而新皇帝就是他們繼趙吉之后的另一個傀儡。

他們需要有一個人在罪己詔上蓋玉璽，承擔千古罵名，而使他們名正言順地亡國獻降。

若真如她所說。

聞雞鎮即便位置優越，背靠天塹，也很快會淪為蠻子刀下的煉獄。

可如今鎮上風平浪靜，一切如常。

甚至連之前人心惶惶的氣氛，都消淡了許多。

我心中有些存疑。

直到發現我不見，趙吉帶著錢老二追了過來。

「臭娘們，先前你嘴里放屁，爺爺不跟你計較，是怕別人說爺爺沒種欺負女人！

「你倒好，還敢胡言亂語，真當爺爺是不發威的病貓？」

錢老二動了火，抬手不過幾下，掀翻了金晚喬家中所有物件。

屋內霎時狼藉一片。

饒是知道錢老二是站我這邊，也不由被嚇得一激靈。

而正是這一嚇，讓我忽然想明白，金晚喬為什麼執意要嫁給錢老二。

鎮上男丁皆是老弱病殘。

錢老二雖是地痞流氓，但身后跟的有小弟，為人又仗義護短。

若能嫁他為妻，蠻子打過來時，便可得他庇護。

說不定，就能活下來。

然而不等我開口去阻止，趙吉先一步喊住了錢老二：

「等等！」

他視線釘在柜子里掉出來的毛氈盔甲上。

跟從前縣令身邊兵卒穿得大為不同。

護著高佐縮在墻角里的金晚喬，再度瘋魔笑起來：

「你們不信是嗎？那這東西，你們見過嗎？

「告訴你們開開眼，是我從南越逃回來的時候，從蠻子身上扒下來的！」

蠻子的衣服？

怔愣片刻，錢老二先入為主，還是不信：

「誰也沒見過，鬼知道你這娘們是不是又憋什麼壞水，聽書畫樣唬人的！」

是啊，金老爹除了教書，也說書。

他曾繪聲繪色地講過，蠻子身穿長毛衣，手執彎刀槍，騎在馬上如山中野獸呼嘯，殺起人來是心狠手辣不眨眼。

應如我夢中幻境那般，殘暴兇惡。

但誰也沒親眼見過是什麼模樣。

可趙吉忽然正肅起神色，很篤定道：

「我相信，她沒說謊。」

18

趙吉自稱見過這鎧甲。

也是。

怎麼著也曾貴為一國之君，連這點知己知彼的眼界都沒有，豈不成了笑話。

可他卻說：

「是那晚雨夜在破廟里，那兩個要砍殺錢大娘的賊人，穿的就是這衣服。」

我氣得火冒三丈：「你怎麼不早說！」

他委屈地沖我扁嘴：「我也沒見過蠻子，哪里知道他們就是。」

我眼冒金星。

但也理解了，為啥國祚沃野千里的大梁，會亡在一方小小游牧的蠻子手里！

跟錢老二去挨家挨戶通知的路上，趙吉拖我落在后面，還在低聲跟我解釋：

「真不是我貪圖玩樂，是有關兵政之事，太傅他們從來不會在我面前念叨一句。」

我不知道該回應什麼，一言未發。

他便固執地攔在我前面。

我沒了辦法，抬眸質問：

「我知道這不是你的錯，所以呢？」

剎那，怔看著我的目光中，閃過片刻受傷。

令我心頭一緊。

幾經拉扯，好不容易翕動起下頜，正想找補。

他扯起僵硬的嘴角，跟我承諾：

「我不是推卸責任，我是想說……

「從前被奸人蒙蔽，我混沌不分，但往后我不會了！

「雖然我沒了權力，沒了兵馬，窩窩囊囊連溫飽都要靠你，沒什麼大用，可我好歹還有這雙手，這副肉身！

「自我逃來聞雞鎮，都是你護著我，但從此刻起，該換我，護著你了。

」

心口，緊繃的弦，再次被他撥動。

炙熱的目光，灼得我又想逃。

可這一次，他強硬的雙手托住我的脖頸。

力氣之大，根本由不得我偏轉半寸。

我心驚不已，原來，他也并非看上去那麼虛張聲勢、弱不禁風。

一點一點，他的五官在眼前逐漸靠近。

近到他淺淡的唇線，勾勒著惑人的薄唇，幾乎貼在了我的睫毛上。

我心如擂鼓，緊緊閉上了眼。

然而一吻出乎意料只落在額頭上。

輕而蟬翼，唯恐將我嚇壞似的。

不等我回味，便迅速撤離。

緊跟著，發間一緊，有根簪子，插到了髻中。

折騰了一夜，東方既白。

即便天光陰沉，打在臨街門戶的照妖鏡上，依然耀得人一晃眼。

偏頭而視，鏡中銀簪是最簡單的樣式。

卻鑲嵌了兩顆流彩珠翠。

我一下看出來，那是縫在龍袍前襟上的龍眼。

也是他招架不住前來聽學的孩子們可憐，將那件龍袍拆了又拆，僅剩的一點好東西。

「磨磨唧唧干什麼呢？等干跑了蠻子，你倆有的是時間生娃！」

打前的錢老二不知看了我們多久，粗獷揶揄的聲音揚穿整個街巷。

他身后的小弟跟著哄笑一片。

都在等著趙吉抱佛腳在兵書上習來的皮毛，指揮他們去山里砍些圓木，再搬些石塊，好依仗天塹設下攔路的陷阱。

總好過束手就擒，坐以待斃。

我羞赧得臉一熱，趕緊退開腳步。

趙吉又猛地拽住我的手，眸間晶亮，很是坦白：

「大哥是話糙理不糙。

「我雖然不敢亂來，卻還是有些遺憾，沒能同你三拜天地，所以……」

錢老二連連催促，可他目光期待，遲遲不肯挪步。

我翻滾著干灼的咽喉，知道必須要說什麼，才能讓他安心。