「所以，朕勉為其難決定入贅你家，從此，賞你來保護朕、照顧朕。」

我本來還生出一丁點同情。

可他轉眼又抬起了下巴，理所當然的模樣，等著我感恩戴德。

還搖頭晃腦地沾沾自喜：

「高興壞了吧，不過也難怪，你一個鄉野村婦，若不是朕從天而降，恐怕你三輩子也不會有這等福氣。

「不必謝恩了，乏了這麼多日，快燒點水來，朕要沐浴。」

說罷，他轉過身，抬起雙臂，等著我為他寬衣解帶。

我也照做了。

小心又小心脫下了他的龍袍。

然后，趁他始料未及，一腳踹在他屁股上。

看他整個人翻進了用來給豬降溫的水缸里。

頭頂著豬草，不會泅水，來回撲騰。

我躲著腥臭的水花，壓抑許久的憋悶總算疏泄：

「拜陛下所賜，我生來是無福之人。

「這樣的福氣，我可消受不起！」

6

洗了澡，趙吉清醒多了。

知道我絕無可能像奴仆一樣侍奉他，自己學了乖巧。

「只要你不攆朕走，出賣朕，朕就都聽你的。」

我仔細思量過了。

他身份擺在這，又不愿自個走。

無論是被蠻子的追兵逮到，還是被大梁的殘兵找著，我這樣微不足道的小人物，難保不會因此受累，落得個身首異處。

我和他已是一條繩上的螞蚱。

眼下，只有幫他隱姓埋名不被人發現這一條路。

何況，有他入贅，也解決了我嫁人的困頓，也不是毫無益處。

「可以！」我痛快答應了他。

「但有條件。」

我同他約法三章。

第一，打今兒起，忘記他曾是皇帝，他只是趙吉。

第二，我不是他的奴婢，我這也不養閑人，要吃飯，自己下地干活。

第三，他只是我名義上的丈夫，不能對我動手動腳。

前兩點，他不置可否，至于第三點。

「就你這麼兇的悍婦，朕才不屑一顧。」

他毛病又犯了。

我一巴掌打在他腦袋，他不滿地責問：

「朕說的是實話，你憑什麼打朕！」

我又一巴掌扇在他腦袋另一側：

「你可以說實話，但把你的口條給我捋清楚嘍，不是朕，是我！」

一輩子不識字。

但我覺著自己很有當夫子的天賦。

暴力誡訓下，才三五日，趙吉已初見成效。

穿上我爹的粗麻衫，踩上我哥的粗布鞋，再拿著一筐豬草，喂著墻角的一欄豬。

乍一眼看過去，已跟鎮上糙里糙氣的漢子，沒什麼區別。

這些時日，怕他獨自在家惹出事端。

我只挑著半晌午人少的時候，給固定的幾家主顧送了幾回肉。

鋪子一直關著，生意耽擱許久。

這日，我實在耐不住坐吃山空，拉著一板車的鮮肉出了門。

走之前，我千叮嚀萬囑咐，他干完了活，就歇在屋子里，哪也別去。

「放心吧，朕……」我一瞪眼，他立馬改口，「真真的，不然你回來打我？」

他沖我做個了欠扁的鬼臉。

我又一次在心里咒罵，真是倒了八輩子血霉，才撿了這個玩意！

幾日沒見我出攤，街坊鄰居好奇寒暄，問我是不是要辦喜事。

想到鎮上本就沒有什麼秘密，秦嬸子又是個嘴快的人。

我打著哈哈糊弄：「回頭……回頭一定請大家。」

說著，眼前浮起趙吉那張不著調的臉。

心里越發忐忑。

草草處理了剩下的肉，我比往常早一個時辰收了攤。

路上，腳步生風，止不住地犯嘀咕，千萬別出事才好。

然而剛剛轉過那日撿到趙吉的巷子。

我便已遠遠地看見，他站在院子門口，懟著一張狂傲得意的臉，沖我招手。

不禁卸下一口氣。

我慢下有些抽筋的腳踝，拭了拭額頭的汗星。

可誰知，那口氣還沒吐完。

院子里沖出來一群人。

烏泱泱舉著棍棒，二話不說，將他掀翻。

7

愣神的工夫，趙吉身上已挨了好幾腳。

眼看有支大棒沖著他腦瓜子奔去。

「住手！」

心懸在嗓子口，我怕極了是他的身份引來了什麼生人。

還好，我一聲喝過去，那些人紛紛回頭。

都是熟面孔。

領頭的錢老二兇神惡煞。

打量著是我，瞇起猥瑣的一雙眼，黏在我身上：

「娘子回來了？」

「娘子？誰是你娘子！」

趙吉本是被打得抱頭縮在地上，一聽這話，騰地爬起來。

卻被虛晃的棒子一嚇，又躥到了我身后。

惹得錢老二捧腹嘲笑：

「嘿，就你個沒種的小龜孫，也敢搶爺爺的女人？

「識相的，就趕緊走，爺爺就發發善心，留你一條命！」

我這才聽懂，錢老二帶著這幫閑飯的地痞流氓為何而來。

此前不過是秦嬸子在中間說項，我頭都沒點一下。

他倒好，狗皮膏藥往臉上貼，咬定了我非嫁他不可，已是他的人。

無語輕笑。

我暗搓搓摸向插在后背的殺豬刀。

錢老二卻以為我這笑臉是認了他的話：

「娘子放心，我老二是個大度的，不會因為這賊小子在你這住了兩日，就嫌棄你。

「喜堂都已經準備好了，以我看，擇日不如撞日，你這會就隨我回家拜了堂吧。」

說著，毛毛躁躁的黑手，就朝我摸來。

「你確定？」

凜凜寒光，沖著他眼底一閃。

我手里的刀已懟上了他的手指尖。

意思很明白，他敢碰我幾下，我就敢剁了他幾根指頭。

悻悻退而卻步，他捻著亂蓬蓬的胡須，咂咂嘴：