我是太后身邊最得寵的宮女。

圣上卻十分瞧不上我。

他常常當著我的面，勸解太后。

「這丫頭性格刁鉆，心思迂回，母后怎能將這樣的人養于身側？」

每逢此刻，我都乖順地低下頭。

免得被圣上看到我上翻的白眼。

后來，太后要將我賜婚給國公府的世子爺。

圣上卻急了。

他握住我的手腕，眼底似有風暴醞釀。

他說：「你若不愿意，朕可以出面替你回絕這門親事！」

我：「？」

那國公府的世子，生得風姿俊秀，性格又爽朗，是大周頂頂好的兒郎。

我當然愿意啊！

1

太后壽宴上，由我繡制的蓮花云紋袍服，生出了佛光。

群臣皆跪拜，頌太后之德，上感神佛。

太后潛修佛法多年，見之大喜，于是下令將我召至身邊侍奉。

從繡坊離開的那天。

天空陰沉沉的，似要下雨。

初秋的風，卷起了一片將落未落的楓葉。

在空中打著旋兒，最后還是落在一洼小小的淤塘中。

一向瞧我不順眼的繡女蘭巧，在院子里攔住了我。

她平日里總是一副被人欠了八百兩銀子的刻薄模樣。

而此刻，她卻眼眶微紅道：「錦云的尸身被扔到宮外的亂墳堆了，你知道嗎？」

錦云是繡坊最小的繡女，今年才十三歲。

在五日前，被活活打死。

昭華宮的領事太監周德海來的時候，甩著拂塵，一臉趾高氣揚。

他說錦云趁著給昭貴妃送織金牡丹錦袍時，偷了殿中的首飾。

按宮規打了五十棍，沒打完人就沒氣了。

「咱家瞧著這賤婢的手法甚是嫻熟，想來定不是第一次偷盜宮中財物了，只是不知這宮中，還有沒有她的同黨了。

」

周德海掃了一眼眾人，陰陽怪氣道。

話里話外，都直指繡坊其他人。

繡坊上下一時都噤若寒蟬，連錦云的尸身都沒敢湊近瞧。

生怕被扣上一個偷盜者同黨的罪名。

「不知道。」

我平靜地越過蘭巧，繼續向前走去：「奉勸你一句，你最好也不知道。」

秋意微涼，垂落在我腰間的香囊流蘇也隨風而動。

這是半月前，錦云送我的生辰禮。

上面的紋樣是雙尾錦鯉游于池間，旁邊還點綴著小小的金元寶。

那錦鯉胖嘟嘟的，如她人一般，都是不大聰明的樣子。

她摟著我，在我懷里拱來拱去，道：「青時姐姐，新的一歲，祝你賺好多好多的銀子。」

十三歲的她，臉上還有未褪去的嬰兒肥。

一雙眼睛圓圓的，目光澄澈純然。

像是這深宮中唯一靈動鮮活的存在。

而此刻，她已變成一具冰冷的尸體。

連死，都背負著偷盜者的惡名。

我走在去往慈寧宮的路上，腳步徐徐。

身后是蘭巧憤怒地質問：「沈青時，錦云那個丫頭平時最黏你，如今她死了，你為什麼一點都不難過？」

難過？

我忍不住在心底輕叱一聲。

難過沒有用，要讓別人也難過才行。

2

「她就是那個繡蓮花能引來佛光的繡女啊，這模樣生得也太打眼了吧……」

「要不人家非要出這個風頭呢，待在繡坊一輩子也只能當個繡女，到太后娘娘身邊，沒準能被圣上瞧見，飛上枝頭呢？」

「是啊，圣上侍母至孝，聽慈寧宮的姐姐說圣上每月再忙，都會去陪太后娘娘禮佛呢。」

……

在去慈寧宮的路上，不時有小宮女偷偷拿眼瞧我，竊竊私語。

繡坊的繡女平時除了給貴人送衣服，平常不能輕易踏出繡坊。

因此與外界接觸甚少。

大多都是等到了年紀，或是技藝不如新進的繡女時，就領一份還說得過去的銀子出宮養老。

像我這般，被太后直接招進慈寧宮侍奉的，倒是頭一個。

到了慈寧宮。

掌事嬤嬤見了我，微微一愣，然后微笑道：「你就是青時？我是太后娘娘身邊的貼身嬤嬤，你可以叫我張嬤嬤。」

我俯身行了一禮：「是，張嬤嬤。」

張嬤嬤點了點頭：「倒是個乖巧的，老奴只提醒一句，太后眼里容不得沙子，莫要生出什麼旁的心思。」

「謝張嬤嬤提點，青時一定銘記在心。」

許是我乖覺的模樣讓張嬤嬤稍稍放了心，她吩咐了我以后要干的活兒和其他宮規后，便進了內殿。

而我被分配在慈寧宮的外院。

負責灑掃庭院，以及外殿的家具擦拭。

這天過后。

我每日寅時就起，在卯時之前將庭院掃得一塵不染，并將院子里的花都一一檢查，該澆水的澆水，該添土的添土。

半月下來，我原本白皙細膩的手也變得粗糙起來。

這對一個繡女來說，是極為要命的事。

但我卻絲毫不在意。

只要能待在慈寧宮，我就能離傷害錦云的人更近一步。

而那些人，也會有所忌憚。

秋意愈深，空氣中漸漸有了蕭瑟的涼意。

這日，我拿著掌事嬤嬤的令牌，走在去內務府的路上。

卻被人攔了下來。

正是那天來繡坊查抄的周德海。

他還是那副尖嘴猴腮的模樣，瞇著一雙綠豆眼，上下打量我，眼中充斥著令人作嘔的欲望。

而后用尖細刺耳的聲音道：「青時姑娘，貴妃娘娘有請。」

來了。

3

昭華宮。

只見處處雕梁畫棟，富麗堂皇，比慈寧宮更甚。