」

「等入了宮，什麼好東西見不著呢。」

「我瞧著，太后挺喜歡佟姐姐！」

她們竊竊私語，笑著穿過茂盛的藤蘿架。

嫡姐聞言一動，松開了春日宴的帖子，眸光浮沉，顯然已經想到了良策。

「靈犀，咱們也去看看那鸚鵡。」

她牽住我手時，我忍不住打了一個寒戰。

前世那一幕，又要開始重演了。

4

走到竹苑。

翠竹萬竿，森綠幽幽。

嫡姐仍然如前世一樣停下腳步，抱著肚子，說她要去如廁，讓我在此地等她。

我乖乖點頭。

「姐姐快去吧，我不亂走。」

她放心而去。

等她的身影一消失，我立刻踩著亭子旁的大石頭，三下五除二爬上墻，利落地跳了下來，成功逃離竹苑。

竹苑只有一個門。

嫡姐走時順手上了鎖，她想把我困死在這里，為放跑鸚鵡這場戲扮演一個大惡人。

可她忘了。

我是鄉野里長大的野孩子，五歲時會爬樹，六歲認草藥，七歲學泅水，八歲到侯府，還因為亂爬樹被侯夫人狠狠打過一頓。

翻過院墻，我比嫡姐早一刻鐘找到了鸚鵡。

兩個小宮女肚子疼。

一直蹲在凈房里哎呦哎呦。

根本沒時間留意來人。

我提起嗓子學貓叫，「喵～喵～喵～」，籠子里的鸚鵡瞬時十分警覺，黃豆大的小眼瞪來瞪去。

我著急，敲開凈房門。

「兩位姐姐，野貓出沒，驚了鸚鵡，你們快看看它這是怎麼了！」

兩個小宮女也一臉焦急，奈何兩人肚子疼，也走不開，便道：

「這位小姐，麻煩您去找金姑姑過來。

「她專門照料檀心，我們倆平日只是打下手的，不知道如何安撫它。」

拿著她們的腰牌。

順著廊檐，往前走百來步，便找到了金姑姑。

我掐算著時間，嫡姐也該到了，便加快腳步、半架著金姑姑快速趕去。

鸚鵡名檀心，不是什麼名貴品，但勝在會念佛經，是太后的心頭寶。

太后體弱，每晚要聽檀心念經，才能安然入睡。

金姑姑不敢怠慢，反而夸我有眼力見。

我們趕到時，嫡姐踮著腳，正抽出金絲籠門上的門閂。

她臉上浮出一抹得意的笑。

「你飛出皇家，我飛入皇家。

「兩全其美。」

污蔑我溺死鸚鵡，她再出來假惺惺求情，獲得大義滅親、忠于皇家的美名，這一出好戲，確實能夠把所有貴女都襯托得黯淡無光。

鸚鵡好奇地往籠門走。

金姑姑看見這一幕，大力架著我往前跑去。

怒喝道：

「大膽！

「還不快住手！

「你有幾個膽子，敢害檀心這個小祖宗！」

嫡姐被嚇得一哆嗦，她雙手顫抖著把門閂插回去，竭力擠出一個笑。

「姑姑，我在喂它。

「聽楊嬤嬤說檀心愛吃御田胭脂米，我瞧著沒人喂它，特意給它添上了。」

金姑姑仔細查看金絲籠，好好安撫了檀心。又看兩個小宮女不在，便歇了些怒氣，意味深長地說：

「楊苑出宮后，原來教出了你這樣的徒弟。

「果然還是那個性子。」

楊苑就是我們府上請來教嫡姐宮廷禮儀的嬤嬤，侯夫人說要給她養老，她便愈發用心教導嫡姐，當半個女兒看待。

「幸好，檀心無恙。

「也罷，你趕緊走吧，前面要開宴了。」

金姑姑嘆口氣，擺了擺手。

我知道，楊苑救過她的命，所以她才放過嫡姐。

嫡姐急匆匆往回趕。

她臨走時留給我一個眼神。

陰森冰冷，像竹林中的蛇，不死不休。

她不會放過我。

5

春日的風綿而軟，我的背后卻出了一身汗。

我在賭。

金姑姑果然緩緩開口。

「你就是白家的二小姐吧，瞧著你姐姐那樣子，回家恐怕能吃了你。

「楊苑救過我，我還她徒弟一命。

「你救檀心，就是救了我一命。

「今晚我會跟太后娘娘說，檀心喜歡你，你先留在碧華行宮吧。」

我賭對了。

上輩子化作地縛靈，我見到金姑姑救下好多小宮女，她是這碧華宮里難得的忠厚人。

果然，她愿意保我一命。

6

晚宴散。

嫡姐歸家前，特意來找我，她意味深長地說。

「靈犀，你今天怎麼亂跑？

「沖撞了貴人，咱們府上差點被你連累，還好有我替你遮掩。

「太后和金姑姑留你，把你當個喂鸚鵡的宮女，我知道你心里不服，你且等著，一個月后選秀，到時候我把你要來我宮里伺候。」

她眉目開懷，浮出一抹古怪的笑意。

今日晚宴。

看來她還是使了幺蛾子。

并且得逞了。

7

碧華宮的日子。

比忠信侯府上好過很多。

沒有侯夫人拿著藤條給我立規矩，沒有嫡姐動不動地挖坑再救我，給她自己立人設，也沒有丫鬟婆子們動不動打碎碗碟、弄丟珠釵……煩不勝煩。

我只需要給檀心喂食、添水、梳毛，教它念新的佛經、帶它花園散步、給它擦拭羽毛。

金姑姑和善，也不曾斥罵我，有時候還悄悄點我幾句。

「女子立身難，更要愛惜自己。

「靈犀，你也得愛惜自己，不能天天一身宮女裝扮，比起你那姐姐，你太淡泊了。」

淡泊。

只是不到時候罷了。

我淺淺一笑，接過她手上的香包，幫著做力所能及的活計。

我跟小娘學過一些草藥。

怎麼把雞和鳥兒養得羽毛鮮亮。

怎麼把安神枕做得又香又軟。