」

「我在宮中這些年抄的佛經遠超其數，怎麼不見大哥心疼心疼我？」

大哥微怔：「你是郡主，可綰姝……」

「夠了。」父親拍了一下桌案，「為臣子者，非議上意是大忌！」

「父親說得是，女兒先去看望二哥了。」我福了福身，轉頭離去。

二哥身體好轉得快，紅疹褪了個干凈。

前院的事剛傳進他耳里，一見面他就勸我切莫進宮，免得觸了太后的霉頭。

我挽住了他的胳膊：「所以我這不逃到二哥這里來躲清靜了。」

二哥持著一卷書，沒好氣地戳了一下我的額頭：「你在太后身邊長大，都說你金尊玉貴，但那畢竟是皇宮，你恐怕也吃了不少苦頭。」

「我是郡主，誰敢給我苦頭吃？也就二哥敢戳我了。」我揉了揉額頭，感慨二哥下手沒輕沒重。

「聽說我病重昏迷時，你是長街策馬趕回來的？」二哥笑了笑，「你何時學會的騎馬，我竟然不知道。」

「將門虎女，無師自通。」

「那你這改換的字跡，也是無師自通？」二哥將手中的書卷舉了起來。

這書我是夜間照顧二哥時閑來無事翻看的，邊角處留下了簡短的二字批注。

「我竟不知二哥對我的字跡如此了解。」只是兩個字，就看出了端倪。

「這些年你寄的家書，每一封我都留著，看見你那一筆狗爬字，我就知道宮中無人真心教你、真心待你。」

11

我曾經的字的確難看。

父親當初看見我的字，感嘆我太過頑劣，在宮中受教都沒能學出個模樣。

可二哥卻說他知道，定然是沒人好好教我。

二哥的手指摩挲著紙上的字：「你從前不愛看兵書，也不會騎馬，更不怕黑。

鳶兒，你有事瞞著二哥，有哥哥在，你在怕什麼？」

無人在意我這些細枝末節的變化，只有二哥記得。

若是我咬死無異，不肯回答，以二哥性格也不會逼問我。

沉默片刻后，我接過二哥手中的書，垂眼道：「要是二哥不在了呢？」

彼時父親舊疾復發，辭官后與母親回了故土養病。

幾年后皇帝駕崩，幾個皇子爭得頭破血流，大啟如大廈將傾。

燕策回到南越，時隔一年后南越大軍突進，二哥因援軍不至而戰死，尸骨未寒時我被送往和親，如無根浮萍。

直至一場賞花宴，我結識了南越二公主燕容。

種種改變，皆在那時而起。

12

茶盞被砸在了緊閉的門框上，驚動了屋外的婢女。

茶水四濺，釀出一片狼藉。

隔著房門，婢女小心開口：「郡主，二公子，可需……」

「不必。」我阻止道。

回歸安靜時，椅子的扶手已經被二哥徒手掰斷。

「豈有此理。」從牙縫里擠出這四個字后，二哥手背上的青筋仍未消散。

我只說自己是做了一場夢，撿了些眼下要緊的告訴了二哥。

可看他這樣子，顯然是明白夢只是我的托詞。

我側頭看著二哥：「我一直都派人盯著嚴綰姝，可完全沒發現她對你下手的痕跡。」

「我在演武場受傷，回府后的確是發了病她才跟著大哥來看望的我，若是她所為，在府中她還有旁的幫手。」

二哥按了按眉心，好似想起了什麼，動作一滯：

「那個燕策，這幾日就要抵京了。」

南越近些年一直被大啟穩壓一頭，送來的質子均是不受寵、生死無足輕重的皇子。

燕策是宮婢所生，養成了自卑寡恩的脾性，他在行宮因奴婢上的茶燙了兩分，就絞死了當值的六個婢女。

這件事傳進了南越皇帝耳中，直接讓這個忽視多年的兒子做了質子。

后來燕策返回南越后也不得皇帝青眼，之所以讓大啟遣人和親嫁給曾為質子的燕策，也只是為折辱大啟皇室罷了。

二哥突然提及燕策，目光沉郁了幾分。

我溫聲道：「我已經安排好了，二哥日后只管做忠臣良將。」

我的二哥有赤子心腸，不該沾上這些陰詭謀算，活在陰影中的有我一人就夠了。

至于燕策，我是不會讓他活著回南越給燕容添堵的。

13

嚴綰姝被太后的口諭斷了進家譜的指望，日日在后宅新設的佛堂抄經。

本想將幫她的人釣出來，可她十分靜得下心，乖乖地縮了起來，倒是給自己招去了不少心疼的目光。

盛暑天里，長公主的幼女慕容蓁在芷西園設了雅集，給我也下了帖子。

長公主年近四十才得了這個女兒，當成眼珠子一樣來疼惜，慕容蓁在長公主的封地長大，前些日子剛回京，任誰都會給她幾分面子。

京中官宦人家的子女來了不少，芷西園里起了十余缸冰塊，暑氣也被沖淡了。

我在樹蔭下給池中錦鯉喂魚食，行歌賦頌的聲音忽近忽遠，身后腳步聲漸起，多日不見的魏靈佑就這樣出現在了假山旁。

少年身形抽條，踏著漏過柳葉縫隙的斑駁光影，上挑的眼尾彎出好看的弧度：「鳶兒姐姐這些日子怎麼都不進宮了？」

我灑完最后一把魚食，回道：「有你陪著太后，我又何必進宮礙她的眼。」

論親疏，魏靈佑才是太后至親。

論遠近，如今魏靈佑已經搬進了慈安宮，頗得太后喜愛，就連慕容蓁的雅集都會請他了。