我訥訥不語。

「母親即將臨盆，我會住在府中照應。也趁著這段時間順便調養調養身體……」嫡姐道。

我身子沒來由地一個哆嗦。

想到了那年桃樹下，那個消失在水潭中的小身影。

還有那個被領走后再也沒了訊息的三姐。

「阿九怎麼了？」嫡姐察覺到我的變化。

我忙斂起情緒，搖頭。

問:喜兒怎麼沒同姐姐一起回來？

喜兒就是當初代替我的陪嫁。

嫡姐變了臉色。

「她沒了。」

冰冷的三個字。

沒有絲毫感情。

而我卻只覺得心下寒涼。

沒了，就是死了？

怎麼死的？

只怕是不用想便知。

若是當年真是我一同陪嫁過去……

嫡姐大概也想到了當年情況，見我臉色不對，也就沒再多留我。

無形之間，我與嫡姐終究是多了隔閡。

22

嫡姐在娘家住下后，駱府又熱鬧起來。

常年流連在外室和青樓之間的駱宏盛也難得住回了府。

自那日后嫡姐便沒怎麼再見我，反倒是時常叫其他姐妹去敘舊。

昭姨娘見此急的不行。

問我是不是做了什麼惹了嫡姐不快。

當初陪嫁被換她就惋惜了好一陣，覺得我平白丟了飛上枝頭的機會。

如今難得嫡姐住在府中，可不得好好巴結奉承她才是？

我沒有回應她。

也拒絕了去往嫡姐院中送糕點。

我問昭姨娘：若是有機會，姨娘會離開駱府嗎？

昭姨娘愣了愣，緊接著呸了一聲：「你這妮子在想什麼？離開？你可莫忘了你五姐姐的下場！」

「何況就算離開駱府，你能往哪兒去？我們一介女流，沒錢沒勢去哪兒都活不下去。」

「我可告訴你，你若是敢學你五姐姐，我第一個告發到老爺夫人那兒去。

我養你這些年，吃不愁穿不愁你。沒道理還要為你丟一條命！」

我笑了笑：姨娘多慮了，阿九不過是隨口說說。

「你最好是隨口一說！」昭姨娘橫眉。

23

嫡姐在娘家一住，就住到了嫡母生產后。

那日我正得了昭姨娘的命往嫡母院中送她給剛出生的小公子繡的虎頭小鞋，遠遠地便見到二姐衣衫不整地從后院林中出來。

我下意識地就閃身躲到了回廊后面。

在她身后，跟著一長身男子。

看長相，可不是我那嫡姐夫君蘇盧城？

一男一女衣衫不整，我是不小心撞到了偷情現場？

可是二姐為何要這般？

她不是滿心歡喜地期待嫁給她未婚夫君嗎？

又為何會和蘇盧城攪和到一起？

正當我百思不解時，我又看到了另一個叫我意外的人。

我嫡姐——駱玥。

正跟在二姐和蘇盧城身后緩步而出。

看樣子，對二人之事早已知情。

這究竟是怎麼一回事？

「夫君——」

前方嫡姐的聲音拉回我的神思。

蘇盧城慢條斯理地整理好凌亂的衣衫。

叫我想到一個詞——「衣冠禽獸」。

「外面人多眼雜，夫君方才，太心急了一些。」

離的太遠我看不清嫡姐表情。

就聽蘇盧城嗤笑了一聲，隨后回身輕佻地挑起嫡姐下巴。

「夫人說的是，為夫記住了。」

「不過……日日嘗一味菜，有些膩了。」

「夫人蕙質蘭心，必會有辦法——」

我不清楚自己是如何回的院子。

腦中反復回憶起幼時和嫡姐一起的日子。

剛坐下不過片刻，下人就來報嫡姐來了。

我慌忙收好沒送去的虎頭鞋。

盡量掩飾好自己的情緒。

只是沒想到，嫡姐一來便開門見山：「剛才你都看見了吧，阿九！」

24

嫡姐告訴我，她的風光不過是表面。

實際上她在相府，并不好過。

丞相父子都是變態。

婆母對他們所為視而不見。

反而時常磋磨她們這些兒媳。

她原也想同蘇盧城琴瑟和鳴，哪怕是知曉他那些不為人知的喜好。

蘇盧城也確實對她和顏悅色了一陣。

可等她懷上身孕，他就變了。

不顧她身體強行同房，還在她身上肆意施暴，生生將孩子折騰到了流產。

之后，又失去了對她的興趣。

嫡姐說她后悔了。

后悔太自以為是地嫁進相府。

如今，沒有回頭路。

長兄上次科考落榜。

而這一次科舉的監察史是丞相一黨。

蘇盧城的嫡親舅舅。

為了長兄前途，嫡姐將蘇盧城引入了駱府。將她的妹妹們，帶到了蘇盧城面前。

「阿九，我也是身不由己。」嫡姐哭著對我說。

而我面對她已經不知用何感情。

幼時護著我疼愛我的是嫡姐沒錯。

可如今的嫡姐，叫我恐懼。

25

我從此在院子里閉門不出。

如今的蘇盧城在駱府后院已經明目張膽。

多少丫鬟悄無聲息地消失，又有幾個姐妹在夜里被引到嫡姐院里。

整個駱府，都臭了。

臭不可聞，叫人窒息。

就在我以為毫無希望之時，后院突然走水了。

漫天的大火從嫡姐院中升起。

下人驚叫著來回奔走救火。

我和昭姨娘趕到時，嫡姐院子外面已經圍滿了人。

哭聲夾雜著咒罵聲，在大火嗶啵中猶如鬼魂凄厲的嘶吼。

叫人戰栗不已。

「琳兒，我的琳兒——」

一女子面對著大火幾乎哭死過去。

那是二姐的姨娘。

駱宏盛和嫡母急忙趕來，看到這漫天的大火，嫡母腿腳一軟，差點暈過去。