我不好意思說，便只笑著搖搖頭。 

「果然是小姐做派，一言一行都矜貴。姜瑞你湊上去也白湊，人家懶得理你呢。」 

同窗都各有個性，難免有些處不來的。方蕓便是一個，刺猬似的，看不慣誰便要刺兩句。

姜瑞翻了個白眼：「關你什麼事？」 

方蕓拍案而起：「你這是什麼態度？」 

「你什麼態度，我就什麼態度。怎麼，只許你對我們指指點點嗎？我看把自己當大小姐的是你才對，哼。」   

「我是大小姐，你是丫鬟行了吧，一天天跟在馮念枝屁股后面當跟班，也不嫌丟人。」 

姜瑞氣不過，揚手就把書扔到了方蕓臉上，方蕓氣極，縱身一撲，兩個人抓著頭發在地上打滾。 

我們怎麼勸都勸不開，一團亂的時候，我被推到墻角，撞倒了降溫用的瓷盆。 

瓷器碎裂的聲音終于引起了她們的注意，姜瑞和方蕓瞬間僵直，她倆看著那瓷盆，倒吸一口涼氣。 

寂靜中，齊見真來了。

她看著在地上滾成一團的兩個人，「嘖」了一聲：「你們還玩這個啊？」 

又看著那一地的碎瓷，驚道：「玩就玩吧，怎麼還滾上釘板了？跟誰贖罪呢？」   

我連忙道歉：「夫子，我不是故意的……不知多少錢，我這就回家拿錢來賠。」 

齊見真說：「哦，這瓷盆不是我的。」 

不是齊見真的，那應該不是天價。

我的心剛放回去，她又說：「是我亡夫的，你燒點紙錢就行。」 

7 

姜瑞說過，齊見真同亡夫感情甚篤。

我心中愧疚，放學后拖著沒走。   

齊見真躺在院中搖椅上閉目養神，我狗腿地坐在旁邊給她搖扇子。

「無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，什麼事？」

「我今日摔了您亡夫的東西，心中愧疚……」 

齊見真疑惑：「就為這事兒？」 

「這是小事嗎？」

「再小不過。」

「您為了他守節，怎麼會覺得這是小事呢？」   

齊見真颯然一笑：「別人愛聽，我便這麼說，僅此而已。」 

「我不明白。」

「啊呀，你怎麼是個榆木腦袋？我且問你，嫁人有什麼好處？」

「兩情相悅、舉案齊眉？」

「盲婚啞嫁的，如何兩情相悅？」

我明白過來，齊見真哪是為了給亡夫守節，她只是不想再嫁。 

「那您為何要騙人？」   

「這叫變通。同樣是不嫁，自己不想嫁和為夫守節，卻是兩回事。前者麻煩，后者簡單，舍難取易乃人之常情。」

「可這與書上教得不一樣。」 

齊見真這才睜開眼，她側過身，好整以暇地看著我。 

「書上寫『男兒膝下有黃金』，書上又寫『大丈夫能屈能伸』，你說，這膝蓋到底彎是不彎？

「書上寫『寧為玉碎不為瓦全』，書上又寫『識時務者為俊杰』，你說，這骨氣到底要是不要？ 

「書是人寫的，話是人說的，向來只有人做事，何時有過事做人？你讀書若只認死理，倒不如不讀，憑天生幾分野性，說不定能活得好好的。

「否則，不過是往脖子上多套幾條繩子，不知何時就把自己勒死了。」   

我從未聽過這種道理，齊見真上課的時候也從來不這麼教。 

她說：「我這麼教，名聲還要不要了？」

「那您就不怕我把您方才說的那些話宣揚出去嗎？」 

「你是學生，我是老師，你宣揚于我不利的消息，你猜別人是會說我離經叛道，還是說你欺師滅祖？你說，也得有人愿意信吶。」 

「那若不止我一個學生說，您就不怕三人成虎、喉舌如刀？」

「念枝，你長于公卿之家，應當見識過人心。我學問高，束脩低，人脈廣，我是她們能搭上的最大的船，毀了我治學的名聲對她們有什麼好處？你越將我貶得一無是處，她們越會指認你才是那個瘋子。」 

「那我……確實奈何不了您。」   

齊見真躺回搖椅上，又閉上雙目： 

「刀在你手，我引頸就戮，你卻依然殺不了我，這便是陽謀。」

我心悅誠服：「學生受教了。」 

她沒再說話，似是睡著了。我起身準備離開，她突然問：「我們之前真的從未見過嗎？」

我說：「嚴夫人不允我出門。」 

何況，若是見過她這般人物，我怎麼會沒有印象呢？ 

8   

轉眼中秋，馮照秋打來幾斤板栗，蒸的蒸，炒的炒，還煮了一鍋甜津津的板栗雞。 

「去叫姜奶奶他們過來吃飯。」

這事兒一回生二回熟，隔著墻，我大吼：「姜瑞，帶奶奶過來吃飯啦！」 

姜奶奶樂呵呵地，姜瑞卻悶悶不樂。

她娘傳信回來，今年中秋生意忙，他們就不回來過了。

「知道的他們是跑商的，不知道的還以為他們是大禹呢，京杭這條商線正正路過寶華村，沒見他們回來過一次！」

姜奶奶說：「什麼魚？今天沒魚啊？你們背著我吃魚啦？」   

我沒忍住笑，姜瑞也氣笑了，我們對上眼睛，看到彼此滑稽的模樣，又哈哈大笑起來。 

恍惚間，侯府那個怯懦無能的假小姐洛念枝已如隔世。

我卻只為此感到欣喜。 

「砰砰砰！」

敲門聲響起，馮照秋問：「誰啊？」

無人應答。

中秋團聚，少有人串門，真是蹊蹺。   

姜瑞突然站起來：「難道我娘騙我，他們其實回來了？」 

說著，她蹦蹦跳跳去開門，打開門時，笑容卻停滯在臉上。

只見門外那人身穿綾羅、頭戴珠翠，是姜瑞未曾見過的富貴。

那道探究的目光越過姜瑞，落在我身上，直將我看得一個激靈，她才勾唇一笑：「念枝，許久不見，可還安好？」