」

「我侯府的大門，更不是誰走了，還能隨意回來的。日日打餅，妄想賣出如此錦衣玉食的尊貴？做夢！」

蕭臨月仰著脖子勸我：「齊寰姐姐很好相處，你若平日一般不惹是生非，她不會找你麻煩的。」

「若是冥頑不靈，我也幫不了你。」

蕭南風也接話：「你無親無故，離開侯府又能去哪里？」

「不過道個歉而已，有那麼難嗎？」

「兄長不會虧待你，我們還像從前一樣對你好，齊寰姐姐更不是小肚雞腸的人。」

齊寰是不是小肚雞腸的人，我不知道。

我只知嫁給蕭冉后的有一日，她堵在我的餅攤子前，任由刁奴扔了我滿筐熱乎乎的餅。

嗞嗞冒油的芝麻撒了滿地，他們一腳又一腳，踩碎了本分人一夜的成果。

我被按在地上，看她高高在上地凝視我：「蕭冉是餓了還是瞎了，竟找了你。也不知道日日伸手摸到那一掌心的油膩，惡不惡心。」

我想反駁，可她護從的錘子抵在我的餅爐上。

那是我祖傳的寶貝，是滿屋子人的生計。

我被捏住了七寸，任由她羞辱詆毀取樂。

后來，她覺得沒意思，扔下一把碎銀子，命人往我滾熱的餅爐子里潑了一盆糞水，才大笑著揚長而去。

我跪在結冰的廊下，洗了一夜餅爐子。

十指生瘡，腫得通紅，那年冬天的餅都打得尤其艱難。

她折我尊嚴，毀我生計，狹隘自私，滿心滿眼都是惡意。

這樣的人，她容不下我。

而蕭家眾人與她站在一處，與那日當街羞辱我的齊寰一樣，端著貴人姿態，高高在上地俯視我、貶低我、輕賤我。

為了討好齊寰，往后日日夜夜，便都是如此。

我變成了他們和睦友好里的一粒沙，總是膈應。

可我，本不該是一粒沙。

「我只要和離。」

蕭冉與我冰冷對峙。

他緊握的拳頭在發抖，人都似浸染了一層寒冰，冷得可怕。

可是在齊寰一聲弱弱的「冉哥哥」里，冰雪消融，只剩唇邊的三分諷刺：「原以為你是個本分老實的，卻不想不過幾年，也學會高門大戶后院的那一套了。」

「倒是我高看了你。」

7

那日我頂著烈日回了院子，帶著蕭冉怒氣沖沖摔給我的和離書。

整個屋子翻了一遍，沒找到半點我的私物。

也終于發現，這麼多年，我對婆母盡孝，對夫君盡心，對弟妹盡力，獨獨沒妥帖對待過自己。

一個小小的包裹，只裝了爹爹死前留給我的幾支素釵子。

那便是我全部的行李。

路過廊下，我聽乘涼的婆子們話家常。

她們說，齊寰早在半月前便入了京城。

小姐喜歡的尚書府家公子，因她引薦，泛舟湖上，小姐終得償所愿。

二爺要去的書院，也因齊家的厚禮，得了準信。

便是老夫人最愛的玉面佛，齊寰也從她貴妃姑母那里求得一尊，剛送到府上。

蕭冉看重她，在最大的鴻宴樓為她接風洗塵。

可這一切，當真是因為齊寰嗎？

無人求證。

蕭南風與蕭臨月一左一右，像兩個護法一般，親昵著齊寰，護衛著自己的前程。

就連在病榻的婆母，也強撐身子，被抬去給了齊寰撐腰的體面。

沒有我，也不會有我。

我是鍋底的火，燃盡自己燒沸了蕭家的前程，變成了灶底一把無用的灰。

最后一鏟子扔去豬圈旁，成了漚肥的糞。

從前眼紅我一賣餅女靠著祖墳冒青煙，做了侯府主母的貴婦小姐，如今帶著對下堂婦齊寰的滿滿嫉妒，也開始同情我。

「難為賣餅女，賭對了侯府的波瀾起伏，唯獨沒有賭對人心。」

嫁給蕭冉，我從來沒有賭過。

8

那年侯府蒙難，抄家落獄。

老侯爺在牢獄里被嚴刑逼供，蕭冉的祖母撐著薄弱的身子四處求人，卻撞了一道又一道猶如南墻般緊閉的大門。

走投無路，她想起了我賣餅的爹——被侯爺救過一命，便拖家帶口來了我的小院子。

一粒油燈，照亮底層人的義氣與擔當。

爹爹不怕貴人嘴里所謂的引火燒身，接納了被姻親與故交拒之門外的罪臣家屬。

他騰出了最大的房間，自己搬去了火爐旁的木板床上，給了侯府眾人遮頭之瓦，落腳之地。

他常掛在嘴上的一句話是：摸著胸口，那里坦坦蕩蕩的，就是我們的良心與底氣。

本為坦蕩報恩，卻被有心人利用。

街頭巷尾，都傳出了我與蕭冉有了首尾。

否則，那麼多落難的人，老衛頭兒偏偏多開三個爐子，只為養他們。

齊家與蕭家早定下了婚事，如今蕭家落難，齊家巴不得揪著蕭家的錯處，退了他的婚。

流言蜚語，皆因利起。

蕭冉不吃不喝立在那里，被白月光化為的冰霜雪劍打得意志消沉，氣勢潰散，仿佛一陣路過的風就能將其吹倒。

他祖母沒命地哭，一雙渾濁的眼都要哭瞎了。

我哄他勸他，用心開導他，卻半點成效都沒有。

芝蘭玉樹的人輕易便要被打倒。

我養了那般久的老太太，終于有了三分氣色，又被氣病在了床上。

我氣不過，抄起掃把，沖到巷子口，對嚼舌根子的長舌婦們又打又罵。