「娘娘，在這宮中，子嗣比愛更重要。   

「女子活在這世上本就艱難，總有比寵愛更重要的東西。」 

蕭淑妃睜著眼望我，清透的眼里流出淚：「嬤嬤，那你有過嗎？」 

「當然有過。」我輕聲道，「不過，那已經是很多年前的事情了。」

蕭淑妃似乎被Ťŭ₆我這句話說透了心氣。 

她小聲哽咽，倚在我的肩上，不住哭泣。 

她說：「好，我信你。」

「我信你。」

這句話輕若鴻羽，卻又重逾千金。

13

蕭淑妃真是這個后宮里最堅強果敢的姑娘了。

被我一勸，她很快便振作起來了。

她梳妝打扮，又往臨泉宮添置新衣，在皇帝的必經之路候著。

她不再騎馬，臉上的妝容厚重了許多。

但她眼里的光芒還在，屬于淑妃的風華也還在。

沒多久，皇帝又留宿在了她的臨泉宮。

皇帝總是這樣，三宮六院七十二妃，絕不會為了誰而冷落哪一個。

鄭昭儀雖然失落，但也還算得體。

她如今有一兒一女傍身，只要不做什麼傻事，地位已然穩固。

宮里的日子，說長也不長，說短也不短。

總而言之，對于我們這些宮人來說，就像翻書一般，一年就是一頁。

春去秋來，我已在宮里翻過了三十三頁。

在新年之際，宮里終于又傳出了好消息。

蕭淑妃懷孕了。

這是她第一次懷孕，而她已不像從前那樣年輕了。

蕭淑妃分外珍惜這個孩子，為了他，連門都不大出了。

最愛的馬也不碰了，平日里只打打葉子牌。

我打趣她：「娘娘懷了身孕，竟也溫柔賢淑了起來。」

她卻低頭撫摸肚子，滿是愛憐。

「本宮情愿為了這個孩子而賢淑。

」

她為了這個孩子，當真是付出了許多。

日日喝穩胎的藥，連活蝎子都能面不改色地吞下去。

可這個孩子終究沒留住。

已有了孩子的鄭昭儀，再也不是當年的那個鄭昭儀了。

也許人就是這樣，從前或許恬然，但一旦有了孩子，便會激發出母性來。

蕭淑妃母家勢力深厚，若誕下麟兒，勢必要威脅到大皇子的地位。

為大皇子著想，鄭昭儀使出霹靂手段，一舉將蕭淑妃肚子里的孩子摘了。

蕭淑妃懵了。

我曾聽見她聲嘶力竭地質問鄭昭儀。

「為什麼，為什麼……本宮又未曾害過你的孩子！」

而鄭昭儀淡淡道：「沒有為什麼，你我又并非真正情同姐妹，在這宮中，平庸便是死罪。」

也就是從這一天起，蕭淑妃與鄭昭儀不死不休。

我仍舊從各宮路過，仍舊耳聽六路，眼觀八方。

然后將所聽得的各種情報，都回報給無極殿上高坐的君主。

聽聞兩位妃子鬧得不死不休，年輕君王的臉上反而露出了笑容。

「這就對了嘛。

「先前就是太和氣了，所以顯得無趣。

「這般兩相制衡的爭斗，才有樂子看。」

我依舊沉默，不發一言。

從承元五年的大選到如今，我的一言一行，都有皇帝在后面指使。

我出入每個宮廷，與每個妃子的對話，都被記錄在冊，供皇帝翻閱。

他猶如無形巨掌，控制著整個后宮的運行。

我，與后宮的妃子們，都只是他手下的傀儡。

14

鄭昭儀生了第四個孩子了。

蕭淑妃又磕磕絆絆懷了第二個孩子。

不過這回，鄭昭儀的孩子沒保住，蕭淑妃的孩子勉強生了下來。

可惜是個先天不足的，沒過月便撒手人寰了。

蕭淑妃已然快瘋了。

剛好在路上遇見撞破看守逃出來的儀美人，二人居然抱著哭了一場。

后來，儀美人給了蕭淑妃一個秘方。

據說，那是她誕下第一個孩子時所用的秘方。

蕭淑妃如獲至寶，當晚便用在了自己的身上。

沒想到儀美人神志不清，手中的秘方早就被鄭昭儀偷換過了。

蕭淑妃用了方子，渾身起了紅疹，招致了皇帝的厭棄。

她在宮中躲了大半個月，用盡法子，這才消了一些下去。

就在這時，皇帝寵幸儀美人的消息又傳了出來。

蕭淑妃不可置信，忍不住親去了儀美人的聞澤殿。

她看著皇帝輕嗅儀美人的發間，氣得渾身顫抖。

「陛下，為什麼，為什麼……」

昔日寵冠后宮的淑妃紅了眼圈，脖頸處還帶著紅疹。

「為什麼如此戲弄臣妾啊？」

她向來是個聰明的女子，到如今，也察覺出了一絲不對勁。

皇帝仍然是淡淡的：「愛妃知道便好。」

他眉峰攏聚起一絲厭惡：「我最不喜橫生枝節的女子。而你，已屢次不按朕的意思來了。

「因而朕選擇更為聽話的英兒，也是應該的。」

儀美人適時嬌羞地低頭，不發一言。

蕭淑妃被氣昏了頭，沖上去就要給她一巴掌，卻被皇帝一掌摑倒在地。

他居高臨下地道：「你這副丑態，真是令人望而生厭。」

蕭淑妃小產不過月余，被掌風凌厲摑倒在地，又被皇帝的話刺激，晚上回去攬鏡照了半夜。

第二日，她的耳朵就不大能聽見了。

人問她話，她總是遲疑半天才回。

曾經明艷照人的蕭淑妃，就這麼聾了。

這消息震驚了闔宮上下。

可太醫來稟報時，正在給大皇子喂飯的鄭昭儀只是淡淡放下手中的碗。