一時間關押的、受審的無數。

挽春樓作為詩會舉辦方同樣受到牽連，或許查個挽春樓只是順手，畢竟一個青樓而已。

紫徽作為東家被抓。

其他姑娘想要聯系人搭救，卻都被拒之門外。

有其他青樓見挽春樓有頹勢，巴不得煽風點火好弄臭我們的名聲，到處傳謠，嚇得沒人敢踏足挽春樓。

如今已有兩日未曾開張。

我強撐著坐在下面，抬手讓她們停嘴。

詩會一事與挽春樓關系不大，若是洛娘在，憑她的手腕人脈，不會把窟窿捅得這麼大。

樓里繼承了洛娘人脈的是紫徽，偏偏又是她猝不及防被抓進去，求救無門。

而洛娘遠在深宮，尋她難如登天。

誰可解挽春樓燃眉之急……

我驀然想到洛娘說的話——如遇意外，去找鄭適登。

「呵。」我冷笑，自嘲地搖頭，「替我找件素雅的衣裳來。」

在鏡前，小丫頭替我梳妝，待要釵花時，我制止。

「簡單點，只是不想顯得太憔悴，嚇著人。」

丫頭們訥訥點頭，只揀了根玉簪替我戴上。

我翻箱，問：「瑪瑙鐲子呢？」

「哪個？」丫頭問。

我開口：「鄭相送來的，他應當來過的。」

丫頭們眼神提溜轉，最后翻出壓箱底的鐲子怯生生遞過來，問：「東家，你是……要去找鄭相嗎？」

我戴上鐲子：「不是我要找他，是他要我去找。」

77

望風的婆子說鄭相的馬車快到了。

她帶來一把油紙傘，抬頭張望天色，嘟囔：「要下雨了，東家，把傘拿好。」

我接過，眼瞧著那烏云逼近，隨著鄭適登馬車一并而來的是轟隆雷聲。

天公作美，他停在我身側時，大雨瓢潑落下。

鄭適登掀起轎簾，側首看來，未先開口。

我盈盈福身，把傘往后傾倒些，動作間露出腕上的鐲子，我見猶憐的一雙眼看過去，開口情意綿綿喊道：「相爺。」

鄭適登瞥過我的手腕，頷首：「身子好些了。」

我笑道：「多虧相爺請的郎中，好了大半，只是少見相爺，怕憂思成疾，等挽春樓再倒了，真正就見不到相爺，成了鵲娘一生的心病。」

鄭適登終于露出笑容，玩味的表情與他清俊的面容并不相稱，但卻是第一次徹底在我面前展露他的冷酷與殘忍。

「上來吧。」

我上車，坐到他身邊。

鄭適登張開手，我熟練地躺倒在他懷中，深吸一口氣，像是惦念了許久，低聲埋怨：「把紫徽放出來吧，鬧成這樣，挽春樓倒了，我如何替相爺盡心。」

他的手掌一握，動作輕柔摩挲在我腰間：「辦事？我可未曾要求過小東家做什麼。」

我：「挽春樓有相爺照拂，鵲娘也得相爺憐惜，所作所為皆是從心。」

又問：「反詩一事，可是真鬧得不可收拾了？」

鄭適登微合眼簾，從前他不與我談官場的事，我也從不過問。

「不礙事，明兒個把紫徽放了，你且廣發請柬給熟客，尤其是那些考生，中的未中的都請來。」

我替他舒展眉頭：「相爺要來？」

他笑，一笑我便知是要來的。

「雪中送炭的情誼，自是難忘的。」他說，「我來是為他們，也是為你。」

我故作感動，雙眼發紅：「還好你疼我。」

疼我疼到一碗湯藥下肚，怕我記恨，又要送上一份「恩情」，讓我畏懼。

從前……洛娘與王爺，或許也是這般吧。

我想，殊途同歸。

78

鄭適登與天下才子歡聚作詩，又替他們在朝堂美言。

意料之中，又一次成了文人們頂禮膜拜的楷模。

科舉的余波終究還是散去。

那個狀元雖然受了刑，前途有損。

但好歹沒有削去狀元的名頭，聽聞放出來的第二日就去了鄭府感謝。

挽春樓經歷這番磨難，一時人氣低迷，但尚未傷筋動骨。

在鄭適登、紫徽和我的努力下，重新奪回京中第一青樓的風頭。

紫徽變得沉穩起來，她與我月下對飲，喝到一半想起來，問我是不是不能喝酒？

我說身子早就好了，但喝無妨。

她望著一池星河：「我見到了洛娘。」

我并未驚訝，是知曉洛娘的神通：「我不是故意瞞你。」

她自嘲：「我知道，是我太自以為是了，真的被人關起來拷問，才知道憑著一張臉和一副身子，沒有什麼大用。」

我故作老成，捏捏她的臉：「長大了啊，紫徽姐。」

她把白眼翻上天，問我：「那你呢……你去求了他，心里不窩火？」

我搖頭：「咱們這樣的人，不該為這點小事傷心，更別談生氣, 各取所需罷了。」

她久久不語, 問：「真的？」

我俯在她耳邊說：「你可知道賈家為何貪污被抓，姓劉的為何遭貶？」

她睜大眼睛, 不是奇怪鄭適登能辦到這些事，而是驚訝于我還記得這兩個人。

我飲下一杯酒, 笑得暢快：「這才是各取所需，為了能讓我恨的人痛不欲生，我愛的人平安喜樂，更為提升我的價值。」

我的雙眸里盛滿笑意：「紫徽，我答應了洛娘要替她守好挽春樓。」

「只要我在一日, 挽春樓一日不會倒。」

「挽春樓內的姐妹, 我會護住, 現在的, 未來會存在的都護在我羽翼可達的地方, 直到哪天我的夢成真，世上也不再有青樓, 不再有賣兒賣女，不再有……那麼多無可奈何與無能為力，不再連情愛都要依據出身分高低貴賤, 不再有等不來的人, 和隨意辜負的情。

」

「我可能等不到了, 但總有一天會的吧。」

「總會來吧……」

79

待我二十七歲時。

同樣是一個中秋后的中午。

后院里, 一個牙子, 像狗一樣弓身觍著笑臉來到我面前。

他身后跟著一串姑娘, 跟我說：「鵲娘, 你挑挑, 都是好苗子。」

我打著扇子，興致缺缺, 一眼便看出這群小丫頭對挽春樓厭惡至極, 甚至是惶恐被賣到這。

不想強人所難, 回絕的話剛說出口。

牙子從里頭拽出個小丫頭，能看出幾分出挑。

他把丫頭的臉扳正，往我跟前湊。

「這丫頭，長得水靈, 一看就有花魁命, 鵲娘，您給看著要不要收下。」

我瞧她的眼睛，撲扇著帶著懵懂和笨拙。

見我看來, 呆呆地發笑。

心頭驀地涌上一陣鈍痛。

恰似見到了從前的自己, 那顆觀音痣被摳了又摳，差不多的話，同樣的笑容。

我買下她，花了七十兩。

問丫頭, 她怨不怨她爹。

丫頭傻笑中透出幾分早熟：「不怨啊，爹十五兩，賣虧了。」