其他姐妹不待見我們，也不愿與我們作伴。

我是因為不愛說話，又被當成嫡姐的狗腿子。

而五姐，則是因為她自小便與循規蹈矩的女子不一樣。

她不屑于同其他姐妹爭寵。

她內里是有一股子清高在的。

我知五姐一直不甘困于這高墻之內，不甘自己的婚事被利用，不甘就這麼糟蹋了自己的一生。

只是我沒想到，她竟會與人私奔。

她自己羽翼未滿，又選了個如此沒有根基沒有心性更沒有半分實力的男人。

怎會成功？

17

五姐被尋回后被鎖在房中半步都不得踏出來。

即便是駱府極力隱瞞，這事也叫與她訂親的那家人知曉了。

那家人官雖然沒駱宏盛的大，但正是受皇帝重用的時候。

當即就讓人上門來退了婚。

駱宏盛又發了一頓脾氣。

轉而將婚事換給了八姐。

八姐比我大沒多少，還是個豆芽菜似的丫頭。

聽昭姨娘說，不管哪個姑娘嫁過去，為的都是替駱宏盛替丞相府拉攏罷了。

其他姐妹的婚事亦是如此。

我曾偷偷去看過五姐幾次。

她了無生氣的模樣看得我心驚。

見我到來，她勉強扯了扯嘴角。

用比哭還難看的笑容道：「阿九，怎麼辦？難道我們當真只有死了，才能逃出去？」

我沒法回答。

我也不知道怎麼辦。

話本子里的女子總有各種各樣的辦法。念書，經商，甚至是女扮男裝入軍營，登朝堂。

她們總有十足的勇氣，哪怕九死一生，上天也總會為她們留一線生機。

改變命運，獲得幸福。

只是話本子里的結局都太好了。

以至于讓我們這些如螻蟻一般的小人物總是生出錯覺。

覺得，單憑一腔孤勇，便能力拔河山。

可現實，往往殘忍得很。

我自小便膽小的很，沒有五姐孤注一擲的勇氣。

只能縮著頭和四肢，在這泥潭里尋找能活下去的一隅。

18

五姐死了。

那日常嬤嬤讓我們都去正院時我就覺得不對勁。

嫡母自從再次有孕以來一直小心翼翼，我們已經許久沒踏進過她的院子。

再次到來，剛踏進門便聞到一股若有似無的血腥氣。

我心里咯噔一下。

待抬頭看去，就見五姐癱倒在正堂中央。嘴邊流著烏黑的血，顯然已經死去。

二姐跪在五姐的尸體旁。

低垂著頭，看不清表情。

我和幾個一起到的姐妹面面相覷。

不知發生了什麼。

只好忍著心中恐懼在一旁站好。

待所有姐妹都到了，常嬤嬤這才開口道：「五小姐深知自己所為不孝不悌，不僅愧對爹娘教導，還連累了家中姐妹聲譽。方才已經一杯毒酒自我了斷了。」

屋子里死一般的靜。

片刻之后，不知誰說了一句:「幸好——」

像是打開了什麼口子。

身旁的姐妹從一開始的恐懼，震驚，到最后一個個臉上露出慶幸的神情。

幸好，幸好五姐選擇自戕。

從此駱府不再有她這個與男人私奔的污點。

其余姐妹的親事也不再會受影響。

所以，她死得應該啊。

我麻木地看著這一切。

看到地上五姐臉上猙獰的表情。

還有跪在旁邊，微微勾起唇角的二姐。

19

毒死五姐的藥，是嫡母命人備下的。

卻是由二姐，親手灌進五姐口中的。

整個府中，無人覺得不妥。

二姐年底就要成親，嫁的是朝中新晉權貴家的嫡子。

二姐的姨娘是個會來事的，哪怕是駱宏盛新歡不斷，仍舊念著她這個舊愛幾分。

二姐的婚事，是她姨娘精心挑選的。

眼看五姐這遭事一出，她們好不容易謀劃來的親事就要泡湯。

她們怎麼能甘心？

一碗毒藥，一條親妹性命。

是對嫡母的示忠。

換她大好的姻緣。

二姐素來是懂得權衡利弊的。

20

我生了一場病。

一直以來我裝作啞巴，不爭不搶做小伏低。只求卑微地能活下去。

可是伴隨著五姐的死，仿佛割開了一道遮丑的口子。

只要我一天身在駱府，身在這高墻深宅之中，我的命運就一直由不得我。

過年，我便十三了。

家中的姐妹都被駱宏盛許了出去。

成為他腳下權力的奠基石。

馬上，就要輪到我了。

哪怕我是個啞巴。

可我又能如何逃？

21

在我琢磨著逃走之時，嫡姐回娘家省親了。

自她嫁到相府，我們已經許久沒見。

再見時，她衣著華貴，儼然是一位高門貴夫人的儀態。

見到我，她笑著朝我招手：「阿九，過來讓姐姐瞧瞧。」

我聽話地走過去。

走的近了，才發現嫡姐厚重的脂粉下面色卻有些憔悴。

聯想到蘇盧城此人，我很快垂下眼去不敢再看。

嫡姐如同以前未出閣一般同我說話。

她說她進門后，婆母就讓她分管家事。

夫君雖有幾房妾室，但對她這個正妻倒也敬重。

前些時日她懷了身孕，因著是頭一胎沒經驗，孩子沒保住。

夫君也沒責怪她。

好在那時月份淺，對身子傷害不大。

等好好養養，再要孩子也不是難事。

她還說起五姐。

她說幸虧她自我了斷了。

否則若是傳出去，叫其他姐妹如何自處？她在相府，更是會丟盡了臉面。