我和冉珞，又做下了不合身份之事。

甚至更加嚴重，更加悖逆。

我曾經做出了選擇，被迫妥協，退卻一步。

再回首時已是無法逾越的天塹。

而如今，又到了我該選擇的時候。

搶在冉珞出聲前，我雙膝一彎，重重跪在了太后身前。

「太后娘娘恕罪，臣女無法接受娘娘的好意，與沈公子成婚。」

一片寂靜中，我俯身再拜，伏地叩首。

「因為臣女已經有愛慕之人了。

「太后娘娘曾規誨臣女：『君子素其位而行，不愿乎其外。』以此教導臣女在宮中規行矩步、謹言慎行，臣女一直銘記于心。六百三十八條宮規，臣女默記在心，兩千一百五十二字的《女戒》，臣女抄誦不下千遍。可再多的規矩，再多的束縛，也無法約束臣女的心、泯滅臣女的感情。」

如何攔得住一縷風，如何阻得斷一朵云。

即便我將這份感情深深埋藏在心底，它依然會浸潤整個心房，占據全部的心臟。

仿佛一顆種子，再多的凜風寒雪、霜凍雷霆加身，待到春風過處，仍是鮮妍滿目。

我抬起頭，平靜地望向太后。

「臣女愛慕陛下，此心不改，此意不悔。」

在我斬釘截鐵的剖白中，太后愣住了。

冉珞幾步搶到我身側，與我并排跪下，語氣焦急。

「母后！朕也心悅嘉寧，是朕、是我先心生雜念，不是嘉寧的錯！」

太后皺起眉頭。

半晌，她有些猶豫地開口，目露疑惑。

「哀家記得，從皇帝搬出長熙宮起，你們就沒了交集，后來更是見了面連話也不說。

「現在這又是鬧得哪一出，何時開始的事？」

冉珞端端正正地磕了個頭。

「是我早對嘉寧心生愛慕，后來避開她，也是因為害怕露了端倪，犯下大錯。

「前些日子母后談起嘉寧的婚事，我實在……」

他垂首收攏五指，「實在難以忍耐，才……」

冉珞的聲音越來越低，最后消失在低伏的身下。

我接過他的話，繼續說了下去。

「因此我才得知，陛下與我懷著同樣的心。

「陛下搬出長熙宮之前，我常常叨擾他，他曾因此受了先帝的責罰，我心懷愧疚，不敢求得陛下原諒，所以多年來一直無顏面對陛下。」

聞言，冉珞愕然，猛地抬起頭看我。

「不是的！是我連累你受罰，我怎麼會、怎麼會怪你……」

他囁嚅了幾下，似乎想朝我伸出手，最后只深深凝望著我。

我望了他一眼，隨后向太后俯首。

「事情便是如此，陛下與我皆不敢隱瞞太后娘娘。」

太后的目光在我們之間流轉。

良久，她仿佛忍俊不禁，忽然笑出了聲。

「什麼你的錯我的錯，都這麼大的人了，一個個兒的還像孩子似的。」

太后抬手示意冉珞起身，一面親手將我扶起。

「好孩子，難為你吃了許多苦。」

她拉著我的手埋怨，「這事啊，也怪皇帝，他要是早點跟哀家說明白了，哀家也用不著折騰什麼選駙馬了。」

聽出太后言下之意并不準備阻止我們，冉珞的雙眸霎時間亮了起來。

我輕輕靠在太后身邊：「不怪陛下，是我不好，沒能早些告訴太后娘娘。」

「你看看，又爭起來了。」太后拍拍我的手。

「哀家說了，你們倆都沒錯。

「嘉寧記得哀家的話，這很好，不過那些都是圣人的話，咱們啊，學學就罷了。

「都是有七情六欲的普通人，用不著當圣人。

」

她將冉珞也拉過來，笑瞇瞇地一手牽一個，滿意地望著我們。

「哀家前日還犯愁，嘉寧要是出嫁了，誰能陪著哀家，一想到這就舍不得。

「這下好了，真成了一家人。」

太后把我半攬在懷里，含笑看著眼眶泛紅的冉珞。

「瞧你們這對小兒女，大好的日子，哭什麼。」

她將我的手放在冉珞掌心里，自己在最上方握緊。

「你們往后還長著呢。」

我垂下雙眸，恭敬應聲：「太后娘娘說得是。」

11

太后離開以后，我和冉珞在御花園中散步。

他握著我的手，緩緩與我并肩而行。

日光灑落在遠處重檐飛閣，明黃的琉璃瓦燦爛耀目。

我輕聲道：「有些像我先前做過的夢。」

「什麼？」

「就是那天我們四人同聚的晚上，我夢見我和珞哥哥都是小時候的樣子，你拉著我的手，在宮里跑啊跑啊，好像道路上只有你我，好像永遠也不會走到盡頭。」

冉珞認真地望著我：「現在也不會。」

他像是承諾一般，用力握緊了我的手。

我笑著回望了他一眼，點點頭：「嗯。

「對了，珞哥哥，嘉善說你悄悄做了個籠子？」

我好奇又期盼，「是鳥籠嗎，是不是當年你許諾給我做的那一個？」

握住我的手當即僵硬了一瞬。

冉珞清了清嗓子，片刻后才猶猶豫豫地開口。

「是、是鳥籠，但是……和當年壞掉的那個不完全一樣……」

「哪里不一樣，更好看了嗎？」

冉珞避開我的視線，支支吾吾。

「好、好看，但是……嗯……它主要是，有點……唔……比較大……」

我停下腳步，盯著冉珞瞧了一會兒，看得他額頭上直冒虛汗。

他一副心虛至極的模樣。

好吧，我知道那是關什麼「鳥」

的籠子了。

冉珞見我半晌不吭聲，趕緊描補：「我、我回去就把它砸了，不，燒了！你放心！」

他緊張兮兮地看著我，眼神中流露出的不安簡直可憐。