，把今日的事說了一遍。