她和我見過的女人都不一樣。 

在侯府時，哪怕是廚房里做雜活的婆子，都講究姿態優雅。

可馮照秋不在乎，她眼里只有眼前的活兒，她只關心怎麼又快又好地把活兒干完。 

她燒水燙去雞毛，將整只雞放在案板上。我握住菜刀，問她：「能讓我試試嗎？」

她大笑：「當然可以了！不過，你知道怎麼弄嗎？」

沒殺過雞，還沒吃過雞嗎？ 

我雙手握刀，奮力往下一剁，骨頭渣濺起來，雞翅膀飛到灶臺里，滾了一身灰。   

馮照秋說：「用草木灰洗肉，洗得更干凈，你這是一步到位了。」 

3 

話是這麼說，卻也沒見她真用草木灰來洗。

騙子！

馮照秋不知道我的計較，她把我推出廚房，讓我去叫住在隔壁的鄰居來吃飯。 

「隔壁是姜家，一共五口人，但兩夫妻和長子常年在外跑生意，平日里只有姜奶奶和姜家小妹在。

「姜家小妹和你年齡相仿，你倆應當能玩到一處去。」   

我站在院門處，遲遲走不出去。 

京中貴女是萬萬不會如此做事的，設宴請客，哪個不是提前十天半個月派遣仆從登門送帖子？何時需要本人在飯前親自去請人？

這麼想著，我狠狠扇了自己一個耳光。

這里不是京城，我也不是貴女。我娘是農婦，我便是村姑，哪來那麼多講究？

我推開門，學著馮照秋的樣子走路，居然多了幾分從容。

深吸一口氣，我拍響了姜家的門。

開門的是姜家小妹，她膚色微深，一雙眼睛又大又亮，站在那兒便像一株勁草。   

她笑著說：「你就是馮姨的女兒？眼睛和馮姨一模一樣，真漂亮！」

一模一樣嗎？ 

我幼時也常聽人這麼說，只不過她們說的是嚴夫人和洛柔。 

我曾抱著鏡子左右端詳，試圖從這張臉上找出和嚴夫人相似的地方，可找來找去，除了都有兩只眼睛一張嘴，別的可以說八竿子打不著。 

我摸著眼尾，問：「一眼便看出來了？」

姜瑞道：「一眼便看出來了。馮姨是鳳眼，你也是，只不過你比馮姨俏多啦！」

姜瑞的嗓門不低，被馮照秋聽見了，她的聲音立刻穿墻而來：「姨年輕時也俏！」   

正好姜奶奶從堂屋走出來，她疑惑地問：「什麼翹？雞翹？那個嫩，留給我吃。」

姜奶奶上了年紀，耳朵和腿腳都不太好。 

姜瑞上前扶著她，笑道：「還用您說，哪次馮姨不給您留？」 

馮照秋做了一桌子菜，雞鴨魚肉樣樣都有，姜瑞調侃道：「過年似的，也是讓我沾了念枝姐姐的光。」 

然而這樣的菜，在鐘鳴鼎食之家是上不得臺面的。 

貴族飲食，常以實為下等，以虛為上等。殺了雞，不吃肉，要吃雞湯煨出來的筍子。吃肉的不如吃素的，吃素的不如吃花的，誰喝風飲露，誰便是神仙一般的人物。 

馮照秋曾是官家小姐，自然明白她能給我的最好的，還不如嚴夫人指縫中漏出來的一點殘渣。   

是以姜瑞夸她，她卻有些愧疚。 

我看在眼里，夾了一塊雞肉，大口嚼起來。 

嚴夫人不愛我，從指縫中漏一點出來給我都覺得可惜。 

馮照秋愛我，將所有雙手奉上依然覺得虧欠。

我若是再不知好歹，就是真的蠢了。

4

我本以為自己會睡不著，沒想到格外好眠，一夜無夢，直到聽到馮照秋摔砸碗碟的聲音，才醒過來。

我推開房門，只見她怒目金剛一般，惡狠狠瞪著站在對面的一個婦人。 

見我醒來，馮照秋勉強擠出一個笑模樣，說：「念枝，你先回房去。」 

我尚未反應過來，她對面那個婦人反客為主，笑嘻嘻地叫住我： 

「瞧瞧這模樣，俏生生的，怪不得有人連夜找我上門說媒呢！

「念枝姑娘，不是我夸大，這寶華村誰不知道張俊家家底兒最厚？多少姑娘上趕著嫁給他呢，也就是你有福氣……」 

馮照秋怒道：「放你的狗屁！他觍著臉來求親，還挑揀上了？還敢說是我女兒的福氣？呸！滾！」 

說媒的訕笑著賠不是，想來是覺得馮照秋兇悍不好惹，她轉頭直接對上我：「這男大當婚、女大當嫁，年齡到了就該議親，免得成了沒人要的老姑娘，我也是好心不是。念枝姑娘，你也勸勸你娘，這女大不中留，留來留去留成仇！」   

一番話連消帶打，更有挑撥之意。 

侯府的嘴上官司也不少，但大多迂回婉轉、夾槍帶棒，少有如此直白的。 

馮照秋被氣得不輕，她二話不說，回廚房提了一把刀，氣勢洶洶地沖出來，媒婆一看，嚇得拔腿就跑，邊跑邊罵她腦子有坑。

「就你這樣的，一輩子別想嫁閨女！」 

馮照秋一句廢話沒有：「滾！你再敢來，我讓你橫著出去！」 

直到媒婆跑沒影兒了，馮照秋的手都還在抖。

她這是氣的。   

「什麼東西，敢打我閨女的主意！欺負我馮家沒人？我告訴你們，我馮照秋宰過的畜生多了去了，不差你一個！」 

我怕她誤傷到自己，從她手上奪過刀：「拒了她就是，這麼生氣做什麼？」

姜瑞抱著盆過來，站在院門處，往外潑了一盆水。

「去去晦氣！ 

「念枝姐姐，你不知道，那張俊名字倒是起得俊，長得可一點兒也不俊！相貌差就算了，人品更不行！他討過兩個媳婦兒，都被他打跑了。