「你很有天賦，如今也算是個小大夫，馬上就能超過娘了。嫁給李循后，醫術也不可荒廢，這世道女子艱難，你有一技之長也算是立身之本。

李循雖然現在喜歡你，但將來不一定，這個世界的男人，心和身是分開的，他可以既愛你又和別人睡……如果將來這樣的事發生，不要和他吵，情愛虛妄，要麼及時收心，以后就當打一份工，要麼就同他和離……   

性教育娘早就跟你科普過了，其實十八歲成婚還是有點早……但是沒辦法……生孩子可以再晚一點，別聽他們的…… 

嫁了人以后也別全指望李循，要給自己留后路，錢財比男人可靠多了。 

還有你一定要記住，任何東西都沒有你的生命重要，包括所謂的貞潔。」 

最后，她摸著我的臉，流著淚說：「我的平安啊，你才十五歲，娘走了你要怎麼辦啊？娘還有好多話想跟你說……」

我把眼淚擦干，沖她露出笑，我說：「娘，你放心走吧，我已經長大了，我懂醫術，我會賺錢，我一個人也可以過得很好。」Ṫú⁺

李循跪在我娘床前，發誓一定會好好待我。

我娘終于闔上雙眼，我隱忍多日，發瘋般邊哭邊吼：「我娘一輩子行善積德，治病救人，為什麼偏偏是她？那山中素來安穩，人人去得，何時多了一條瘋狗，為什麼偏偏就咬了我娘？」   

我恨：「老天不公，老天瞎眼！」 

李循死死抱住我：「平安，平安！你還有我，你還有我！我一定會高中，一定會當大官，一定讓你過上好日子。」

后來，李循親自帶著衙役上山捕殺瘋狗，搜捕了整整四天天，都沒有發現瘋狗的蹤跡。

我不甘心，偷偷溜上山，在我娘被瘋狗襲擊的地方，在滿地的碎石里，我發現了藏在石堆里的一塊狗牌，銀制的，沾著我娘的血。一面刻著我不認識的紋路，一面刻著一個「章」字。 

我花了很長時間才搞清楚，那個我不認識的紋路，是京城皇后母家，承恩公府章家的族徽。 

這件事我誰也沒說。 

我默默等待著，等著李循高中，帶我去京城。   

后來，李循中了舉人，進京參加會試。 

他離開的前兩天是我十八歲的生辰，他把親手雕好的白玉簪子插在我鬢間，紅著臉說：「等我高中我就回來娶你，你等我。」

再后來，他高中探花，回來同我退親。 

4

沒關系，我會找到另外的法子進京。

不知道是我娘在天上保佑我，還是我本就有些運道在身上，還沒等我想出法子，我那失蹤多年的親爹就找上門來了。 

親爹叫許建章，大有來頭。   

是我朝大名鼎鼎的鎮國大將軍，對外能驅除蠻夷，對內能鎮壓叛亂，多年來不知道打了多少次勝仗，上至三歲小兒，下至八十老嫗，沒有不知道他名號的。 

據他說，他和我娘兩情相悅，私定終身。 

但我娘身份低微，和他門不當戶不對，他家里不同意我娘做正妻，我娘又不愿做妾，所以在一個月黑風高的夜晚離開了他，他那時并不知道我娘已經懷了我，多番尋找之下沒能找到我娘就放棄了。

「這麼多年我一直未曾娶妻，在我心底你娘才是我的妻子。」許爹飽經風沙磨礪，但依舊能看出英俊輪廓的臉上，露出傷感、懷念的神色。

我動容，為一個女人終生不娶，真可謂有情有義。 

我帶他去花果山祭拜我娘。

他給我娘上了一炷香，摩挲著墓碑上的字，嘴唇顫抖。看得出很想流兩行熱淚，但不知道什麼原因，擠了幾次都沒能擠出來。   

我隨他入京，入住鎮國大將軍府。 

鎮國大將軍府是當今圣上賜給許將軍的府邸，寬廣雄偉，足足占了半條街。

另半條街是公主府，住著當今皇上和皇后的嫡長女——德寧公主，不知道是不是看上李循的那位。

我到將軍府那天，將軍府的管家在大門口放了兩掛鞭炮，霹靂吧啦響了半天，完事后，一群下人呼啦啦涌出來跪在我面前，高呼：「恭迎大小姐回府！」

我：「……」

莫名覺得羞恥是怎麼回事？

進府之后又有兩位美艷婦人迎上來，許爹介紹，年長那位是阮姨娘，年輕一點的是綠姨娘。   

我一下就笑了。 

原來一直未曾娶妻，只是未曾娶「妻」，妾是一個沒少。 

5 

鎮國大將軍找到女兒的事，沒幾天就傳得到處都是。 

將軍府的鄰居，那位德寧公主立刻就遣人來邀我過府一敘。

許爹道：「你別怕，德寧公主人很好，她就是無聊找你說說話，沒什麼事。你同她交好，對你在京城的名聲也有好處。」又提醒一句，「公主守寡多年，對駙馬情深意重，這里面別說錯了話。」

我不怕，相反，我還有點激動。   

德寧公主是皇后親女，也就是說，承恩公府是她的外家。

公主比我想象中年輕，二十四五歲，臉若銀盤，五官明艷大氣。懶洋洋臥在貴妃榻上，赤足，氣質介于婦人和女孩之間，大氣雍容又嬌俏靈動。

她果真是閑得無聊找我聊天來打發時間，問了我娘和許將軍的事，又問了我在青竹縣的生活。