「是那位獲了罪的孟將軍，在華美人宮里，被活活打死了，尸體正要被丟出宮呢。」

我頓感頭暈目眩，胃里翻江倒海。

癱軟在宮墻邊，哭著哭著笑出聲來。

我爹征戰沙場數十載，收復城池七座，擊退外邦十余回。

最終，卻不是馬革裹尸，流芳百代，而是被一個寵妃玩虐至死，尸身遭野狗分食。

他這一生，多像個笑話啊。

5

三月十七，滿門抄斬之日。

我聽見侍衛們聊天，說在行刑示眾的菜市口，孟家的人頭滾得到處都是，血從街頭流到巷尾。

華美人親自去看處決，坐在監斬官的桌子上，笑得直拍手，說殺得好，我爹滅了她的國，她就屠了我們家。

我這一生，又何嘗不像笑話呢？

我曾是將門虎女，一國之后。

十五歲那年，求親的人踏破了我們家的門檻。

裴清混在人群中，殷切地尋著我的蹤跡。

他不是其中最拔尖的一個，只是個美人生的庶皇子，不得寵，不當權。

而我爹戰功赫赫，只手遮天，誰能討到我，誰就離皇位更進一步。

為此，那些皇親貴胄一箱箱稀世珍寶往府上抬，裴清卻另辟蹊徑：

「我是同小姐道別的。」

終于尋著我，他作了個揖，說就要隨我爹出征，在邊疆守上整整兩年。

也是那兩年里，裴清在戰場屢立奇功，更是于亂箭之中孤身闖敵營，為我爹以身擋箭，救我爹于危難中。

裴清的肩膀穿了個血窟窿，命懸一線之際，他同我爹說：

「宜兒要是沒了爹，得多難過。所幸我還不是她什麼人，死了也不打緊。」

后來，他凱旋返京，提著從身體里取出的箭頭上門提親：

「孟將軍，這世上，我只要宜主一個。」

少年將軍風發意氣地揚起下巴，

「不是這世上的女子只要她一個，而是這世上的一切加起來，都抵不過她一個。」

我曾最厭惡帝王家，只想結布衣夫妻，琴瑟和鳴一生。

但那一刻，這個念頭松動了。

很多年后我才知道。

堂堂帝王，竟不過是個長袖善舞的梨園戲子。

以身擋箭是自導自演，山盟海誓是，連枝共冢也是。

6

嫁于裴清三年后，他登基，我成為皇后。

封后大典上，他許我生生世世一雙人。

直到若干年后，我爹率兵大破貴南國，俘獲僅存的皇族后裔公主華霜，送到他面前，進言當眾處死此女。

裴清淡然抬眼，卻只一眼，便難以自控。

怎麼說呢，就是裴清看我的眼神是討好卻疲憊的，看她卻是拉著絲的。

他失態地沖到她身邊，把她臟兮兮的身子抱進懷里：

「我終于找到你了，終于找到你了。」

他一遍遍念叨著，

「別怕，別怕，我會帶你回家。」

在她面前，他不再稱「朕」。

那之后，裴清不管不顧納華霜為美人，雖然表面上仍是我椒房專寵，他的戲，卻演得再不似從前好了。

賣力無比，依舊破綻百出。

縱然華霜下毒殺我，裴清也沒忍同她說一句重話，只是一言不發砸了滿屋陳設，暗自捶著自己的胸膛：

「都是我保護不好她。」

后來我才知道，這個沒被保護好的「她」，不是失去一雙兒女、垂死的我。

而是沾血的兇手華霜。

7

這場關于往事的夢猝然驚醒。

在我以為就要于九泉之下，和親人重聚之際，裴清不期而至。

他不由分說地將迷迷糊糊的我從榻上拖下來，捏開我的嘴，把一碗人參靈芝熬的濃湯盡數灌下。

我嗆得連連咳嗽。

「想死？」

他甩開碗，居高臨下睥睨著我，倨傲之下藏著失措的慍惱，

「孟宜主，你憑什麼死？」

熟悉的嘔吐感又翻涌而上，我還沒能作嘔，就被裴清一把掐住咽喉。

「咽下去，不準吐出來。」

他命令。

盯住我喉頭嚅動，將那混著酸水的濃湯生生吞回去，裴清才罷休地松開手。

「我死了你不開心嗎？」

我問他，

「為什麼不放過我？為什麼這樣對我？」

裴清眉心蹙起，微微顫動著，一瞬間，我懷疑他自己都不知道這個問題的答案。

他仿似揣著一腔發不出的怨憤，一股子無名的火，要將我倆都燒干凈才痛快。

裴清曾說，我只是一個任務，是系統派給他的攻略對象。

一旦我愛上他，任務完成，我便比草芥都不如。

過去十年，他只為我而活，活到自己想吐，活到看見我就惡心。

我聽不懂裴清在說什麼，但我記得他那時的眼神，很坦承，很悲涼，也很輕松，和過去的每一刻都不同。

裴清不應我的話，他拽住我瘦骨嶙峋的胳膊，拉扯著我搖搖欲墜的身子，走到冷宮的院落中，指著門縫外一個抓著糖葫蘆的小女孩：

「你看看她是誰。」

我雙眸倏然瞪大，沖上前去，將宮門上的鎖撞得叮當作響。

那是我長姐四歲的女兒，午時三刻行刑，如今已過申時，她本該作為孟家的一員死于刀下。

裴清捏住我的臉，摁在門縫前，好讓我看得更加真切：

「你活，她就活。

」

「你死，她受車裂凌遲，孟家無后而終。」

他把飯菜丟在我面前：

「吃下去。」

我抓起饅頭，瘋了一樣往嘴里塞，邊嘔邊吃。

8

那天之后，裴清再次「大發慈悲」