大半夜來糧倉，想必是來偷糧。

卻沒想到，遇到一幫真正的匪徒。

陳記全雙目圓睜，嘴巴大張著，發出嗬嗬的聲響。

一股又一股的血從他嘴里冒出來，仿佛永遠也流不完似的。

我半蹲在他身旁，靜靜地看著他肥大的身軀漸漸癟下去。

可惜了，若是老大夫的醫館還在，還能救救他。

如今，也就只能等死了。

死得好啊！

兩只犬已經不再吠叫。

它們被毒啞了。

我把拴著的繩子解開。

兩只犬沒有撲過來咬我，而是沖向了外面。

消失在森冷的黑暗當中。

11

世道亂了。

消息傳到紅水鎮傳到滿兒村時，外面早已亂了許久了。

紅水鎮離京千里，滿兒村更是只是個不足百人的偏僻村子。

便是如此，村民們也聽說京中亂了。

外邦進犯，皇室爭斗。

要打仗了。

官府在到處征糧。

也不知是要送到前線，還是送進某個大戶人家的院子里。

聽說，城中米鋪都被洗劫一空。

百姓們到處買米，卻是一粒都買不到。

小妹抱著我，夜里嚇得不敢睡覺。

我和石頭哥琢磨著，將家中的屋子棄了，搬去了山中。

石頭哥常年行走在山林間打獵，知曉幾處隱蔽的地方藏身。

我們日日提心吊膽，唯有希望外面的亂象盡早平息。

只可惜老天似乎并不想如人所愿。

石頭哥每隔幾日就會下山一趟打聽消息。

他的臉色一日比一日陰沉，眉間總有一股揮散不去的愁緒。

他爹老獵頭在山中熬了半年，在一個清晨安靜地走了。

安葬完老獵頭，石頭哥局促地站到我面前。

說他要去參軍。

「阿草，聽說外邦已經接連破了三座城。再這麼下去，打到我們紅水鎮也是早晚的事。

「我答應過你阿姐會護著你們，可若是國破，家亡，我再怎麼都是護不住的。

「我只盼著早早將那些外邦人打出去，滿兒村雖小，但這兒有你阿姐，阿娘，還有我阿爹，我不想叫他們死后的墳墓踏上外邦人的鐵蹄。

「阿草，原諒石頭哥！」

哪里需要原諒？

石頭哥是鐵骨錚錚的好男兒，我敬佩他。

次日一大早，我送他下了山。

石頭哥給我們留了糧和他攢下的銀錢，還把他那把生銹的砍刀留給了我。

只背了一個單薄的包裹，便毅然去了城里征兵處。

我們都知，這一去，要再見就不知幾何了。

石頭哥走后，小妹又病了。

她幼時便體弱，我和阿姐好不容易才把她拉扯到了四歲。

山中潮濕，常年曬不到陽，光久而久之就叫寒氣侵了體。

小妹病得可憐，一直喊著阿姐。

我無法，便只得冒險下山。

想著進城去搏一搏，看能不能尋得一些救命的藥。

許久沒進城，整個紅水鎮似乎換了個光景。

以往熱鬧的街道如今一片蕭條，僅有稀稀拉拉幾個行人。面露凄苦，宛若行尸走肉般在街邊游蕩。

那臉，比當初那些乞丐還要嚇人。

路邊商鋪十室九空，家家戶戶大門緊閉。

聽說，近來官府日日砸門。不是征收糧草，就是抓男丁去充軍。

如今的百姓們，見著官差如見了鬼一般害怕。

我在老大夫已經破敗的醫館尋了一遍。

那兒早已被人翻過好幾遍，找不到一點有用的藥材。

正發愁之際，砰的一聲，對街陳記米鋪的大門板被砸了開來。

一群官差壓著二掌柜，將他重重甩落在地上。

破舊的木板倒下來，砸得他慘叫連連。

「你們、你們就不怕陳家秋后算賬？真是、真是好大的膽子……」

那幫官差聽了哈哈大笑。

「京城都亂了，你以為陳家還能管得上這破地方？再說了，聽說陳家站錯了隊，就要遭殃了。到時候別說秋后算賬，你等著他們被秋后處斬還差不多！」

二掌柜抱著頭蜷縮著身子，被官差一頓拳打腳踢，卻再也說不出一句狠話來。

等官差離開，他已躺在地上不知是死是活。

二掌柜在米鋪時沒少關照我和小妹。

我小心翼翼地上前，好在還有一口氣在。

莫要怪我見死不救，方才那情況，即便我沖了出去，也不過是跟著一起挨打罷了。

我把二掌柜從一地廢墟中拖了出來。

他傷得很重，鮮血糊滿了臉。一只眼睛已經睜不開，卻還是依稀認出了我。

「阿草？」

他哭了起來。

半年前糧倉被盜，陳記全也被殺害在后院。

米鋪伙計們跑的跑逃的逃，最后就只剩下了他一人。

不是他有多忠心，是他一家老小都在紅水鎮。

離了這兒，他們能往哪兒去？

莫說紅水鎮，其他地方也是同樣的光景。

京城亂了，沒有地方能幸免。

二掌柜想著陳家百年世家，若是他能把陳家的產業守好。待動亂平息，陳家或許能看在他忠心耿耿的份兒上，重用他。

哪承想，就連陳家，都要倒了。

「阿草，我對不住你！

「對不住你阿姐！」

我即將離開的步伐一頓，猛地轉過身來死死瞪著他。

二掌柜像是臨死之人回光返照。

他說，當初阿娘其實是被他誘去的。

陳記全是大掌柜，在紅水鎮幾乎只手遮天。