玉嬌兒更得意了，拼命要往碧云頭上踩。

碧云上月做了五千兩生意，她放出話來，要做一萬兩。

送西洋珠的客人幾天不來，她就使人把書箋，信物，流水似的送去府上催促。

傳言，客人家中有個悍勇的妻子。

他家后花園開著極艷的牡丹，花土中，埋了無數打死的婢妾。

玉嬌兒不以為然：「只要男人真心看重我，再厲害的母老虎，也如同紙糊的。」

我依春姨的吩咐，到玉嬌兒房中，為她繡一條新裙子。

她靠在軟榻上，使一個小丫頭捶著腿。

小丫頭「噗噗」放了個屁，忙求饒道：「姐姐，我再也不敢嚼青蘿卜了。」

玉嬌兒扇著風，笑罵：「饞死鬼，你倒是知道什麼東西好吃。」

我恍惚了一剎。

從前在鄉下，妹妹年年催著爹爹種青蘿卜，種下了，一日去園中看十趟。

長成了，洗凈泥土，先捧給爹爹咬第一口。

最心愛的一只大蘿卜，她連睡覺都抱著，怕老鼠給搬了去。

爹是早已去了黃泉。

娘還獨自在家中。

我不由得說：「妹妹，我自己是走不出去了。可你要記得，家里還有一個娘。那送西洋珠的客人，你要當心。」

她怔了片刻，嗤笑道：「那個老不死的，她才不在乎我回不回去呢。

「她只喜歡你，可惜，再也見不到你這個沒用的東西了。」

我又驚又怒。

世上哪有做女兒的，這般糟踐母親。

她坐直身子，望著我，笑得很怪：「姐姐，你很奇怪為何收不到家書吧？是不是疑心娘嫌你當妓女丟她的人？她家沒敗落時，可也是個小姐呢！

「這會兒我告訴你，五年間，我總是跑著，拿著娘給的錢，去村塾找老先生寫信。

可這些信，到手就被我撕掉。

「她連一粒米都不讓我吃，總是那些糠菜，勒緊了脖子，攢錢給你贖身。

「逼著我沒日沒夜地和她一起做針線，熬得眼珠子都快掉出來，連同你托人帶回的錢，攢了二十多兩呢。

「又怎麼樣？全被我偷跑了。

「她一定氣病了，這會兒還不曉得是人是鬼。找娘？也許到黃泉去找你娘，路還更近。」

我呆住了。

五年來收不到家書的委屈，擔憂，對娘的心疼，不忍，都攪成一團，堵得我胸口發悶。

我喃喃地說：「她也是你的親娘。」

玉嬌兒憤然道：「那她為什麼口口聲聲說我不如你，我有哪一點不如你！

「同是做妓女，我一來就紅，你呢，扭扭捏捏，差點餓死。如今只曉得跟在人家后面撿剩飯吃，像個哈巴狗兒。

「我枉擔了一個對不起姐姐的虛名，沒撈著半點好處。就因為你做了婊子還要立牌坊。

「哼！她若是厭棄我，富人家討我做童養媳婦，怎麼又不放手。就是看不得我過得比你好，就是恨不得拆了我的骨頭，把你換回來。」

我心中更亂。

離家時，我十六歲，妹妹十歲。

從小娘嫌她鬧騰，走動說話不像個姑娘家，可爹總是加倍地護著她。

爹一死，我也走了，只剩娘和妹妹在家，竟成了仇人。

玉嬌兒一邊罵著，你現在沒話說了吧，一邊將我推了出去。

隔著門，聽見她在里頭發火，摔東西，跺得樓板咚咚響。

碧云聽見動靜，趕過來，將我拉回房里。

她皺眉道：「你管她作甚，得罪了她，又要折磨你。」

我愣在桌邊，看見上頭鋪了許多衣裳首飾。

碧云拿起一支步搖，在我鬢邊比了比，歡喜地道：「真襯你。

我眼光真是好。」

我不禁問：「這麼多東西，你要開鋪子麼。」

她拿步搖輕輕敲我一下：「傻瓜！這是你的嫁妝。

「記得盧公子麼？不，如今是盧老爺了。他的爹爹已死了。

「他喜歡你，跟春姨已說定了，錢也給了。等滿了一年喪期，就接你回去。」

她握緊我的手：「秋娘，你從此不用怕春姨了，也不用再接客了。

「你的衣食以后是盧老爺供給，你不過是住在這里，再陪陪我。

「等你真進了府，我們就不能見面了。」

我脫口道：「一定是搞錯了，他喜歡的人是你，怎會看上我呢？」

他是碧云從前的未婚夫婿，這麼些年得空便來看她。

有次在我房中喝了酒，他紅著眼訴苦，罵老天捉弄人，原以為碧云會是自己的娘子，如今只能等著后半夜見她一面。

我猛然想起幾天前，她在我床邊說的話。

一切根本是碧云的主意。

我咬牙恨道：「這是做什麼，以為我拿了你的，會心安？

「不，我不走。我討厭男人，我丟不下你。」

碧云臉色冷了下來。

她罵道：「你這個屈心鬼，不識抬舉，只顧著自己任性。沒用的東西，遲早給人打死。我要做生意，沒有八百個心眼天天護著你。」

我急得哭了：「你該曉得我不是這意思。盧公子喜歡你，現在又沒有翁姑壓著，他自己能做主，為什麼不跟他走？」

碧云低著頭，撫弄著衣裳，只說：「我不喜歡他的夫人，我家一出事，她爹爹忙不迭地把這門親搶去了。秋娘，你去替我斗她一斗。」

我撇撇嘴：「算了吧，你撒起謊一點也不像。何況我是沒用的東西，指望我斗？」

我搖著她，追問：「你自己究竟如何打算？」

她總算抬起頭，淚光盈睫，強笑著道：「我預備做下一個春姨。