「那還要多謝鳶兒姐姐讓渾儀監的那位大人替我美言，不然太后可記不起宮中還有我這個人。」

互相利用而已，言謝可就太見外了。

我將一枚壓制蠱蟲的藥遞給了魏靈佑，忽聽見假山后響起了一道男聲。

「今兒怎麼沒見著王鳶？這次雅集沒給她下請帖？」

「回公子，聽說是送了帖子過去的。」

「那看來是她知道自己胸無點墨，所以不敢來雅集丟人現眼了。」

柳枝低垂，人聲漸遠。

魏靈佑瞳孔黝黑，如一汪深潭，笑意卻似新月：「鳶兒姐姐，池邊風大，你的鬢發被吹亂了。」

我避開了魏靈佑伸向我鬢邊的手：「多謝提醒。」

14

離開芷西園時，是二哥來接的我。

慕容蓁與我同行，正說著話，二哥就從街尾打馬而來。

「見過永嘉縣主。」二哥朝慕容蓁拱手行禮，我站在兩人中間，莫名覺得氣氛不對。

頭次相見，按理來說，慕容蓁現在該說免禮了才對。

我有些不解地看著慕容蓁，她如夢初醒，輕咳了一聲：「不……不必多禮。」

我一愣。

我記得，剛才慕容蓁的聲音還沒這麼溫柔來著。

人群陸續散去，二哥拽著韁繩，提醒我該回府了。

正巧此時沖出來了一個小廝，上氣不接下氣地停在了慕容蓁面前：「縣主……柳、柳三公子失足落水，嗆暈過去了。」

慕容蓁倒吸了一口氣，連忙又進了芷西園。

二哥看著慕容蓁的背影，有些好奇：「柳三公子？那個和我有過節，總是自視甚高的柳家紈绔？」

「是他，今日他也來了。」

「鳶兒，不會是你……」二哥欲言又止。

「當然不是我，我離席的時候他還好好的。

」

他雖偷偷說了我的壞話，可我確實沒對他動手。

慕容蓁的身影已經徹底消失在了視線中，出芷西園的魏靈佑與她擦肩而過。

我看著魏靈佑輕捋了捋袖子，目不斜視地上了自己的馬車。

身旁的二哥猶在感嘆：「難不成真是失足？」

我收回視線，回答道：「也許吧。」

15

燕策是在中秋那夜死的。

中秋宮宴譽王貪杯喝醉了酒，被宮人引著離席醒酒時碰見了燕策。

燕策在宮中受盡冷眼，一時出言不遜，惹惱了譽王，被譽王失手打死。

恰逢這段日子起了陣小疫病，宮中將這件事瞞得死死的，只說燕策是因疫而亡。

譽王失德，被隨意找了個由頭遣離了京都。

我進宮看望太后，午間哄著她喝了安神藥。

太后睡得沉，我便在外殿挑選著為她制香囊的藥材。

四周帷幔低垂，無人敢進來打擾。

前來給太后送佛經的魏靈佑留在了我身邊，聲線低緩，將他是如何借刀殺了燕策，又如何禍水東引除掉了譽王的事告訴了我。

也不知是何時養成的習慣，兩人相處，我坐著的時候魏靈佑總愛半蹲在我面前，微仰著頭望著我，好像在等待我夸他。

魏靈佑既不激動，也不驚慌，反而輕輕勾了一下我的手指：「鳶兒姐姐還要我殺誰？」

看著魏靈佑亮晶晶的眼睛，我愣了一下：「這些藥材和香料都是安神的，給你也做個香囊吧。」

畢竟我頭一次謀劃殺人的時候，整整一夜都沒睡著。

魏靈佑低頭看了一眼自己腰間掛著的輕飄飄的簡樸香囊，聲調含笑：

「不用了，我已經有了。」

16

父親征戰時落下的沉疴再度發作，讓二哥做主府中事宜。

原不在意這些的母親對此竟然頗有微詞，言及大哥才是長子。

二哥權當沒有聽見母親的抱怨，一心先在朝中站穩腳跟，將家中的事交托給了我。

直至二哥不小心傷了胳膊，因傷養病時母親夜里前來探望，才打破了這表面的平靜。

我埋頭趴在床邊，呼吸平穩，聽見母親掀開被子，撩起了二哥的袖子。

「母親在找什麼？傷口嗎？」同樣假寐的二哥忽然睜眼詢問，一把抓住了母親的手。

母親指甲中藏的藥粉灑落在床上，我坐直了身體，恍惚間竟有種原來如此、果然如此的感覺。

「珩兒，鳶兒，你們……」母親氣得發顫，一把甩開了二哥的手，「你們騙自己的母親？」

「為母者不仁，難道還要做子女的愚孝嗎？」二哥冷聲反問。

母親指著二哥，一時被堵得無話，我開口道：

「母親最好還是先說清這藥粉究竟是什麼，不然今夜佛堂就會起火，里面的人恐怕跑不出來。」

「你……你……」母親轉而指向了我，臉頰都氣紅了，「你們不能殺她，她是你們的妹妹。」

「兒子從來只有鳶兒一個妹妹。」二哥神情徹底冷了下去。

17

我與二哥設想過諸多可能，唯獨沒想過，嚴綰姝竟然是母親的親生女兒。

母親原是商賈人家的小姐，未出嫁前與府中的家仆之子私定了終身，卻被父親給娶了回來。

這些年襄王有夢，神女無心，父親以為是天作之合，母親只是生性冷淡，可實際上，母親從未對父親動過半點心思，連帶著也不喜歡與父親生下的孩子。

年復一年的消磨，父親也冷淡了下去，兩人只算是相敬如賓。

外祖母離世那年，母親歸鄉守孝一年，與年少戀慕之人重逢，便有了嚴綰姝這個女兒。