如今我已過及笄之年，再想找，只怕是找不到顧懷川這樣好的了。

世人對女子總是更苛責些，退過婚的女子，畢竟總是低人一等。

母親聽說我決意與顧懷川退婚，從來溫婉的當家主母，平生頭一次如同市井婦人，失了禮數，厲聲數落顧懷川的不是。

她的女兒自幼精心教養，知書達理，又通琴棋書畫，樣樣都不輸別人的，偏偏不遇良人。她什麼都沒有做錯，好端端在家里繡花，一覺醒來，卻因為顧懷川的風流，成了圈子里的笑柄，如今又要變成那退過婚的姑娘，平白受人指摘。

父親在戶部主事，調撥錢糧，想不著痕跡為難一下顧家，實在是再容易不過的事情。顧家理虧，有苦難言，只得硬生生吃下啞巴虧。

至于我，我接到的女眷宴會帖子一時多到數不過來。

圈子就這麼大，與我不對付的貴女也有幾位。

她們攢了局，想要看我的笑話。

不過失了一樁好姻緣，離了一個男人。

又不是喬家倒了。

說到底，我又沒有做錯什麼，為何要羞得不敢見人？

我平靜如常赴了每一個約。

席間有人取笑我，說我自詡天命貴女，假清高，平素葉子牌都不打一把，到頭來，輸給個不入流的女飛賊。

我循著聲音看過去，是侍郎家的女兒，崔暖鶯。

上次簪花宴上，她同奏瑤琴，卻沒得長公主的贊賞。

我淡淡回她：「蘇婉婉不是普通的飛賊，她輕功絕世，冰雪聰明，勝世上女子萬千。」

崔暖鶯一窒，大抵是沒想到我會維護蘇婉婉，愣了一瞬，而后譏笑道：「原來你也知曉自己刻板無趣，看來輸給她，你是服了。

」

我理一理衣袖，昂首笑道：「蘇婉婉是很好沒錯，可她好她的，又豈能證明我不好？」

我自是世上頂頂好的女郎。

街道熱鬧，回程的馬車卻很安靜。

侍女芷蘭忍了又忍，終是沒忍住，憤憤道：「小姐，你為何要說蘇婉婉好，她明明……明明……她壞了你的婚不說，清白人家的女兒，哪有未成婚大庭廣眾叫人卿卿相公的。」

一角車簾掀起，透進來幾縷清風。

我苦笑一聲，說道：

「我也想說她舉止放蕩，言行輕佻，可是——

「若把她貶得一文不值，那我輸給她，又算什麼呢？」

我自有我的驕傲。

長安街繁華依舊，戲園門口支了攤子，我路過時吩咐車夫停馬。遠遠瞧上一眼，今日依然有溫述白和金燕子的折子戲，有小廝迎出來，殷勤地問我要不要進去看一場，二樓有雅間。

我擺擺手，心中酸澀，忽然就有些累。

退婚至今，父母親朋面前，我處處故作輕松，生怕別人看我的笑話，有時還要反過來安慰母親，自己從未哭過一場。

一眨眼，不知怎的，竟險些落淚。

我擺擺手，同那小廝說我不愛看戲。

別人的風月，又有什麼好看。

4

我如今在婚事上高不成低不就，母親的意思是，等過了年關再說。

總要盡量挑個好的，把人品打聽清楚了，不急于一時。

母親處處替我考量，婚姻之事，本也就聽從父母，我自是沒有什麼異議。

母親盼著我順遂過完一生，只是沒想到，這一拖，就拖出了問題。

年節的宮宴上，陛下起興，要為多年未婚娶的懷化將軍賜婚，陛下隨手一指，落到我頭上，是沉甸甸一座山。

懷化將軍李扶，原名李福，亳州人士。

幾年前西北動亂，我朝派大將軍李靖忠出征突厥。

李福勇猛過人，在戰場上救了大將軍的命。

他野路子出身，大字不識，卻有遇山開山，見招拆招的本事。

大將軍愛惜他是個人才，親授兵法，又替他改名李扶，取的是「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里」之意，一時傳為佳話。

此后李扶一直駐守西北，也是此前剛調任回京。

誰承想，他這一回京，成了我御賜的夫君。

母親悔不當初。

她不急著替我相看人家，是怕外人說喬家女趕著出嫁，失了矜持，卻沒想到會出這樣的岔子。

李扶寒門之后，行伍出身，在軍中自有殺神之名。

嫁個武將，原也不是大問題。

只是母親年輕時，曾有兩個頂好的手帕交，也是嫁的武將。

一人的夫君好勇斗狠，最喜烈酒，她好心規勸，只換來拳腳相加。俏生生的一個姑娘，竟早早香消玉殞。

另一人的夫君倒是個忠厚老實的，可惜在某次出征時馬革裹尸，叫未亡人守了大半輩子的寡。

母親兩個手帕交不得善終，她自是心有戚戚，故為我挑選夫婿時，從未考慮過武將。至于我，私心里，也更喜歡帶書卷氣的文人一些。

誰能料到，造化弄人。

這樁婚是無論如何不能退的。

父親暗中刁難顧家，圣上手眼通天，不可能不知道。我們喬家事出有因，圣上睜只眼閉只眼也就過去了。

可同李扶的婚是圣上親賜，哪容我們拒絕。

退一萬步來說，就算能退——連退兩婚——我們喬家也沒臉見人了。

我不嫁，我下頭的庶妹還要嫁，不能因為我一個人的婚事，壞了弟妹們的名聲。