「姑娘，你還好嗎？」

我睜開眼，碩大的眼淚滾落，是我看不清來人是誰。

只模糊地看到他將披風蓋在我身上，然后說了句得罪了，便一把將我橫抱起。

我靠在這人懷里，聞到披風上淡淡的竹葉香，哭得越發洶涌，擔驚受怕下又暈了過去。

07

醒來后，是一個全然陌生的環境。

昨日杜寶兒欺壓上來的那一幕還在我腦中閃過。

我看著自己身上嶄新的衣服。

難道，昨日那抹身影，只是一場夢嗎？

難道，我已經被杜寶兒....

「姑娘醒了？」

突如其來的聲音嚇了我一跳。

我循聲望去，床尾的凳子上還坐著一個男人。

我嚇得驚坐起來，問他是誰。

男人見我驚慌，解釋道，「在下聶禹，前些日子碰巧看到姑娘繡​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‌​‌‌‌‌‍​‍‌​‌‍‍‌​‍‌‍‍​‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‌​‌‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‌‍​‌‌‌‍​‌​‌‍‍‍​‌‌​‍‍‌‍​‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‌‌‌‌​‍‍​‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍的花樣，一直想拜會姑娘一二。」

聶家是籍州最有名的紡織大戶。

籍州十間繡坊，就有七間是聶家的。

聶禹作為大東家，見我的針線與眾不同，便讓人去打探。

可杜嬸私心過重，不肯過多透露我的身份，又逢聶禹這段時日不在籍州，底下的人得了好處便幫著杜嬸一起敷衍。

我問，「那公子是怎麼知道我在杜嬸家的？」

聶禹表示，他昨日剛回來，向底下的人問起我，管事支支吾吾，最后才說我被杜嬸請去了她家。

「我一聽便覺不對，一想到你一介女子，孤身來到籍州，杜嬸又一心想為他那癡傻兒子找個媳婦....」

「全怪我不好，沒管好下頭的人，禹在此，給姑娘賠不是了。」

聶禹起身朝我深深鞠躬。

我忙扶他起身，「聶公子與杜嬸只是雇傭關系，我如何能怪到你身上，再者，公子救了我，喬盈感激還來不及。

」

聶禹臉上出現一絲尷尬，我不解，低頭才看到我的一雙手正扶著他的手腕。

我忙松開，聶禹咳嗽一聲，道：「我已將杜嬸解雇，如何處置，你說了算。」

我答，「那便送去見官吧。」

「見官？」聶禹似乎沒想到我如此說。

一旦報官，即使杜嬸受到懲罰，可我的名節聲譽也會毀于一旦。

可那又如何？

六年前我委曲求全，換來的是日復一日的痛苦煎熬。

若今日我還選擇隱忍，那我所受的委屈，便只能算作活該。

「報官，將真相公之于眾，若真是個好官，又怎會不還我清白？」

「若無先例，我便開先例，給天下受欺辱的女子打個樣。」

08

不過五日，案件便已理清。

有聶禹從旁作證，杜嬸毫無狡辯的余地。

州丞公允，驚堂木一拍，判了杜嬸和杜寶兒流放。

由于杜寶兒癡傻，特判二人不用戴枷鎖，方便杜嬸照顧兒子。

州丞大人感嘆我堅韌，為平息謠言，還特寫了一幅墨寶贈我——纖塵不染。

有了此墨寶，那些背后說閑話的人消停了不少。

我頂替了杜嬸的職位，成了第八繡坊里的掌柜。

聶禹當日問我，一個花樣賣多少銀子？

我答，一錢。

「什麼，一錢？！」

聶禹捶胸頓足，「我給這老婦二十兩，她竟只賣你一錢！」

我這才知道，原來花樣是做刺繡生意的機密東西。

一個花樣若這家字號的繡坊用了，其他繡坊便不能再用。

「你啊你，看似通透，卻又老實。」

我調侃道，「就當時是我入刺繡這行，交的一點學雜費吧。」

「今日想吃什麼，我讓小廚房去做。」

「榛子酥吧，好久沒吃了。」

聶禹無奈一笑，「你不愛吃甜食，到底是你想吃，還是靈兒想吃？」

靈兒是聶禹的女兒，和寧鴻風的年歲相仿，都只有五歲。

那日在府中見到我，便撲上來叫我娘親。

我解釋了好幾遍，我不是她娘親，她不相信。

直到聶禹開口，讓靈兒叫我喬姨，靈兒才噘著嘴不情愿地改了稱謂。

「她母親去世得早，缺少疼愛，便養成了看見誰都叫娘親的習慣，姑娘勿怪。」

我在聶府療養這幾日，靈兒一直陪著，一起身便要來找我，嘰嘰喳喳圍著我轉。

后來得知我要出府回自己的屋子居住。

靈兒抱著我的腿死死不撒手，鼻涕眼淚糊了我一腿。

「嗚嗚嗚，我不要喬姨走，留下，靈兒想喬姨，喬姨...嗚嗚，娘親。」

聶禹怎麼哄都哄不好，只能小心翼翼問我，能否多住些時日。

我看著靈兒，又想起寧鴻風。

那是我十月懷胎，九死一生才生下的親兒子。

記事后卻對我疏離冷漠，認別的女人去當娘。

胸口泛起陣陣疼痛，我蹲下身子，將靈兒抱進懷里。

「靈兒不讓喬姨走，那喬姨就陪著靈兒。」

09

日子緩緩過著，三年后，我徹底在籍州聶家字號站穩腳跟。

成了聶家繡房里的大掌柜。

這一切都仰仗聶禹對我的信賴。

三年的相處中，我并沒有隱瞞我的過往。

聶禹聽到我在鳳翎山莊的遭遇，直皺眉頭。

我心里有些緊張，「若你怕我的身份給你惹來麻煩，我可以離...」

「不」，聶禹打斷我，「什麼天才劍者，若無本心，便是不過爾爾，徒有其名。」

我愕然，未曾想他會這麼說。

「也許是我太過普通，以至于寧家看不上...」

「不是。」聶禹再一次打斷我，「女子立足何其艱難，可并沒有放棄對生活的希望，更沒有自怨自艾或極端報復，單是跨出和離這一步，你便勝過天下萬千女子。