」

我擰眉暗恨，好端端的洞房花燭夜，竟被我攪和了。

「我無妨，你快去陪汀蘭。」

沈恪點頭，卻不走，反而捉住我的手。

我驚到訝然，他卻面色如常，坦蕩大方：「手這般涼。」

把我的手掖進被子里，沈恪拱手退下：「母親且歇著，兒子告退。」

我心如擂鼓，低頭見自己身上衣衫完整如初，才松了口氣。

轉頭又暗笑自己想太多，沈恪坦蕩，倒顯得我心思齷齪。

我低下頭，準備寬衣再歇一會。

手指碰到束腰的結，我猛地愣住了。

這不是我習慣打的結，確實有人，解開過我的束腰。

「沈恪……」

我喚他，才發現聲音都在顫抖。

他似乎早有預料，轉過身，歪頭看我，笑意懶散，

「母親，怎麼了？」

5

我羞于啟齒。

他言辭半真半假：「舍不得兒子？」

我擠出半句：「可有誰，替我寬衣？」

他忽然笑了，仿佛早知我會問，仿佛抓住一只偷吃的貓。

「自然是您兒媳。」

我暗自長舒氣。

未曾察覺他靠近我，氣息糾纏，耳鬢廝磨。

「不然，您覺得是誰？」

6

我忘了當日是怎樣一個回答，只知道，肯定漏洞百出。

沈恪縱著我，不點破。

更讓我忐忑不安。

思來想去，我捏著帕子找他，

「我要出家。」

此話一出，書房便靜了。

沈恪執著筆，卻不落下。

7

我重復一句。

他撂筆跪下：「可是兒子哪里做錯，惹母親生氣了？」

我搖頭不語。

戒棍奉上，舉過頭頂，他一字一句：「請母親責罰！打死也好，只愿母親消氣。」

我緊緊抿唇，我也是捕風捉影，如何說得出口？

說了，我們又該如何相處？

他似乎篤定是他不孝，懊悔極了，叫來家丁，對他行家法。

戒棍沉重，棍棍到肉，入骨三分。

我看著血色滲出月白的衫，看著血水劃過勁瘦的背，

終究不忍。

「罷了。」

他不顧疼痛，跪行到我膝下：「您不走了？」

我點頭。

他如釋重負，對我粲然一笑。我剛要扶他起來，他驟然昏倒，如玉山崩塌。

「恪兒！」

我慌亂地抱他，他攥住我的手，

十指相扣。

6

倒未曾想，沈恪身子如此弱。

我抓著醫正要問個究竟。

醫正長嘆：「傷勢兇險，神志昏沉，高熱不退，恐有不測啊。」

我忽然覺得怕。

他是沈府的主君，是我的繼子，更是……我的天。

汀蘭哭到昏厥，委實指望不上。

我只能搬進了沈恪的屋，貼身照料，

一如當年。

夜里，他似高燒驚厥，又似噩夢纏身，嘴里絮絮念著，

「我疼，小媽，我疼……別走……」

我聽得不忍，捏著帕子擦他額頭汗珠：「好孩子，我不走。」

我揪著一顆心，看不出他步步為營，更看不出，他得逞的笑。

他緊閉雙眼，不依不饒，滾燙的下頜往我肩窩脖頸鉆，

「好熱，小媽，恪兒好熱，求您給恪兒涼涼吧……」

7

我從未和男子如此親近過，渾身僵住，不知所措。

便也被他鉆了空子。

反應過來時，衣襟盤扣已盡數解開。

他全身的重量皆壓在我身，將我抵在床帳上。我急出一腦門的汗，推他打他，卻徒勞無功。

好在他沒有進一步動作，就這樣箍著我的腰，側臉貼著我的鎖骨，沉沉睡去。

呼吸時長時短，都像是饜足的喟嘆。

他燒了三日，昏了三日。

第一日，解了我的領上的盤扣，枕上我的肩。

第二日，扯壞了我的外衫，摟住了我的腰。

第三日，拉我滾入錦被，一夜同床共枕。

我的底線一降再降，終抵不過病中人的瘋魔。

我安慰自己，他是魘住了，醒來便什麼都不記得。

事實確實也像如此，他好了后，對我一如既往，恭敬守禮，謙卑孝順。

直到我替他收拾書房，宣紙上，狂放俊逸的八個字：

徐徐圖之，存存瓦解。

我咯噔一聲，除了怕，竟還有羞。

我慌亂地逃走，沒看到晦暗角落中，鶴立著的人。

唇角帶著盡在掌控的笑。

8

沈恪似乎天生適合做官。

從探花郎到內閣最年輕的首輔，走得順暢無比，一路坦途。

我心滿意足，真真覺得自己上輩子許是積了不少陰德，全都造化到今生今世。

可外面的人卻不是這麼說。

芷蘭嘆著氣告訴我：「上京城中，都道夫君心狠手辣。講說，夫君通往內閣的梯子下，壘得是森森白骨，流的是鮮血成河。」

「住口。」

我喝了她一聲：「旁人講便講了，自己家人怎麼也多這些口舌？你和恪兒夫妻一體，水乳交融，他是什麼樣子，你自己不曉得？倒學的旁人編排他。」

芷蘭更是委屈，捏著帕子不忿：「什麼夫妻，什麼一體，我做了什麼孽，嫁進來竟是守活寡的……」

我震驚不已，望著她有自婚后微凸的小腹：「我以為，你懷了的。」

芷蘭一怔，避開我的目光，卻哭出聲：「倒不怕母親笑話，芷蘭只想求母親做主！自我嫁進來，主君還未曾和我圓房。」

我啞然看著芷蘭，除了心疼，竟還有隱約的竊喜。

沈恪未曾和芷蘭圓房，竟然讓我歡喜。

羞恥感仿若織好的繭，將我密密麻麻包圍。

我強迫自己定下神，攔住芷蘭的肩：「母親為你做主，別哭。」

當夜，我叫來放班的沈恪。

9

「恪兒，芷蘭告訴我，你和她未曾圓房。

」

他沉吟片刻，靜靜點頭。

我搬出祖宗家法：「沈家如今只你一脈，你孝順懂事，理應盡早開枝散葉，如此我才能放下心來。