僵硬又死寂。

但我讀懂了她的唇語：

「我欠你的，我還你。」

20

可這樣的犧牲，只換來了一個時辰的安寧。

天徹底黑下來的時候，有分不到肉的蠻子爬了回來。

趁我不察，一刀砍在了我手臂上。

然后就響起女子脆弱的哭嚎聲。

我摸索著掉在雪窟窿里的刀把，咬牙抵住不受控制的哭腔，還想爬起來再戰。

跟著就是一腳將我踹到了街邊的土墻上，五臟俱顫。

視線迷離，我努力睜著眼，卻還是看不清楚。

唯有獵獵寒風吹襲，濃郁的血腥味刺破鼻腔，提醒著我。

我要死了。

就這樣輕易地死了。

哪怕拿出豁出命的勇氣，還是跟我的父兄一樣，渺無聲息如塵埃，埋葬在奠基著大梁瓊樓玉宇的墳窟里。

我該恨的。

可那柄銀簪硌著的胸口，莫名發熱熨帖。

蠻子殺戮的聲響傳到我院子的那一刻，我幾乎想也沒想，先從頭上拔下，塞到了衣襟里。

為此，耽擱了最好拔刀的時機。

手艱難地摸進去，我想掏出來再看最后一眼。

卻無奈吧嗒一聲悶響，落在了雪地里。

埋頭無力向下望著。

緊接著，我就出現了幻覺。

我好像看到了趙吉。

看到他擁著我的急迫，也看到他將簪子塞回到我手中的心疼。

似乎還聽見錢老二中氣罵娘的喊殺聲，混在激戰的刀劍撞擊里。

忽明忽暗，忽強忽弱。

直到擋在我身前的影子倒下，一股鐵銹味的熱流濺在了我臉上。

我清醒過來。

這并非幻覺，而是現實。

是趙吉發現了天塹口密集的馬蹄印，他們以防萬一，趕了回來。

卻根本改變不了什麼，只是又多送了幾個人頭而已。

押著最后頑抗的錢老二跪下，蠻子大獲全勝。

哪怕他們的腰帶還松垮著，臉上的淫意還未褪去。

「干什麼！跪好！」

刀刃就抵在錢老二的脖頸上，可他還硬抵著見了血，往前挪了幾步。

褪下了外袍，覆在了青紫遍布的金晚喬身上。

她已沒了生氣。

空靈地望著天空的眼神，比雪地上的冰晶還要冷。

錢老二漲紅臉壓著劃痕又深一寸，握住了她手：

「別死，只要你不死，我錢老二就娶你！」

可這樣的許諾，落在蠻子耳朵里，成了笑話。

他們笑得前仰后合，享受著我們不甘憤慨又無計可施的眼神，卻遲遲沒有落下屠刀。

終于笑夠了，他們道出突然奔襲聞雞鎮的真正目的：

「大梁皇帝趙賢利在哪？識相的，乖乖把他交出來，否則屠鎮，一個活口不留！」

兩枚帶血的鎏金紐扣，在蠻子頭頭手里把玩著。

我一眼認出來，該是那晚趙吉去買刀，抵給王麻子的。

這樣金貴的東西，村野鄉夫只看重材質，一概不識。

蠻子卻眼尖地看出了上面的龍紋御樣，成了他們認定走失的大梁皇帝就在聞雞鎮的證據。

冰天雪地都沒奈我何的身子，突然發了僵。

我死死咬住唇畔，望向同樣埋頭僵在那、不知在想什麼的趙吉。錢老二卻不服如此天方夜譚的理由，直接惱了：

「滾你爺爺的！當了婊子還想立牌坊，要殺人還說咱們窩藏了皇帝。

「哼，若他皇帝小兒真來了聞雞鎮，用不著你們蠻子動手，我錢老二第一個宰了這害人不淺的畜生崽子！」

滿腔怨憤，恨意入骨。

當即喚起鎮上所有鄉親，紛紛唾罵為君不仁、為政不德的大梁皇帝，是個該被千刀萬剮的罪人。

他們只知道皇帝御名趙賢利，卻不知生他的小宮女曾給他取過一個乳名。

單字一個吉。

意為，吉祥如意，逢兇化吉。

多美好的愿景，但在滿是流膿惡瘡的世道里，是絕無可能實現的。

哪怕，他曾貴為皇帝。

蠻子頭頭顯然不滿意這樣的答案。

「你們南寇一向狡猾，我不跟你們耍心思。

「交出皇帝，你們活，交不出皇帝，你們死，就這麼簡單。」

憤怨聲更是沸騰，劃破郁蘢天際。

所有人都在質問老天爺，趙賢利犯下的過錯，做下的罪孽，憑什麼要他們家破人亡，流血浮尸來抵償！

「老天爺，求你開開眼吧，他才是那個該殺千刀的呀！」

蠻子頭頭卻很享受這種君民悖反的場面。

鄙夷笑著一聲令下。

蠻子血跡斑斑的彎刀，不再避開要塞，直接架在了人的腦袋上。

「最后的機會，我數三個數。

「若還是交不出來，就帶著你們的恨，到地府找你們的皇帝陛下吧。

「三……二……一……」

21

「等等！」

我根本沒意識，話就從嘴里鉆了出來。

蠻子頭頭喝止住要落下的屠刀，注意到我：「又是你。」

親自將我從人群中提出來，又將刀尖對準我：「你知道趙賢利在哪？」

胸口五味雜陳。

喉頭本是壓下去的腥甜，止不住地向上翻涌。

可就在我抬起頭，迎上他刀尖反射的強光時，我發現。

下了一天一夜的雪，終于停了。

跌宕的層云間，裂開了縫隙。

幾縷不合時宜的暖陽，灑在我身上。

我貪婪地想多汲取一些。

蠻子頭頭等不及了，威逼利誘我：

「我欣賞你，我們草原男兒最愛的就是你這種英勇的女人，只要把你知道的都說出來，我帶你回北蠻，做我的閼氏。