阿娘是個瘋子，阿姐好不容易攢夠了錢帶她去鎮上看病，卻被犯病的阿娘一刀捅死。

沒幾日，清醒后的阿娘跳了河。

我埋了阿姐，又埋了阿娘。

旁人問我怨不怨阿娘，我說不怨。

因我知，阿娘也是個苦命人。

我只怨這世道。

1

埋了阿娘后，我就帶著小妹走出了滿兒村。

我家沒男人。

阿爹一早就死了。

家中就我們姐妹三人，還有一個瘋子娘。

村子里的人說我家陰氣重，太晦氣，沒人愿意同我家來往。

村長把我家的地占了。

他說只有家中有男丁的才能分得地。

虧得阿姐能干，開了幾畝山地，才堪堪養活了我們。

我帶著小妹來到了鎮上，蹲在一堆乞丐里面。

日日守在陳記米鋪前。

每每有人來買米，那群面黃肌瘦的乞丐就個個眼冒綠光。

待人稱了米走，便都一擁而上。

埋頭扒著地上的塵土，指著能尋到一兩粒掉落的米。

我也跟著沖上去。

可八歲的我哪里爭得過他們？

往往被擠腫了頭臉卻一粒米都沒撿到。

后來就有了經驗。

在乞丐們一窩蜂涌上去時，小妹就會掐自己一把，哇哇大哭。

乞丐們被分散了注意，便叫我鉆了空。

在米鋪前守一天，也不過搶得寥寥幾粒米。

夜里回城外破廟里落腳。手里的米粒一顆一顆數著，放進破了口的瓦罐。

水燒得咕嘟咕嘟，直把那幾粒米燒爛了。

清水還是那般清，卻聞得到一絲米香。

對我們姐妹而言，這樣的一碗米湯，便是最大的幸福了。

2

乞討數月，我與鎮上的乞丐混了個半熟。

之所以是半熟，只因乞丐這個行當，今日走明日往。

還沒等我與他們混熟，人都不知已經換了幾批。

世道艱難，若不是實在活不下去，誰愿意做那乞丐？

那日一早，我帶著小妹如往常一樣去陳記米鋪前占位置。

卻見往常蹲滿了破爛乞丐的街角干干凈凈，竟是一個都沒見著。

賣餛飩的大嬸扔給我幾張昨日剩的爛餛飩皮。

「那些個乞丐呀，都被扔牢里去了！

「陳家主家上面來了人，要面子好看嘞！

「呸！虧心的玩意兒！」

我把有些發餿的餛飩皮掰爛了，塞進小妹嘴里。自個兒舔了舔指頭上的粉。

轉頭去看那被好生打理過的米鋪鋪面。

那肥頭大耳的掌柜陳記全正彎著腰，臉笑得像一張發糊的面餅子，同一錦衣少年說著話。

少年郎還沒他高，陳記全便低著頭弓著背，走一步跟一步，像極了狗腿子。

我想，原來貴人就是這樣的？

連陳記全都怕他！

3

貴人在米鋪待了兩個時辰，我便同阿妹在街角等了兩個時辰。

待貴人出來，抬腳上了早就候著的馬車。

陳記全同米鋪其他伙計全立在門口，笑得恭恭敬敬。

我拉著小妹跟了上去。

馬車慢慢悠悠，穿過了大半個紅水鎮。最后在一家宅子前停了下來。

我看著貴人進了門，帶著小妹在門口的石獅子旁坐了下來。

一日。

兩日。

貴人三日都沒出門。

到了第四日，門終于「吱呀」一下打了開來。

一雙繡著金線云紋的靴子停在我跟前。

陳沐蹲下身來，細細地打量了我們半晌。

似是無奈地嘆了口氣。

「你們，叫什麼名字？」

我抬起頭，聲音沉靜：

「我叫阿草，她叫阿苗。

「我們還有個阿姐，叫阿花。

「不過，她死了。」

4

我與小妹進了陳記米鋪，就住在米鋪后面的柴房中。

陳記全很看不慣我們。

他說我看他的眼神像小狼崽子，定不是個好的。

陳沐便笑笑，說只是兩個孩子，叫他不要計較。

其實陳記全說得不錯，我不是個好的。

因我看著這陳記米鋪，心中只想一把火燒了。

將陳記全一起燒死在里面，活活地燒死。

只是可惜米鋪后院養了兩條惡犬，日日拴在糧倉前。

我曾試著潛入糧倉放火，卻被惡犬咬住了腳踝。

小妹拿石頭狠狠砸去，才叫我脫了身。

傷口深可見骨，小妹害怕得直哭。

可我們不敢作聲，怕被陳記全知道了將我們趕出去。

那樣，就永遠無法報仇了。

漸漸地，傷口化膿，我終于受不住，白日在陳沐面前暈了過去。

待醒來，腳踝處的傷已經處理過。

老大夫瞧了我一眼，伸手探了探我額頭。

松了一口氣：「退燒了，便沒事了。」

說完，他看向我。眼里帶了些憐惜和不忍。

「小丫頭，回去吧。

「陳家，你惹不起。

「你阿姐她，定也不愿你冒險。」

老大夫是個好人。

阿姐勤勤儉儉了數年，才存下一小袋銀子帶著阿娘去鎮上看病。所有的醫館都不愿接，僅有這位老大夫將她們請進了屋里。

只是阿姐僅僅去買個飴糖的工夫，阿娘便跑了出去，闖入了對街的陳記米鋪中。

陳記米鋪的大掌柜陳記全說，阿娘偷了他們一把米。

阿姐把兜翻遍了也沒找到那一把米。

陳記全卻依舊不依不饒，執意要帶她們去報官。

去衙門的路上，阿娘犯了病。

神志不清的她突然搶過衙役的佩刀，扎進了阿姐的肚子里。

阿姐的腸子被扯出來。