」

……挨打挨罵。

容戚心里不自在了。

正說著，外頭徐婉貞傳了宮女來問陛下今晚在何處用膳。

「不吃了，去蒼露宮。」

蒼露宮幾乎是冷宮了。

先皇在時，這里就荒廢了，沒有妃子愿意住在這里，都嫌棄它晦氣。

容戚登基后，更不許人動這里的東西。

正宮后頭有個奴婢們住的小房，阿姊在那里住過一陣子。

房間里頭掛著一只折翼的紙鳶，畢竟是外頭的貨，做工粗糙得不像話。

容戚記得，他羨慕兄長都有紙鳶，阿姊花了錢托人從宮外捎帶進來的。

可惜那紙鳶便宜，他年紀也小，一不小心將它掛在樹上，紙鳶折了翅膀。

阿姊就哄他，說咱們明日、明日再去。

確實是哄他的，因為阿姊沒有錢，只有洗不完的衣服，能陪他時間并不多。

還有那一盞燈籠，阿姊提著它，在雨夜里奔跑，找到宮墻下抹眼淚的容戚。

自己光顧著想念母親，哭得傷心。

卻沒有發現阿姊跑得急，摔破了腿，走路也一瘸一拐的。

回去看時，阿姊的裙子摔破了，膝蓋上都是血。

她的腿腳本來就不好，如今摔得狠了，天冷時更加怕寒，連走路都會疼。

容戚在床邊坐了一會，卻看見遺落在床邊的小冊子。

那是阿姊的賬本。

下人用的東西，紙不是好紙，墨不是好墨。

年歲久了，又受了潮，看不出多少字了。

容戚模糊看到進項，又看到賞賜和支出。

那些一吊半兩的碎銀，總是加加減減，落在兩個小小的「容」「病」字上頭，就歸了零。

容戚沉默了很久很久。

他忽然想起了二十年前，守著病床前的母妃時。

母妃已經病得很重了，她心死時，甚至不愿求生。

任由自己跪在床前苦苦哀求，她還是將那些藥都吐了。

自己也是這樣怕，怕她像母妃那樣，就這麼丟下自己。

任他如何哀求，可母妃還是走了。

他好像從來都留不住任何人在身邊。

就像陪伴了他二十年的阿姊。

原來一顆心可以堅強到陪他熬過二十年的風雪。

可以脆弱到捕風捉影的猜疑，就輕易將她吹破。

見容戚哀痛不語。

陳敬何等人精，一拍腦袋，忙跪下：

「哎呀！奴才得打聽打聽，當初馮姑姑拿了奴才的傘走，還沒還呢。

「那可是正兒八經瀘州貢上的，七十二根蜀地楠竹做的骨，這樣的好傘整個宮里也找不出十把，萬萬不能丟了。」

4

聘我的是京城姜家。

姜家有兩位小姐，長女姜明珠十六歲，次女姜寶兒十三歲。

發妻三年前病故，怕后母委屈了兩個女兒，姜家主君姜謝川沒有再娶。

在我見到姜家兩位小姐前，這位謙和溫煦的姜家主君就一拱手，略含歉意地三番交代：

「長女姜明珠安靜沉穩，我倒不大操心。

「只是我這個小女兒性子驕縱，姑娘要多費心了。」

我略點點頭：

「姑娘有些脾氣不是壞事，總好過泥人性子，任人揉捏。」

話音剛落，就聽見穿廊的珠簾被摔得噼啪作響。

是姜寶兒在偷聽，聽到父親說自己壞話，不高興了。

接連三日，她都告病不肯來。

「姑姑別和我這個妹妹一般見識，說句不怕姑姑笑話的話，我并不想入宮，可是最好是我能入選，寶兒脾氣太大，怕將來進宮闖禍。

」

姜明珠希望自己能入宮，學起禮儀規矩總是很認真。

「……馮姑姑，我聽說皇后娘娘與陛下是青梅竹馬？」

姜明珠并不掩飾眼中的羨慕：

「我聽說陛下還是皇子時不得重視，那時皇后娘娘還是公主伴讀，能在宮中走動，常送些吃食給陛下。

「她甚至還冒死守在蒼露宮，怕旁人對年幼的陛下下手，一粥一飯都自己試過毒，才給陛下吃。

「陛下登基后，也不忘舊日的情意，二人終成眷屬。」

我啞然失笑。

姜明珠可能要失望了。

「姑娘若是進宮了，千萬不要在娘娘面前提起青梅竹馬，也不要議論陛下的過去。」

姜明珠不解地問：

「為什麼？」

因為那些徐婉貞和容戚青梅竹馬的故事。

其實都是我和容戚的過去。

那時我入宮半年，在浣衣局洗衣。

冬日連著十日沒有太陽，誤了純貴人的差事。

那時我還不懂宮里的規矩，賠笑著辯解了一句，是日頭不好。

純貴人宮里的嬤嬤抬手就是一巴掌，罰我在長街跪上四個時辰。

那是大雪天，膝下的雪水化了又結。

兩個時辰過去了，我腰下已經凍得沒了知覺。

是容戚的生母、柔貴妃的轎輦經過，見我可憐，留我在蒼露宮，做些灑掃收拾的活計。

可這樣的好運氣并沒有持續太久。

第二年元宵，蒼露宮不知為何，一夜間被皇帝厭棄。

柔貴妃連同容戚一并幽禁蒼露宮。

這些日子里，與柔貴妃不對付的妃嬪們趁機踩上一腳，調走了宮女和太監。

午飯時，整個蒼露宮寂靜得像墳。

我端著稀粥和饅頭，小心翼翼地叩響了門。

我其實很怕，因為陛下才賜死了柔貴妃身邊的兩個近侍宮女。

臥房冷得像冰窖，容戚跪趴在床前，像幼獸警惕地守著母親。