」

走在路上，他突然回頭：「二十三是吉日，我讓我爹來提親。」

我眸光動了動：「誰要嫁你，可別忘了咱倆差著輩呢，三舅姥爺。」

他忍了忍笑：「那是騙你的，你可別把這事告訴你姥爺。」

呵，他也知道這事缺德呢。

我氣呼呼地往前走，他一伸胳膊，抓住我的后衣領，我被定住。

「也是你叫我三叔公的，你忘了？」

有些惱羞成怒，我漲紅臉，轉頭怒視他。

他揉了揉鼻子，突然上前彎下腰，與我平視。

「你那麼膽小，若我不承認是長輩讓你安心，你是不是又要往臉上抹泥巴，跟狗似的咬頭發，還裝駝背翻白眼。」

「天知道，看你這拙劣的裝相，我真是差點被笑死，又被氣死。你一個流放犯，我乃堂堂都監，會看上你？」

「雖然你長得又柔又嬌又美，個子矮點就矮點了，顯得愈發可愛罷了。」

「可后來，你不是犯人了，我也不是都監了，一些心思就壓不住了。」

他最后留下一句話：「你若愿嫁我，我許你一個誥命夫人當一當。」

18

真的要嫁他嗎？

我細細思量了一下，也不是不能接受。

他如今雖只是五品，但他說之后會更努力掙功勞，我許是也能再次過上跟侯府相持平的矜貴日子。

還有我的孩兒，出生便是高處，省得許多艱辛。

當年我外祖一家本住城郊泥草房，自我姨娘進了侯府，全族才跟著受益。

大家雖然不算富裕，但比以前算是越了一階，在鎮上也算有頭有臉。

如今，我幾個表哥正是科考階段，有真才實學的不少，缺的就是助力。

我跟外祖母說，我要嫁楊鷙了。

她慈祥地摸著我的頭，淚光盈盈地說我是個有福氣的。

誰都知道我做過流放犯的，若想嫁人，就只能低嫁，她和外祖父都不舍得。

如今，可算皆大歡喜。

成親的日子很快，那日一路同行的兄弟們，還有桃紅，都來了。

婚宴辦得熱熱鬧鬧。

桃紅抱著我又哭又笑，我看出她有心事便開口詢問。

她才道，原來那柳三在老家早有未婚妻，柳三的母親更是嫌棄她原本是個犯了罪的，打死不肯同意讓柳三與她好。

柳三到底念及一路上的情意，苦苦哀求柳母，讓她做個妾室。

「你同意了嗎？」我嘆了口。

她曾說過這輩子不再做下人和小妾，她要堂堂正正做個人。

「我不知道，我不知道。」桃紅捂著頭，臉上一片凄然。

我看出她是猶豫了，畢竟柳三是她心心念念的人啊。

我突然就想起了段弘逸，我已經好久沒想起這個人了。

如今想起，心口再無那種酸澀難言的滋味。

真是造化弄人，我當時不肯給他做妾是因為當時我心里有他，而桃紅想打破原則給人做妾，也是心里有柳三。

楊鷙大步進來，說要洞房了，讓桃紅自便。

這才不到戌時

桃紅哭也不是笑也不是，跺跺腳跑了。

19

至于洞房花燭嘛。

只能說，我沒得著趣，只覺得疼了。但楊鷙也好不到哪里去，胸膛脖子上被我撓了好幾道口子。

他還強撐著面子，第二天柳三他們問，他吊兒郎當地說老子讓她爽翻了。

沒人的時候，我給了他兩巴掌，警告他以后再說葷話，饒不了他。

他歪著頭舌頭頂了頂腮，呵了一聲：「以前柔弱也是裝的唄。」

氣得我一天沒搭理他，他也不肯服軟。

等到傍晚，他挨不住打了洗澡水過來。

我看到浴桶，往事涌上心頭，羞臊之感油然而生，氣得背著他躺在榻上抹眼淚。

他知道害怕了，從床底下掏出一個小匣子，說都給我。

我打開一看，滿滿一匣子的銀票，晃了我的眼。

看著他肉疼的表情，我不生氣了。

晚上，他又爬上了床。

這次，咳咳……

他也得了趣，白天看我都像一頭惡狼。

他還要拉我去玉米地，說小時候放羊見過村長和他婆娘都這麼干。

讓我扇了兩巴掌，他竟一點都不生氣了。

這也算蜜里調油吧。

我公公楊老根是個老實人，面子薄，不知害羞還是封建。

見我這個兒媳婦，他都躲著走，能不打交道就不打交道。

婆婆是楊鷙的繼母，是那種典型的嘴毒心狠沒腦子，楊鷙小小年紀就去當兵也是被她所逼。

如今楊鷙做了官，婆婆在他面前又是百般討好。

在我面前，卻要擺婆婆的譜兒，拿孝道壓我。

看我總是一副笑瞇瞇的柔順樣子，道是我好拿捏，她便學大戶人家，讓我在她面前站規矩，布菜，端洗腳水。

我跑回了外祖母家。

我那八個外祖母，十幾個舅母，當天就上了門。

那天相當熱鬧，罵聲震天。

我婆婆被罵得體無完膚，祖宗十八輩都有被照顧到。

楊鷙聞訊從衙門趕回來，冷冷地看了一眼婆婆，婆婆渾身打了個激靈一聲不敢吭。

楊鷙跟公公說要分家。

公公抽著旱煙，好半晌擺了擺手，愧疚地說：「你自己拿主意吧。」

20

分家沒幾日，楊鷙接到了朝廷的詔令，讓他進京。

此時南疆犯境，他需帥兵迎敵。

而我，和所有將軍的妻子一樣，留京。

說是天子看顧，其實是為質。