他不同意娘離開。

便殺了她，還把污水潑到她身上。

家破人亡。

一朝變為孤兒。

那些闔家團圓的幸福，恍如一夢。

我在院子里跪著哭了很久。

春雨如豆打在身上。

身心俱痛。

此后每年，芳園的紫花地丁開得格外繁盛，我知道，那些頑強的野花野草，已經將根莖插入我娘的胸膛，在她血肉滋養下，艷麗而茁壯。

正如慢慢長大的我。

柔貴妃問我何所求。

「我所求，不過侯府覆滅，主子身殞。」

為娘報仇。

為外祖父陪葬。

她有些吃驚。

「你可知，后宮女子如果沒有家族倚仗，就會身如浮萍，同我這般無依無靠。」

我只為復仇。

連此身都不惜。

又何懼一個心不向我的侯府呢？

19

將養了三四個月身子，柔貴妃風姿不減當年。

我被封為昭貴嬪的第三天。

她一襲單衣，坐在紫藤蘿花下，吹起竹笛。笛聲如泣如訴，被春風送到我的熙華宮。

那是她和皇帝的定情之曲。

大開的支摘窗里，皇帝正在為我描眉。

聽到笛聲。

他手一抖，把眉筆畫到了我眼瞼上。

我沒有像他意想中一樣不虞，反而溫柔地握住他手，溫言道：

「聽說柔貴妃曾擅吹笛，嬪妾愚鈍，雖不明樂理，卻覺得這笛聲同春天一樣，萬象更新。」

萬象更新。

冬去春來又是一春了。

男女情事之間，哪有化不開的深仇大恨，更何況一個是九五至尊，一個是他的金絲雀兒。

此情此景，最憐舊人。

皇帝明顯有了意動。

他似要放下眉筆，卻皺起眉頭，一會兒看向窗外，一會兒看向鏡子里畫了一半的眉毛。

難以取舍。

我拿起披風披在他肩頭，又將春日新繡香囊掛在他腰上。

「皇上，春景好，您且去看看。

「嬪妾有些頭痛，今兒吹不了風，改天再陪您。」

我故作輕松地眨了眨眼睛。

皇帝十分感動。

他將我摟在懷中，耳語道：

「靈犀，你果真不似旁人，你總能懂朕。

「朕必不負你。」

說完這一番情深義重的話，他毫不猶豫地拔腿而去，腳步匆匆，直奔另一個他也曾說過不負她的女人——柔貴妃。

是夜，柔貴妃復寵。

皇帝命其執掌宮闈，位同皇貴妃。

六宮俱驚。

佟玉瑤和白靈心，點了一夜的燈。

20

眾人皆需給柔貴妃請安。

我因常常侍奉太后，已許久不見嫡姐。

再見她時，她已滿身雍容華貴，眉眼間神采奕奕，在與佟玉瑤爭斗中占了上風，晉封為二品昭容。

「嬪妾給惠昭容請安。」

我屈膝行禮。

嫡姐端坐在轎輦上，閑閑撥弄手上的指甲。

「昭貴嬪，許久不見。

「姐姐甚是想念，就多留你一會兒，多看看你。」

她笑著乘坐轎輦離開，留下兩個老嬤嬤，代替她好好看看我。

我被留在日頭下罰站。

日影移動，烈烈照在我身上，不過一會兒，臉龐就已經通紅。

「嬤嬤，我家娘娘還得去給柔貴妃請安，再耽擱下去就誤了請安時辰。」我的貼身宮女小宛掏出兩個荷包，塞給兩個老嬤嬤。

其中一個收了，另一個卻不滿足，竟伸手拉扯我的衣袖。

「娘娘這鐲子不錯，不如賞給老奴？」

嫡姐輕慢我。

她的奴婢也有樣學樣。

我沒站穩，一下子被她拉扯在地，手上的玉鐲也不小心滑落在地，碎成兩半。

我正欲去撿，卻聽見一聲暴喝。

「大膽刁奴，竟敢當街欺辱昭貴嬪，誰給你們的狗膽？」

是皇帝。

柔貴妃第一天召集六宮，皇帝準備前去為她撐腰，免得旁人輕慢。

昨晚，她遣人告訴我皇帝前來的時間。

我便故意在御街偶遇嫡姐，并順從地罰站，只為等這英雄救美的一刻。

我素日淺笑盈盈的臉上，此刻已是淚水漣漣。

「皇上，那是您送給嬪妾的玉鐲……

「嬪妾沒護住它，實在該罰。」

我沒有趁機告狀。

只是將碎掉的玉鐲收在帕子里，滿臉淚水。

皇帝本就對我心生愧疚。

便一把將我拉起，輕聲安撫。

「玉鐲有的是，不值得傷心，朕把最好的墨玉鐲賞你。

「是朕沒護好你，母后該罰朕。」

他那刀切劍割一般硬朗的臉上，此刻竟有一絲柔情。

知道這是誰的奴婢后，他命內務府撤了嫡姐的綠頭牌。

「以大欺小，以嫡欺庶，朕最厭惡這等人，禮儀忠孝都不顧，一味偷奸耍滑。

「朕看錯了惠昭容。」

我被晉封為二品昭儀，正好高嫡姐一頭。

皇帝也曾是庶子，也曾被嫡子嫡女欺壓，他是能共情我的。

21

柔貴妃也助了我一臂之力。

她撥弄著手腕上的紅珊瑚香珠，似有若無地跟皇帝抱怨。

在她幽閉期間，惠昭容遣人借走了喜鵲登梅玉紋紙屏風，至今沒有歸還。

那屏風，是二人調情時畫出來的，上面還有皇帝小字的落款。

想要好好補償的兩個妃子，竟都被大度賢惠的惠昭容欺壓過。

皇帝更加生氣。

剝奪了嫡姐「惠」字封號，貶為三品貴嬪，幽閉三月。

22

嫡姐的反擊來得很快。

她懷孕了。

皇帝登基多年，宮中僅有兩位公主，尚無一子可繼承國本。

嫡姐很快解除幽閉，復位惠昭容。

太后和皇上都很重視。

她的風頭，足以媲美柔貴妃。