我被魏昭娶為正妻的時候，整個上京城都在笑。

昔日眼高于頂的魏家大少爺，落魄鳳凰不如雞，最后只娶了一個燒火做飯的丫頭為妻。

后來魏昭功成名就，想嫁他的世家貴女多于過江之鯽。

我約了京城有名的媒婆，打算給他納兩門貴妾。

臨了卻被本該在揚州辦事的魏昭堵在家門口。

他風塵仆仆，氣得連身子都在顫。

「你今日敢出得這個門試試？」

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我比較倒霉。

來魏家做丫頭的第二天，魏家就倒了。

我被賣進魏家的時候，許是魏家給的銀錢多，人牙子心情好，同我多說了兩句話。

他說魏家現在如日中天，我能留在魏家干活，以后就偷著樂吧。

魏家下人吃得極好，圓滾滾的白面饅頭不限量，管飽。

我一口氣吃了三個，樂了一晚上。

然后第二天，幾個小廝用木板抬回來一個人，那個人趴在板上，下身用白布蓋住，頭發散亂，瞧不清臉。

過了許久我才從旁人嘴里聽說，白天抬回來的那個人，是魏家大少爺魏昭。

他被罷了官，又當眾挨了四十廷杖。

至于魏家老爺，朝堂之上，替大少爺求情，被謫貶巴陵。

夫人聽完消息就暈了過去，灌了三碗參湯才醒。

魏家上下一團亂，二少爺又遠在外地有名的書院念書，一時之間，魏家竟然連個主事的人都沒有。

趁亂，我偷摸問負責教我規矩的周嬤嬤，什麼是廷杖。

周嬤嬤說，廷杖就是當眾扒了褲子，用棍子打屁股。

我瞠目結舌。

我小時候淘氣，阿娘氣極了，也會拿起草鞋狠狠打我的屁股，然后我便知道要聽阿娘的話。

但那畢竟是小時候。

現如今，那大少爺都多大年紀了，怎麼還能被當眾打屁股呢——還是脫了褲子打——臊都要臊死了——他怎麼受得了。

雖然剛到魏家，但關于大少爺魏昭的傳聞，我已然聽了不少。

魏家老爺官不大，只是一個六品官。

人牙子嘴里的如日中天，主要是靠大少爺魏昭。

大少爺是個念書的奇才。

他三歲開蒙，過目不忘，十九歲那年，連中三元，名動天下。

本朝創立至今，還未曾有人連中三元，更何況他那樣年輕，陛下破格提拔，指了魏昭輔佐太子。

如今魏昭二十二歲，已經是太子身邊不可或缺的左膀右臂。

等他日太子登基，以魏昭之能，封王拜相，指日可待，可不就是如日中天嗎？

可是現在，魏家的天塌了。

人心惶惶，魏府里面異常沉默，到了用晚膳的時候，偌大一所宅子，竟然沒有一個人說話。

我被這風雨欲來的沉重氣息嚇到，到嘴的白面饅頭也不香了，只敢怯怯地吃了幾口就放下。

大少爺是被架在木板上抬回來的，他下身用一塊白布蓋著，其實蓋了也沒什麼用，血流得太多，白布已經和他的下身粘在了一塊。

這一夜魏家幾乎把上京城叫得上號的大夫都請來了，藥童提著藥箱進進出出，俱是行色匆匆，整個庭院都彌漫著一股草藥的苦味。

據說是要盡力保全大少爺，不要落下殘疾。

眼見到處人心惶惶，下人們私底下討論，大少爺觸怒了圣上，連太子爺都保不下來的罪，也不知道那金鑾殿上到底發生了什麼。

有說要魏家要被抄家的，有說要滅族的，還有說要誅九族的。

嚇死個人。

我剛來魏家，尚且摸不準情況。夜里不敢闔眼，嗅著空氣里的草藥味，迷迷茫茫地想——好端端地，怎的就到誅九族的地步了。

周嬤嬤躺在我旁邊，她見我睡不著，嘆了口氣，從懷里摸出個饅頭給我。

「傻丫頭，拿著吧，以后不一定能吃上了。」

魏家這樣的境況，以后確實不一定能吃上了。

我接過饅頭，愛惜地摸了摸，沒舍得吃，反手壓在了枕頭下面。

如此勉勉強強熬到天亮，管家代夫人集了府里的下人。

管家主要說了一件事，魏家要遣散一批下人。

想走的，有好去處的，魏家通通都發還賣身契，每人再發十兩銀錢。

一想也是，魏家如今不比從前，大少爺要治病，二少爺要念書，夫人要養身子，老爺遠赴巴陵上任，沿途打點，還要買車馬，雇幾個隨行的小廝，處處都是用錢的口子。

確實是再養不起那麼多下人了。

魏家有魏家的難處。

但我也有我的難處。

這一年我十三歲，跟著人牙子來上京城，出了魏家的門，我一個人也認不得。

天大地大，魏家倒了，但好像除了魏家，我也沒有別的去處。

我總不能，前腳拿了賣身契，后腳找個人牙子，再把自己賣一回。

所以我留了下來。

周嬤嬤卻走了，這些年，她攢了幾個養老錢，聽說在外面還有親戚可以投奔，如今主家肯發還賣身契，實在沒有理由可以留下來。

臨走前，她把自己慣用的一個針線籃子留給了我。

魏家家大業大，一夕之間散了個七七八八。

最后留下來的不過五六個人，我是年紀最小的。除了我和管家，還有一個叫珠兒的，是夫人院子里的人；一個叫劍如，是大少爺的近侍；一個叫崔九，原先在馬廄里負責看馬，還有一個叫劉三萬，是府里的老人了，無兒無女，早把這里當家。