說實話，這二人若不是同在宮中，倒也能結交個知己。 

可惜身在宮廷，便注定她們你死我活的結局。

和等待最后贏家的所有宮人一樣，皇帝也在看戲。 

有時，他會在承清殿笑著朝我道：「阿嬤，你看這些女子像不像御花園里爭食的錦鯉，朕隨手逗一逗，她們便圍了上來。   

「朕開心呢，便看她們斗一斗。不開心呢，便叫她們通通滾開。」 

他二十五歲的人了，卻還一派天真氣。 

而我卻不能再像以前那樣夸獎他「聰穎敏捷」了。 

我只覺得一陣齒冷。 

二十五歲的天子，對待后妃，仍然像十五歲時一樣無知。

不，他比十五歲時更加聰明、冷靜。

他知道引后妃上鉤的魚餌是什麼——那便是他隨意播撒的帝王之愛。   

如此零星，如此薄情。 

就在蕭淑妃和鄭婕妤的手段快見血時，宮里傳來了另一樁消息。 

儀美人懷孕了。

7 

——儀美人是誰呢？ 

宮里的一個小小養馬女罷了。

聽說她是蕭淑妃的家仆，專門侍奉她帶進宮中的那匹神駒「流星」。   

皇帝對騎射頗有興趣，時常去御苑親看這匹神駒，一來二去，便瞧上了養馬的儀美人。 

儀美人也很有心機，見圣上對自己有意，便鉚足了勁往上爬。 

這一爬，便爬到了龍床上。 

可惜皇帝玩了幾次便膩了她，封了美人后就再也不管。 

只是沒想到，幾月前的臨幸，卻讓她有了其他妃子都無法比擬的殊榮。

——她懷上了皇帝的第一個孩子。 

這個孩子，倘若能順利出生的話，定然是無比尊貴。   

作為他的生母，儀美人也能享有風光與榮耀。

可惜，這宮里終究不是什麼太平的地方。 

這個消息傳出來之后，所有宮人便冷眼看著究竟是蕭淑妃先動手，還是鄭婕妤先動手。

可令人吃驚的是，鬧得整個宮里天翻地覆的二人卻都緘默不提，反而有了握手言和的意味。 

有一日早上，鄭婕妤在御花園里夸蕭淑妃的珠花好看。

蕭淑妃吃驚了一瞬，卻也接過了她的示好，撥弄著自己的朱釵，漫不經心地道：

「是麼，那就遣人送幾支給妹妹。」   

從那一日起，她們二人就不似之前那樣針鋒相對。 

反而是有來有往，經常互贈些首飾之類。 

我經歷過上一輪宮中的諸多爭斗，見識頗多，但仍覺得不可思議。 

我向鄭氏旁敲側擊地打探了下。

她卻捂住小腹，秀美的臉上微紅，略有些不好意思地道：「嬤嬤，我……也懷孕了。」 

懷孕了？ 

我吃驚地看向鄭婕妤：「這是何時的事？怎麼……」   

怎麼闔宮上下都無人得知？ 

鄭婕妤微紅著臉：「是陛下、陛下讓太醫隱而不發的。」 

她柔聲細語道：「陛下說，我身子弱，肚子里的孩子來之不易，先瞞著些……」 

她委婉的話語下，我卻聽出了一些不尋常。 

皇帝的意思，便是要用儀美人的孩子來為鄭婕妤的來做掩護了？

也是，這宮中有了一個風口浪尖之上的，便不會有人注意第二個。 

那鄭婕妤和蕭淑妃握手言和，也是因為護住肚子里的這個孩子？   

我問起她。 

她點點頭，又搖搖頭：「蕭淑妃人不壞，只是有些心直口快。 

「從前我們有些誤會，后來解開了，便無礙了。」

有什麼樣的「誤會」

，又是怎樣「解開」的，這其中定然有很多的故事。 

可惜我們在宮中，最忌諱的便是交淺言深。 

鄭氏能對我說這些，我已很感動了。

細細叮囑她孕期事宜后，我走出了長風殿。   

殿外一片驚動，似風雨欲來。

8 

儀美人近來在宮中風頭很盛。 

懷了孕后，她的位分升了升，現在該被稱為「儀婕妤」了。 

她因為出身不好，又不被舊主子蕭淑妃所喜，在宮中一直沒有什麼人注意。

這下懷了孕，可謂是風頭正盛、六宮敬捧。

然而，不少妃嬪還是對她頗有微詞，認為她一副狐媚子模樣，心機甚重云云。   

可我與儀美人有一面之緣，知道她并不是那樣的人。 

相反，她生得清秀蒼白，并不是爭強好勝的人。

倘若說這宮中蕭淑妃是花中牡丹，艷若桃李；鄭婕妤是別苑清荷，亭亭玉立。

那麼儀美人就是一葉浮萍，也算清秀可人，可終究不能艷冠群芳。

懷了孕后的儀婕妤瘦得更加可憐，下頜尖尖，四肢伶仃。

皇帝囑咐我去看她。 

他說：「阿嬤，你去看看她，也不知道御苑怎麼養的人，越發瘦了起來。」   

我去見了儀婕妤，才知道她為什麼越來越瘦了。

——她是被嚇的。 

儀婕妤見到我，眼里盈出淚來。 

「嬤嬤，嬤嬤，宮中有人要害我！」

我見她精神恍惚，連忙叫宮人去泡了一盞清心的蓮子茶，又扶著她坐下。 

「娘娘，怎麼了？」

儀婕妤淚盈于睫，在蒼白的嘴唇上咬出一道血印。   

「長姐，長姐，她要害我！」 

我連忙遣散一旁宮人，猶疑道：「婕妤，你說的長姐是——」

「是蕭淑妃，她要害我！」 

面前的女子淚如雨下。

「蕭淑妃，我的長姐，她要害我！」

9 

我已在這宮中待過了三十年，知曉許許多多的秘事。   

那些或腌臜或黑暗的舊事，就如長在華麗宮苑墻角的濕苔，隱而不發。