「你最近總去找祁俊，是他？」

我的白眼要翻上天：「我不是受虐狂。」

「總不能是左知府吧？他這把歲數都夠當你爹了。」

氣死我了！

「老娘想燒了賣身契！老娘要名正言順當你的新娘！行了吧！」

對當朝女子而言，婚姻是終身大事，是要男方家到女方家三媒六聘提親的。

而我……

堂堂女兒身，表白加求婚？

侯文淵愣神良久才苦笑道：

「祁俊說得對，我家辛娘的確『巾幗不讓須眉』。」

31

在街坊四鄰眼中，我和侯文淵早在四年前結為夫妻，所以再辦儀式則過于醒目。

我們省略了所有的環節，直接鬧洞房。

侯家人為我悄悄舉行了撒帳儀式，我正式給婆母行跪禮、敬茶，婆母笑得根本合不攏嘴。

「旁人都是娶媳婦，還是老身好福氣啊！又嫁閨女又娶媳婦。」

回想這四年，婆母并不如侯文淵那般事事教導我，卻總在我需要她的時候輕描淡寫地出場，其余時間又從不加以過問和干涉，只管把婧兒教導得堅強又聰慧，并且喜愛我。

能融入這樣的家庭何其有幸！

我情不自禁說出肺腑之言：「請娘親放心，辛娘會替昭娘好好盡孝。」

「傻丫頭，」婆母慈愛地拍著我的手背，「辛娘好好做好自己、按時長大，就是對為娘最好的孝敬啦！」

我被幸福裹得太緊，緊到喘不過氣。

甚至夜晚都緊緊抓著侯文淵的手，生怕一覺醒來空歡喜。

幾天后我才向他伸手：「交出來。」

侯文淵莫名其妙。

「咱們家的賬本和小金庫不是向來由你保管嗎？」

「賣——身——契——」

「你不是親自把賣身契轉交給左知府了嗎？」

他哭笑不得，「哪有什麼賣身契？其實是我早就寫好的給六扇門的介紹信，無非是后期又補充了些內容罷了。

「再有，咱倆的事多少也有左大人的見證。我寫了封信跟他稟報。信紙還有些空白，你不添幾筆？」

「知府大人允許嗎？」

這回輪到他翻白眼了。

「當然，我們有六扇門專門的信鴿和聯絡人，絕對安全。不然你以為我是怎麼知道你在左知府那里的表現的？」

一時間恍然大悟！

左知府只是擔心家書走普通驛道可能被尋常官府層層查驗，導致關鍵信息泄露。

私下里卻沒少替我跟侯文淵溝通感情，話里話外都有撮合我倆的意思。

擔心言多必失，我接過信紙思索片刻，認真地寫下兩行感謝的話。

半個月后，知府大人左育俠殉職的消息傳遍了整個廣平府。

一同抵達侯家還有左知府的親筆回信：

【恭喜吾兒吾婿！辛娘命苦，若有任性妄為，為父懇請文淵海涵。】

32

我把自己關在房間里，一連三日粒米未進。

倘若那時就能窺探到命運的時光沙漏，該有多好？

我一定會在接過六扇門令牌時按捺住激動，先恭恭敬敬地感謝左知府的栽培；

我一定會在離開廣平縣之前，對左知府追根究底，問問他當日那句咕噥到底是什麼意思；

我一定會在回家后時常寫幾封問候信，哪怕結婚時單獨寫一封完整的信，再寫長一點……

不是所有的愛都指向團聚，有些人的愛注定指向離別。

侯文淵怕我出事，破門而入。

所有的情緒和著淚水奔涌而出。

我猛地攥住他的肩膀嘶吼道：

「侯文淵，你早就知道了對嗎？知道左知府是我的生父！

「為什麼一直瞞我？再也沒機會了，都沒了！沒了……」

他慢慢垂下紅腫的眼，又慢慢抬起，卻不掉眼淚。

緩緩掏出一封密信，輕輕展開：

【文淵：那日辛娘當街攔我，控訴尤世仁拐賣，我就起了疑心。

朝夕相處近一年，我多次盤問、驗證，辛娘極有可能是我失散多年的親閨女！

只是血親驗證馬虎不得，還有幾處細節需要待參與掠賣的衙門官員全部落網后再查證。

辛娘已經夠苦了，即便不是我親生，我也視她為愛徒，不忍教這孩子空歡喜一場。

你是我最看好的后輩，在證據確鑿之前切勿告訴她！

咱們這行，任何一個不經意間的疏忽都有可能干系一連串弟兄的性命。】

「辛娘，左育俠是我在六扇門的直屬上級，他的話就是命令。」

左知府燒毀我的家書，是預防我來日犯下大錯。

而我點點滴滴的進步，他都看在眼里，并利用傳遞指示的機會悉數讓侯文淵側面見證。

侯文淵又輕輕摟過我的肩膀，雙唇翕動：

「辛娘，對不起，不要怕，你還有我……」

我和相公抱頭痛哭，哭過后倒也釋然了：

一個月中只有兩天時間是滿月，其余的日子多少都有虧損。

月亮尚且如此，何況我等凡人？

33

趁著夜色，侯文淵和我帶著年近六旬的婆母乘上提前準備好的馬車，奉命連夜趕往廣平縣。

我的生父，知府左育俠的棺材一角開啟，幾名年輕仵作顯然恭候我們多時了。

「有請東方前輩開棺驗尸！」

我這才理解，婆母為什麼總嫌大面積摸索我「不吉利」，可真檢查起人體來專業度堪比郎中。

在這里，我重新認識了看似熟悉多年的婆母。