蘭翠說，她第一天出攤時，這個小公子便一直徘徊在攤子周圍。

似乎是想吃，又怕吃。

蘭翠便直接摁著人坐下，盯著他吃完了一整碗。

蘭翠問他好不好吃？

他說好吃。

蘭翠笑得忒驕傲：「我們做餛飩的，好吃才收銀子，不好吃便不收。」

小公子點點頭，從錢袋子里掏啊掏，掏出錠金子來，唬得蘭翠不敢收。

最終，蘭翠勉為其難道：「那我包你三個月的餛飩，你記得要來吃。」

小公子同意了。

那錠金子，迄今還沒收到哩。

一時，我都不知道是誰傻。

蘭翠傻，銀子沒收到，便讓人吃了一個月的白食。

小孩也傻，讓他來吃三個月，他還真的來吃三個月，也不怕膩。

我感嘆一聲，囑咐蘭翠好生陪著客人，要留他下來吃飯。

蘭翠答應了，我才回堂屋重新做了幾碟菜。

無骨酥魚、軟炸里脊、燒花鴨、蝦仁豆腐、炒時蔬。

每一道都是我的拿手好菜，也是小春最愛吃的。

我端過來時，蘭翠對我眨眨眼，仿佛自己完成了了不得的任務。

我笑著問小公子：「一起吃嗎？」

他猶豫片刻，才點了點頭。

10

用飯時，只有蘭翠一個人小嘴叭叭。

小春和小公子都不說話，但小春是悶悶的，小公子眼睛亮堂堂，只是害羞著呢。

末了，他朝我作揖：「多謝馮娘子今日的款待。」

一邊道，他還一邊掏出錢袋子。

我疑惑看著他，他一聲不吭放在桌上。

蘭翠替他解釋：「飯錢。」

他羞答答點頭。

我氣笑了。

將錢袋子囫圇塞回給他。

小公子不肯收回去，但我硬要給。

我們二人僵持不下，蘭翠就替他做了主：「收吧，等你在我們家蹭了三個月的飯，再把錢袋子給我們。

」

小公子同意了。

我也同意了。

有時候，蘭翠的腦子還挺靈活的，懂得以退為進，也懂得替我分憂了。

明明知道我是好心留他吃飯，又怎可能收他的銀子？

小公子走后，我夸道：「蘭翠長大了不少。」

蘭翠嘿嘿一笑。

「我偷看過一眼，那里至少有五錠金子，姑娘我聰明吧，這樣我們就可以光明正大地掙錢了。」

「......」

我仰天長嘆，還是不夠靈光。

我單獨讓馮春留下。

我問他：「你可是在想什麼？」

馮春的眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。

「阿姊，你還是送我走吧，我是不幸之人，而非你口中的幸運之人。我留在這里，只怕侯爺不會放過你。」

我嘆了嘆，端出半桶血水出來。

馮春目露疑惑。

我道：「你去把這個潑到趙大娘家里，用刀子抵著她脖子，讓她害怕。」

「戚崇這個人我最是了解，若非是趙大娘煽風點火，他也不會主動來滋事。」

「小春，非你之過，你無須自擾。」

馮春眼下的烏云漸漸散去：「真的嗎，阿姊。」

我重重點頭，予他信心。

「真的。」

小春的眼兒亮了亮。

我趁熱打鐵：「你看，這就是念書的力量。阿姊本是一介餛飩娘子，對這些一無所知，若非阿姊主動讀了些書，現下也只怕是庸才一個。」

「小春，你知道阿姊說的是什麼嗎？」

小春點頭。

我心下一喜。

馮春：「那以后，我和蘭翠姐去賣餛飩，然后讓朝朝長大后也賣餛飩，我們三個供養阿姊去念書！」

「......」

糟孩子糟孩子糟孩子！

我就說他和蘭翠不靠譜！

11

馮春到底沒有把刀抵在趙大娘脖子上，卻把那盆血水潑到她店鋪門口。

趙大娘理虧，聲都不敢開一個。

但雙蘭餛飩鋪的生意驟降到冰點。

誰人不知戚侯爺昨日來鬧過一遭？

既如此，又怎敢再來？

即便戚崇沒再踏足過鋪子，眾人也不敢再來。

趙大娘最是得意，每日來門前走一遭，直到小春和蘭翠嚇唬她，她才不情不愿回鋪里。

沒了進項，我便夜里繡花營生。

馮春和蘭翠琢磨著重振攤子，我便讓他們帶上兩本雜書，一璧讀，一璧賣。

兩人只當是新奇書兒，殊不知我早將書皮子換了，里頭是啟蒙的詩書。

諒他們也看不出來。

小公子是真實誠，讓他來吃三個月的飯，他便真的日日都來。

他說自兒個姓盛，名禮。

盛禮，倒不失為個好名字。

他愛吃我做的飯，甭管是香酥鴨還是燒大鵝，他都吃得麻麻香。

有時，他身邊還會帶一個小侍。

小侍見他家公子如此，免不得掉眼淚。

「公子已經許久未吃過飯了！」

「？」

感覺哪里不對勁，但又說不出來。

盛禮是個頂好頂好的孩子，自己那般孱弱，瞅著也是要科舉的年紀，竟還幫著蘭翠和馮春一同賣餛飩。

說來也怪，這孩子心眼好是好，但太實誠了，我真的怕他被騙。

所以，在他身子骨愈來愈康健，胃口愈來愈大，身上的病氣也漸漸消散時，我和藹可親地看著他。

盛禮吃飯的筷子頓住。

他有些緊張：「馮娘子，怎麼了？」

我笑瞇瞇地：「不若，我把你養了吧？反正咱們不是一家人，勝似一家人。」

盛禮摸了摸下巴，似在思考可能性。

然而，還未等他思考完，一道清冽的嗓音乍然響起。

「不行！」

12

一個身高八尺余，約十七八歲的少年踏步進來。

鳳眼含漆，唇似桃花。

當真是俊俏美少年。

「這是我弟弟，你不能養。