」

「二哥衣擺濕了，當心著了風寒。」

「天氣漸暖，不妨事。」二哥一邊應聲，一邊從懷中取出了被油紙包好的點心。

原本方方正正的油紙被擠癟了許多，都不用拆開，就能預見到里頭合意糕的慘狀。

二哥有些羞赧地拍了一下腦門：「躲雨趕路的時候被擠著了，明日我再去給你買。」

我喜歡吃合意糕的事只有二哥記得。

城南的點心鋪子合意糕是京都一絕，二哥每次從演武場回來，都會給我帶上一份。

我看著方幾上的點心，眼前閃過的，卻是一紙寫著二哥死訊的血書。

戰死沙場，尸骨無存。

我和親的車駕途經他亡故的地方，甚至不能下車祭拜。

心臟刺痛，仿佛被荊棘藤條層層纏繞，連吸進一口氣，都會泛起痙攣般的痛楚。

「鳶兒，你怎麼了？」二哥伸手在我眼前晃了晃，「怎麼看著臉色不太好。」

5

二哥赤忱，一向待人以誠。

他以為我是因為母親帶回了一個義女而吃醋，挖空心思地勸慰我。

我咬了一口被擠變形的合意糕，又往二哥的嘴里塞了一塊，止住了他的話。

母親對我冷淡，對兩位兄長亦是如此。

聽聞二哥在軍中受傷，母親也只是看了一眼，連問都沒有多問一句。

我渴求而不得東西，二哥也沒得到過，哪里還有讓他來安慰我的道理。

二哥被點心堵住了嘴，環視一圈，含糊不清道：「你屋里怎麼點了這麼多蠟燭？亮得晃眼，怎麼休息得好。」

見二哥要去熄滅燭火，我渾身一僵，尖聲道：「別動它！」

二哥的手懸在了空中，滿臉的不明所以。

我咽了一下口水：「……二哥，我累了，你先回去吧。」

「哦……好。」

二哥走后，屋內再度恢復了寂靜。

我伏在案上，仿佛又回到了南越皇城的六皇子府。

隨行和親的奴仆一個個死在我面前，整個院子漆黑一片，只剩下混著泥土的血液帶來黏膩的觸感，牢牢粘在我的身上，澆筑成了多年的夢魘。

那是南越六皇子送我的見面禮。

他將對大啟皇室的恨與對心愛之人求而不得的怨悉數加諸我的身上。

6

因著我態度冷硬，死活不肯認嚴綰姝這個妹妹，母親對我也越發不滿了起來。

起初我因病閉了院門，后來病好了些，我便開始三天兩頭地進宮陪伴太后。

不相見，自然不會起爭端。

五月伊始，暑熱將至，我在御花園為太后折新鮮花枝，瞧見一排內監步履匆匆，徑直朝長信宮的方向行去。

「這是忙什麼呢？」我抱著藍粉交疊的繡球花，朝身后宮婢隨口問道。

「回郡主，是南越送了六皇子燕策來做質子，這些人是去給那位皇子收拾寢宮的。」

長信宮偏僻苦寒，廢棄了許多年，打掃起來還需一番功夫。

我收回了視線，將懷中花枝交給了婢女：「你先回去吧，我再挑挑旁的花。」

婢女離開后，我輕車熟路地繞道去了流華殿。

論偏僻，流華殿與長信宮難分上下。

偌大的殿宇空空蕩蕩，入了夏都透著一股涼意。

殿內的簡陋書案旁有人正埋頭苦讀，聽見我的腳步聲，立即抬起了頭。

「鳶兒姐姐？」魏靈佑眼眸微亮，擱下毛筆，朝我走了過來。

隔著一步之遙，我取出了這些天斥重金尋來的藥丸：

「這里面是蠱蟲，服下后必須每月用藥壓制，否則就會漸漸血枯而亡。」

魏靈佑接過了藥丸，好似得了什麼新奇的玩具，眼中笑意未減：「鳶兒姐姐為什麼選我？」

「因為我沒得選。」

這話有些傷人。

魏靈佑是別無選擇的選擇。

他是廢太子的遺腹子，僥幸留了命，在流華殿自生自滅。

當今皇上日漸昏聵，幾位皇子暴虐無能，朝臣一心黨爭，大啟根基如腐木生蟲，后來更是被南越逼得割城賠地。

魏靈佑不但承繼了廢太子的好相貌，更承繼了他的靈氣。

在這宮中，魏靈佑恰如明珠蒙塵。

我和他本無交集，前世他抱病多日未能醫治，我離開天云觀時，他已經離世月余。

今世我在夜里離宮時，誤打誤撞遇見了為魏靈佑求請太醫卻被打得半死的小太監，轉道來流華殿救了魏靈佑一命。

他想要活著，而我恰好需要一把名正言順的刀。

7

我說了實話，魏靈佑反而笑了起來。

略顯寬大的衣袍輕晃著，襯得他更清瘦了。

殿外漏進的天光映在了我和魏靈佑的身上，明暗交疊。

魏靈佑帶著笑，盯著我的眼睛，當著我的面將藥丸塞進了嘴里。

片刻后，他弓起了脊背，緩緩蹲了下去。

魏靈佑的額角漸漸起了青筋，呼吸也重了一些。

蠱蟲入體的滋味不好受，我任由半跪在我身前的魏靈佑扣住了我的手腕。

他這副樣子實在可憐。

可唯有這樣，我才能對他生出零星的信任。

手腕被他抓出了紅印，隔了一會兒，魏靈佑仰起頭，斷斷續續道：

「現在……可以告訴我……你需要我做什麼了。

」

「替我殺一個人。」我將一張紙條塞進了魏靈佑懷中，「這上面是我在宮中安插的幾個人手，你可以調用。