「來人，將她打入冷宮。」

「陛下、陛下……」

儀美人的聲音顫抖了起來，她淚如雨下。

「陛下，你不能……

「你不能就這麼負了我啊！」

「負了你？」皇帝的臉上又出現了那種譏誚的神情，他從上到下打量著儀美人，「憑你，也值得朕負？」

「還不快動手？」他冷著臉橫掃旁邊的太監。

高胖的太監動手麻利，默不作聲地迎了上去。

儀美人被硬生生拖走。

皇帝說：「冷宮底下還有個地窖，就讓她住在那里吧。」

「喏。」

就這樣一回一應。

儀美人的一生就此戛然而止。

她注定長在冷宮的地窖里，成為后人嘆息中的又一個妃子。

17

蕭淑妃的身體越來越不好了。

她深居簡出，再也不見人，也不像從前那樣縱馬。

而鄭皇后，也與皇帝漸漸疏遠了起來。

后妃們對皇帝的隔閡，皇帝并不在意。

他如今找到了新鮮玩意。

那些高深玄妙的佛經、道經以及道士們給他的延年益壽丹，都令他驚奇不已。

他開始信奉道教，開設壇場。

為供養貪婪的道士，國庫里的銀錢源源不斷地流了出去。

朝廷頒發的稅制一改再改，每年除了夏秋兩季的賦役，還橫添了不少厘金。

小民們苦苦呻吟，而坐在神壇上的道士卻笑瞇瞇地，手一伸——要錢。

承元年間本就不是太平的年成。

除卻河北地動，南方也接連大雨，北方卻旱得顆粒無收。

蝗蟲過境，山匪作亂，官府卻無動于衷。

地方上的暴動漸漸明顯，安坐在富貴云端的貴人卻無所察覺。

我立在宮中，聽聞蜀地飄起造反的旗幟，眼淚一滴滴地落下來。

從幾十年前起，我們蜀地夜夜點著燈，都是母親在囑咐臨行的孩子。

我們的兒郎背著竹刀、木刀，走在窄窄的蜀道上，如江河入海般匯入各方勢力。

天下英雄，如過江之鯽。

蜀人甚少出將帥，卻總是出英雄。

也許是消息也傳進了未央宮。

那一日夜里，長年封閉的未央宮終于打開了門。

鄭皇后從里面走了出來，眼睛亮亮地看向我。

「嬤嬤，你聽說了嗎？

「你聽說了蜀地的事情麼？」

「嗯。」

她笑了起來，臉上終于有了十六歲那年的天真。

「嬤嬤，我要造反。」

18

「我并不是在癡人說夢，也并非是意氣用事。

「陛下他已不是當年的陛下了，而我也不是當年的鄭氏了。

「近來他已有意讓旦兒與昕兒爭奪皇位，聽他的意思，是讓旦兒作刀，昕兒作太子。

「可手心手背都是肉啊，他們都是我肚子里生出來的孩子，我怎麼能親近一個，而讓另一個白受磋磨！

「嬤嬤，我要反！我要反！我受夠了李修乾的反復無常，我要我的兒子取代他，我要自己坐在臨朝的位置上，讓蜀地的人們不再受苦！」

夜晚無星，可鄭皇后的眼睛卻亮得如星般。

我久久地注視著她，在她的身上看到了十六歲時的朝氣蓬勃。

我的眼睛里都是淚，卻還要點頭。

「孩子，去做你想做的吧。」

這是皇帝給我的旨意。

——無論鄭氏想做什麼，都讓她放手去做。

后來鄭皇后便反了。

可惜這早就是皇帝預料中的事，于是不到一隊御林軍，便將叛軍輕輕松松拿下。

她被褫奪了皇后位置，孩子們也廢為庶人。

皇帝卻仍然說：「無趣。」

他轉動碧玉扳指，臉上仍然是那種淡淡的倦意。

從那天起，皇帝不再上朝，專心在后宮煉丹，朝事由秉筆太監把控。

而我坐在深宮中，將皇帝幼時穿的小衣一件件展開看。

我在想。

皇帝是我的孩子。

可鄭皇后的孩子也是鄭皇后的孩子。

將軍麾下被斬殺的、被駿馬踐踏成泥的小兵，都是我們蜀地的孩子啊。

從戰爭打響的那天起，蜀地的家家戶戶再也沒有熄過燈。

母親們坐在床頭，眼淚和蠟燭的淚一齊落下，浸潤一輪又一輪的月色。

她們親手將孩子送上了戰場。

后來，兒郎沒了，夫郎上。

夫郎沒了，妻子母親上。

蜀地流血三千里，俱是鄉里亡魂。

家家戶戶佩白幡，喪音傳了十里，卻再也找不到能哭嚎的人。

這麼多年，我為了在宮里活下來，做了許許多多的錯事。

閉目塞聽，不加勸阻，縱容出了皇帝如今的放誕。

難道，我真的要繼續這麼錯下去麼？

19

奶嬤奶嬤，便是要在母親不在時，代行母親的職責。

縱然孩子是天子，也終要勸說的。

我想到未央殿里被廢的鄭皇后，想到臨泉宮里聾了一只耳朵的蕭淑妃，想到冷宮地窖里的儀美人。

她們本是花一樣明媚的姑娘，卻在深宮被蹉跎到死。

而唯一的劊子手，是皇帝。

我終于心一橫，去見了皇帝。

皇帝卻宛若病入膏肓了般，只知吸食丹藥，誰也不見。

我和來勸諫的中書令面面相覷，最后，都是掀袍跪下。

中書令七十歲的年紀，和我大差不差。

人到七十古來稀，能遇見同樣志向的人，真是不容易。

可惜我們跪了三天，都沒換來皇帝的一絲垂憐。

最后我們只好揉著跪得腫硬的膝蓋慢慢往回走。

路上，我問他：「大人，您預計怎麼辦？」