他是央求龜公把他搬上來的。

「鵲兒，你等著，我好了去做活，再贖你。」

我笑容不減，先對龜公道謝，才說話。

「哥哥，不用了。」

「柳娘做了七年的清倌，她還是大小姐出身，憑什麼我做不得。」

麟哥兒倔強地與我對視。

許久，他才沮喪地垂下頭。

要離開，都是要兩個壯漢抬。

他是賣苦力維持生計的，失去一雙腿，落下病根，如何做活。

我望著他離去的身影。

心里暗自下決心。

哥哥，從前你和媽護著我，今后，讓我來養你吧。

38

洛娘說我還小，只讓人繼續教我彈琵琶。

再就是跟著其他姐妹結伴去陪客人。

本來我的風頭就要過去，攝政王又起了興頭跑過來跟洛娘要我陪酒。

洛娘推脫不得。

攝政王不要聽曲，不要對詩。

灌我一壺酒，讓我抱著個白瓷瓶，扮觀音。

他畫意正濃，對著兩腮緋紅的我畫了許多畫。

又讓我擺出各種怪誕的姿勢。

攝政王其實不敬神佛，也不信觀音。

等到紫徽一杯、洛娘一杯……不知道喂了多少把他灌醉。

我才敢小心翼翼放下瓷瓶。

洛娘走了，紫徽還留在王爺身邊。

紫徽是樓里最妖嬈風情，心氣兒最高的。

要巴上王爺，能抹開臉面陪他做所有荒唐事。

王爺似乎就喜歡讓我扮觀音在邊上看。

就像柳娘的客人讓我背詩。

原來，無論出身多高貴，私下里都是那阿堵物。

剝開人皮，令人作嘔。

紫徽應當是討厭我。

她看不起我從前跟著柳娘假清高，又聽了麟哥兒的迷魂湯要往外跑。

「咱們就是下賤出身，只要沾上挽春樓的泥點，一輩子都甩不干凈。

」

她憎惡我的紅痣、我的眼睛。

等王爺睡下，我收拾準備離開，她就赤足站到我面前。

她身上還有歡好的斑駁痕跡，鉚足勁摳挖向我的眉心。

「宋鵲，你真把自己當仙女兒了，用這種悲憫的眼神看著我，小心我挖爛這對眼珠子！」

我知道，我們雖然已經淪落風塵，要靠賣笑賣身子討活。

但紫徽還是會因為我目睹她在王爺面前的阿諛卑微而憤恨。

她越是憤恨，越怕我把王爺勾去。

我反而感激她恨我。

因為沒有兩個月，王爺就不讓我去扮觀音了。

39

大半年過去，麟哥兒身子依舊時好時壞。

我每次見他，他好像都會瘦上幾分。

原本健碩的身體像是被掏空，精神氣和盼頭都沒了，余下一副掛了肉的骨架艱難求生。

他不想讓我請大夫，說花錢。

我獻寶似的掂量起錢袋子，說我很能賺。

但事與愿違，他這時候都會痛苦地閉上眼睛。

終于，在除夕夜，麟哥兒對我說道：「歲歲平安。」

在那個爆竹聲不斷的夜里。

一個人爬著離開了挽春樓。

我膝行爬到洛娘腳邊，求她幫我一起找哥哥。

她答應了。

但帶回來的是十里地外破廟的枯井里一具冰冷的尸體。

40

我給麟哥兒辦了隆重的葬禮。

把他和水婆子葬在一塊，兩個矮矮的墳包，囊括了我的半生喜樂。

喪葬隊路過賈家。

又好巧撞上老太太出去禮佛，跟著去的還有賈老爺。

一家子，都慈悲。

我把一兜紙錢全撒進她們的馬車里。

連聲咒罵里，我又哭又笑，形狀瘋癲。

哭喪聲還要更大，我要大聲號哭。

為老太太和賈老爺送行。

41

等我十六歲，一張臉徹底長開。

洛娘為我梳妝，開玩笑說七十兩買得不虧。

但是她依舊沒讓我單獨去接客。

因為王爺還會來，她琢磨著讓風聲沉一沉。

我也奇怪，洛娘為何待我這般好。

洛娘只說，她也是和我這般年紀被賣，而我像一位故人。

故人是誰，她不說。

42

在我十七歲時，攝政王犯了事，抄家抄出的錢財夠老百姓評頭論足許久。

洛娘帶我去看他游街，紫徽也扭腰跟著去。

王爺穿著囚服，又臟又破，臭雞蛋砸在臉上，混雜著菜葉子往嘴里鉆。

紫徽對他啐了一口，說還好沒贖她。

但是斬頭時，紫徽身子還是發顫。

她說是因為頭遭見死人，實在可怖，犯惡心。

我卻看出，她眼眶微濕。

畢竟跟了王爺兩年，她頭上的金鑲玉簪子都是王爺送的。

所以我說，挽春樓的姑娘都心軟。

但紫徽不是癡情傻女，第二天又臥倒在另一位大人懷中。

洛娘一眼不錯地目睹斬首全程。

直到攝政王府里一眾子嗣被押上刑場。

一位約莫十來歲年紀的少年，頭骨碌碌墜地，又往她的方向滾來。

洛娘才驟然落淚，伏倒在我的肩頭。

她回去時，一腳踩進血泊里，濕答答帶了一路血腳印。

似乎，從前洛娘生育過。

43

王爺的死似乎讓挽春樓門庭稍顯冷落了幾日。

但洛娘忙進忙出幾日，迎接一個白面紅唇的男人進了屋子。

我聽她喊那人：「崔公公。」

送人出去時，洛娘笑顏如花，攀扯間往崔公公領口塞進一沓銀票。

我進樓有年頭了，閑言碎語間知道洛娘的往事。

但每次說到一半，眾人皆三緘其口，好似有什麼盡在不言中。

如今瞧見崔公公。

方猜緘默在唇齒間的，或許是與宮里有關。