前來學藝的多是婦人，未婚少女很是少見，其中村中的少女更少。

于是，我用前半生的積蓄在村中開了間紡織學堂。

建成那一晚，天空下起了暴雨。

有人倒在了我家門前，是個十二三歲的姑娘。

又黑又瘦，像根沾了泥的肋骨。

我剛將她身上的麻衣換掉，她就醒了，眼中滿是警惕，見我并無惡意，她才稍微地放松下來。

但還是往墻角縮了縮。

她說，家里人要用她幫她哥換親，對方是個二十多歲的傻子。

她哭鬧著不愿意，家里人就把她關了起來，只待新娘子過門，就把她送過去。

今天，她好不容易逮到了個機會，偷跑了出來。

沒過多久，她家人就找上了門。

她娘跪在她面前，哭求道：「二妮，你跑了，讓你哥咋辦？娘哪里去弄十兩銀子，為你哥娶新婦啊？」

她爹從后面急匆匆地趕來，一巴掌扇在了她臉上：「你個賤蹄子，老子供你吃供你喝，養你這麼大，你就這麼報答我的？看我不打斷你的腿。」

說著就要往那姑娘身上踹，她娘哭著去攔她爹，頓時亂作一團。

我將那姑娘拉到我身后。

「十兩銀子，你們將她賣給我吧。」

19

地上的兩人不動了。

她娘滿腹懷疑：「這瘦丫頭，你真要？」

我點了點頭。

她爹聞言，眼中閃過一抹精光：「二十兩，我家養她花了不少力氣，你出二十兩，我就賣給你。」

我的手猛然一緊。

我不敢回頭看，把身后人往前一推：「至多十五兩，再貴我就不要了。」

然后，我作勢往回走。

「你等等，十五兩就十五兩！」

生怕我反悔，他拉著我去找了里正，當面簽字畫押。

那姑娘隨我回了學堂，一進門，她「騰」地一下跪在了地上。

「多謝夫人救命之恩，往后我就是您的丫鬟了，我會燒火做飯，會割草養羊……」

我打斷她的話，將她從地上拉起來。

「我不需要丫鬟 ，往后你就跟著我學織布，等你還完那十五兩銀錢，想離開就可以離開。

「還有日后不要叫我夫人，叫我云姨。」

我看著尚在呆愣中的姑娘：「明天就開始學。」

建完房子，又定制紡織工具，我手中也只有那十五兩了，再不進賬，怕是過幾天就要喝西北風了。

已是深夜，那姑娘累幾天了，我打發她去睡覺了。

我點上油燈，伸伸懶腰，開始織布。

我將織好的布，送往布鋪代賣。

到底這兩天沒喝上西北風，但怕也不遠了。

村中像這樣的姑娘很多。

或動之以情，曉之以理；或以利誘之，分發工錢。

我一點點地收了許多姑娘進學堂。

可我實在捉襟見肘，只得紡更多紗，織更多的布。

幸運的是，近來我日夜琢磨，成功地將原來的手搖一綻紡車給搗鼓成了三錠腳踏紡車。

織布的效率又提高許多。

但我還是累倒了。

郎中說，是我睡眠不足，熬大夜熬的。

付完珍金，他支支吾吾地不肯走。

20

「大夫，還有什麼，您直說便是，我受得住。」

這幾年，早進學堂的姑娘已將工藝學得差不多了，若我死了，她們也能傳授那些新來的姑娘。

銀錢方面，我與烏涇鎮那邊打好了招呼，只要將布匹送過去，她們就能代賣。

我平靜地等著郎中宣判我的死期。

他斟酌開口：「你幼時傷了根本，今又傷到了內里，恐怕日后不易有孕。

」

「啊？」

我有片刻呆愣，倏爾一笑：「原來是這事啊。」

本來我此生就未有成婚的打算，這對我來說算不上是件糟心事。

我看著院中因使用哪種顏料配色而爭執得面紅耳赤的兩個小姑娘，笑了笑。

她們不就是我的孩子嗎？

21

后來，有人問我，為何對她們那般好？

具體為何，我答不上來。

我想。

或許因為看到她們快樂，我也跟著快樂。

也或許因為她們是曾經的我。

我曾在漫漫黑夜中獨行，有人為我點燃了一簇篝火。

而我現在也想。

在漆黑長夜里，為像我曾經一樣的她們，點一盞燈。

不必耀眼。

只要能照亮前方的路就好。

番外

「云姨，有人找你。」

我以為是來了新的姑娘求學，我忙起身去接。

但我看見那人背影，我手中的紡錘「哐當」一聲落在了地上。

待他轉過身來, 我噙著的淚瞬間落下：「林大哥，是我沒照顧好阿婆。」

「我都知道了，不怪你。是我讓奶奶憂心了, 是我沒盡到為人子女的本分。」

……

林大哥說，他是在戰場上中箭后昏死過去, 被死尸壓著了，僥幸活了下來。

醒來, 得知新皇登基, 平反冤假錯案, 自家的冤屈已了。

他回月崖州找過我和阿婆, 梨花將所有的事情告訴了他。

他又回北地找我, 但意外遇見了昔日仇人。

雖然重審冤案，還了自家清白, 但家族蒙冤數十年, 而仇人卻活得好好的, 阿婆也因此而死, 他咽不下這口氣。

所以，他接近昔日仇人，得到他的信任，一步步地將其推入死局。

大仇得報后, 他去烏涇鎮找我，但發現我早已離去，多方打聽, 才找到了我。

他問我：「云姑娘，這些年可有婚配？」

我一瞧，他臉果然又紅了。

我心中突然生了逗弄的心思，指著外面吵鬧的兩個小姑娘：「嗯，那兩個就是我的孩子。

」

我聽見林遠小聲地嘟囔了句：「明明打聽清楚了，如今怎麼這樣？」

下一秒，那倆小姑娘互看了一眼，跑過來：「云姨, 這位是你的相公嗎？」

林遠笑著看著我, 我的臉頓時如火燒。

「你們兩個說什麼呢，今日的錯紗學會了嗎？」

「云姨好兇，第一次見云姨這個樣子。」

兩個小姑娘嘀嘀咕咕地離開了

我看向林遠。

「剛我撒了謊，我確實沒有婚配，但郎中說過, 我這輩子恐怕不能有孩子了。」

說實話，我并非對林遠絲毫沒有感情，但我知道他家的情況。

可林遠聽完我的話, 指著外面一群嘰嘰喳喳的小姑娘說：「她們不都是你的孩子嗎？」

是, 她們確實是。

可——

他又說：「如果你愿意，以后她們也是我的孩子。」

他仿佛知曉我在想什麼, 又說：「奶奶會理解的。」

我想了很久很久。

最終，我回握住了他的手。

成婚后。

我在外傳授織造工藝，他在家洗手作羹湯。

他陪著我, 從云姑娘到云姨再到云婆婆。

黃昏時，總有為我亮起來的一盞燈，總有盼我歸家的一個人。

長日一燈明。

完