「你們店里招伙計嗎？」

踏進醉仙樓剛開口詢問，老鴇子趕忙接過我的行囊。

「欸喲喂，你這小白臉模樣不錯！老娘見了都喜歡！」

老鴇子抬頭，表情夸張地扭曲到一起：

「哎喲！縣太爺啊！什麼風把您吹來了！」

真是得來全不費功夫！

我趕忙表現出自己的眼力見，強忍著惡心湊上前去端茶倒水……

一個月后，總算等來了尤世仁和鮑匡衡。

他們完全沒有認出我來，甚至不覺得我面熟。

鮑縣令笑著推我上前：

「這小生是個伶俐的，會打牌，還會耍大刀，鞍前馬后伺候得叫一個舒坦。叫你們來是因為他缺錢，想找一單生意做做。」

尤世仁滿臉諂媚，答應開單之后分我一半。

他給我看了附近府縣的目標婦孺的畫像和報價，我注意到，婧兒的畫像也在其中。

「這丫頭看著就丑！買主定會覺得晦氣，影響價格！」

隨手就將畫像抽出來，放在蠟燭上燒了。

我爹留下的道具確實好用。

半個月后，我和趕來長樂鎮的侯文淵對上了暗號。

他說祁俊留任總部了，婧兒在祁捕頭的帶教下進步飛快。

此后的四個月，我和他里應外合，一連端了三個賭場，抓住了鮑匡衡貪污衙門的錢參與賭博的直接證據。

雖說罪名并不是我們最想要的，但至少足夠把他革職、送進刑部大牢了。

鮑匡衡被帶走之后，縣太爺立馬懷疑起近身之人，要求尤世仁三日之內找出害了他堂弟的人。

尤世仁沒有認出我，卻認出了侯文淵！

39

「這人我認識！他在安平鎮就是鉤子，成日和條子混在一起！」

尤世仁一口咬定。

我這才想起，數年前的夜晚，他在我家門口討要十兩銀子時，見過侯文淵卸除屠夫扮相的真身！

他想起來了！

侯文淵被拖上來時，被折磨得渾身血淋淋的，一只腳已經踩進地府了。

心像被殺豬尖刀凌遲一樣疼。

一同臥底的弟兄還混在人群中，他們緊張地看著我。

要知道，鮑縣令和尤世仁都太狡猾了，還差最關鍵的證據沒有查出，暫時不能收網。

為了更多人不受牽連，我們必須袖手旁觀。

尤世仁突然指著我發話：

「我記得，上次是你抽出了他家閨女的畫像！縣太爺明察，他倆都姓侯，說不定是親戚！」

鮑縣令瞇著眼，親手奪過荊條猛抽侯文淵一鞭，用危險的語氣發問：

「小侯子，依你看, 這臥底該怎麼處置才好啊？」

我用盡全力攥緊拳頭, 才能不讓臉上顯露出半分異常。

一步一步走上前去，每走一步，都在用眼神書寫我和他的訣別之語。

想起不久前我還問他：

「為什麼升職的是祁俊，而不是你？」

侯文淵吞吞吐吐，卻再清晰不過——

他不放心我, 為了和我并肩作戰而來。

我拔出爹送我的匕首，干凈利落地送了相公一程。

他閉眼前，我雙唇翕動：

【侯哥，等著我。】

「哈哈哈哈——小侯子干得漂亮！」鮑縣令拍手稱快。

強忍恨意，我躬身諂媚道：

「恭喜縣太爺鏟除奸佞！小的親自下廚, 給您做道下酒菜慶祝。」

40

我去后院挑了一頭肉質肥美的乳豬。

拖到后廚, 動作力求行云流水, 總算達到了當年侯文淵的境界。

那時, 我還以為他就叫「朱二」

，以為他目不識丁卻心善，時不時和他拌嘴……

掏出豬下水，摘下豬尿泡，把近日搜羅來的全部物證塞了進去，還放了些盤纏，丟進泔水桶。

喚來一個新來的雜役：「你去把這些污穢之物倒出去！」

他曾是我在廣平縣一道巡過街的同僚。

他點點頭, 就再也沒回來。

我開始燒菜，竭力仿著侯文淵和婆母的手藝……

我忙得熱火朝天, 絲毫沒注意熔化的豬油和白酒潑得滿屋子都是, 更沒顧上犄角旮旯的柴火堆已經燒著了。

待到眾人驚覺著火時，被簇擁得里三層外三層的縣太爺哪里還跑得掉？

他還未下樓梯，就被濃煙嗆得暈了過去。

尤世仁倒是反應迅速，眼瞅著就要跑出醉仙樓了, 被我攔腰抱緊，用親爹所贈的防身匕首在尤世仁身上狠狠捅上數十刀，才甩進柴火堆里。

「你果然是鉤子的親戚, 對不對？」他邊掙扎，邊質問。

我撕下人皮面具, 眼神像淬了毒：「不記得我了嗎？我是左育俠的親閨女, 尤辛啊！」

最后一刀扎進他的右耳，鮮血汩汩流出，比我和阿娘當初的模樣慘烈百倍。

被火燒死之前，他身上的傷口不足以讓他死掉。

火焰吞噬著我和他們——

我的弟兄們應該都跑出去了；

我拼盡最后的力氣跑到侯文淵身邊，緊緊摟著他低語：

「侯哥，我來了。」

41

聽說人在死亡之前，魂靈是會在空中飄蕩一陣的。

我在順天府找到了婧兒。

祁俊早已帶人幫婧兒把順天府的侯家收拾停當。

祠堂新供上了三塊牌位，分別寫著「侯文淵」「尤辛」「東方凜」

。

婧兒在虔誠地上香。

透過裊裊煙霧, 我發覺自己如今鳳冠霞帔, 在親爹和婆母的祝福下，和侯文淵夫妻對拜。

我笑盈盈地注視著婧兒，她似乎也看到了我。

她拜了三拜，恭敬將香插入香爐，眼神篤定。

她轉身來到衙門，上交了捕快牙牌, 又雙手接過嶄新的黑色令牌——

正面赫然寫著「侯婧延」；

翻轉令牌，明晃晃刻著五個燙金大字：

【六扇門密使】。

她抬頭望向晴空，也笑了……