鄭氏看著我，忽然道：「嬤嬤許多年不回蜀地，應當是忘了家鄉滋味吧？」   

說著，她低下頭，摸索著衣角繡花。 

「當初父親勸我進宮，我也是不愿的。

「但他說，我若不嫁，便要有另一個蜀地姑娘來嫁。

「所以，我便來了。」

我咀嚼著葉兒粑：「你不該來的。」

鄭氏嘆了一聲：「我曾立誓要嫁天地間最英武的男兒，如今看來，倒也是對了。」

我怔怔看著她，口中鮮香的葉兒粑漸漸變成苦澀滋味。   

她又怎麼能知道…… 

她所期待的良人，根本不是「天地間最英武的男兒」呢？ 

4 

我撫養皇帝到十六歲。 

本朝是異族建立的政權，縱然百年漢化，終究抵不過刻在血脈骨子里的東西。

皇帝被太傅教導得高雅有禮，骨子里卻仍流淌著鮮卑人的薄情寡義。

他從十四歲開始享用女人，十六歲開始將她們棄如敝履，十八歲又開始把她們當作玩物。   

于政事上，他是個很好的皇帝。

勤政廉潔，善用大臣。 

可于情事上，他卻又是最刻薄的劊子手。 

我曾見他玩弄一個小宮女，卻又殘忍地叫來一個侍衛，當面毀了她飛上枝頭變鳳凰的夢想。 

我曾見他引誘先帝的后妃，卻在情動之時冷面喚來太監，把她拖出去杖斃。 

后來他的手段越來越凌厲。 

闔宮的宮人越來越少。   

這時，太妃說：「皇帝已滿十八歲，開選秀吧。」 

她們精心挑選了漢人姑娘，供皇帝玩樂，開解他因朝事而暴戾的心情。 

那些水蔥般鮮嫩的姑娘還不知道，自己將成為深宮亡魂里的又一個。 

我勸鄭氏：「在這宮中，還是忍讓為上。

」

鄭氏拍了怕我的手：「嬤嬤放心，我會做好萬全準備的。」

然而這麼說的她，卻在隔日的御花園里翩翩起舞。

皇帝剛巧乘御駕路過，當晚便召幸了她。   

這一晚下了好大的雨，我站在宮墻里，仿佛聞到了家鄉翠竹被折斷的味道。 

第二日我問鄭氏如何。 

她只是勉強一笑，臉色蒼白：「很好。陛下他……很溫柔。」 

我盯著她，欲言又止。

但鄭氏搖頭：「嬤嬤的好意我心領了，只是在這宮里，還是要有些立身之法的。」 

她的立身之法，便是受寵了。 

我默了一息，終究沒有繼續勸說。   

如她所言，在這宮中，總要有些立身之法的。 

我的立身之法，便是「莫管閑事」。 

鄭氏便從這一日受寵了起來。

皇上去她宮里的日子漸漸多了，流水般的賞賜涌進長風殿，她的位分也水漲船高了起來。 

這宮中都是看恩寵說話，皇帝寵鄭氏，底下的宮人便見風使舵，一股腦地巴結她去了。 

這一來，便冷落了曾經宮中最受寵的妃嬪，蕭淑妃。

蕭淑妃也許是很不滿的。   

臨泉宮里夜夜傳來打砸瓷器的聲音，女子的怒叱聲往往能傳得很遠。 

皇宮很小，這樣細微的事情，不過幾天便能傳到所有人的耳朵里。 

聽說喜愛鄭氏的太妃很不滿，下令罰了蕭淑妃抄佛經，宮里這才消停了些。

消停沒多久，麻煩又出來找人了。 

不過這回，是沖我來的。 

中元節夜里，蕭淑妃的馬兒忽然跑進了我居住的側殿，把我精心收著的葉兒粑撕扯得零碎。

她小臉明艷，居高臨下看著我，面帶嫌惡。   

「好啊，竟是嬤嬤出的好主意。

「鄭元音那個賤人到底給陛下灌了什麼迷魂湯，叫陛下日日宿在她宮里，都不出來見人了？」 

5 

蕭淑妃的聲音偏細，平時掐著嗓子說話時，宛若鶯囀。 

這時撕扯著不滿，活像是一道燒紅的鐵鉗，鉆進人的腦袋縫里左右攪和。 

我聽了頭疼，老老實實道：「奴婢不知道。」

蕭淑妃毫不客氣地喝了我這兒最好的茶葉：「嬤嬤不必害怕，只要你說了，我不會多加為難的！」   

說著，她的臉又紅了起來，嬌羞答答。 

「畢竟，你是修乾的奶母……」 

提到心上人，再霸道的女子也會嬌羞起來。

我看著臉紅的蕭淑妃，輕輕地嘆了口氣。 

你看，人在宮中總是會有許多不得已。 

就連受寵的蕭淑妃也能放下身段來找我這個老媽子討教。 

我又沒忍住提點了蕭淑妃。   

「陛下只會寵愛他想寵愛的女子。」 

「想寵愛的女子……」 

蕭淑妃喃喃著這句，目光漸漸明亮起來，她一拍手：「我明白了！」 

她快活地笑了起來，俯仰之間沒有什麼淑女的儀態，卻別有一副磅礴的天真。 

她看著就是那樣血氣豐沛、身體康健的女子，像深宮墻頭生著的韌草。

縱使千錘萬擊，也不被風雨所擊倒。

「我明白陛下喜歡什麼了！」   

蕭淑妃笑著拍了下我的肩膀，像一道旋風般又沖出去了。 

我深深凝望著她的背影。 

她如來時一般瀟灑落拓。 

但從這一日起，宮里注定不會再恢復之前的平靜了。

6 

蕭淑妃和鄭婕妤的明爭暗斗就此拉開帷幕。

每逢皇帝入后宮，二人總要拉扯一番，才能將皇帝搶入自己的宮中。   

有時，是鄭婕妤在湖邊落了帕子，上面寫了一首哀詩，惹來皇帝憐惜。

有時，是蕭淑妃假意落馬，引來皇帝的責怪與關心。 

鄭婕妤一舞驚鴻華林殿時，蕭淑妃必定縱馬宮闈內。