他兄弟勸他對自己大方點，他還罵罵咧咧的。

他兄弟私下傳他這是在攢老婆本，畢竟……

每當這時，他們就會偷偷看向我。

我此時已經不穿棉布裙了，身上的衣料是綢緞的，樣式雖然不及京城的時新，但勝在素雅柔美。

我頭上還戴了珍珠簪子，耳朵上甚至一對小小的金珠墜兒。

桃紅這時候會幫我說兩句：「小明這一身行頭可都是憑自己本事賺來的，不需要你們臭男人。」

「再說楊大人是小明的三舅姥爺，你們別亂想啊，小心挨雷劈！」

在她眼中，一般人配不上我。

就論吃喝玩樂，沒人比我更會。

我帶著她享受，她說這輩子沒這麼快樂過。

這一路，總體是順利的。

唯一鬧心的就是楊鷙，他就不是個讀書的料。

他字寫得丑，但別人說他寫得丑他會急眼。

他還理直氣壯地辯駁，說他字體自成一派，灑脫不羈。

看來是學了兩個成語，就知道拽文了。

寫字像狗屎，識字倒是還算快。

他又說自己若出身好點，估計能狀元及第。

……

我算是明白了當初我爹氣得吹胡子瞪眼的心情了。

16

到了山東。

士兵們迫不及待地各自回家見娘親，楊鷙不回家他要去衙門問詢朝廷給他的安排。

桃紅則是跟著柳三回她家了，臨走前笑著對我說柳三娘親要是看不上她，她就來投奔我。

我終于見到了外祖一家。

他們早就聽聞侯府的遭遇，以及我姨娘的死訊，如今見到我突然出現，莫不抱著我大哭一場。

外祖一家家族頗大，光是舅母就見了十幾個，外祖母還帶著我見過大外祖母，三外祖母，四外祖母，六外祖母……

他們家里都不算十分富裕，但每人都往我懷里塞禮物，拿出家中最好的食物招待我。

我又有家了。

每天跟著外祖母種菜，喂鵝，撿蛋。

要麼跟幾個表弟吹一吹我這一路上的驚險刺激的經歷。

這幾個小子，之前仗著比我高一頭，非要喊我表妹來著。

現在還不是一口一個表姐，表姐，快說說，你快說說后來怎麼樣了啊……

當然，我大部分時間會和表姐表妹們去鎮子上游玩，吃糖葫蘆吃糖人吃蒸肉包子，看斗雞斗蛐蛐，看耍大馬猴的。

外祖父是個不茍言笑的老人家，他還是鎮上學堂的山長。

他一回家，表弟們都老實了，表姐表妹們也都笑不露齒做淑女狀。

起先我也裝乖女，但他偷偷往我手里塞糖，看著我吃，他笑得像廟里的彌勒佛老和尚。

我還聽他跟外祖母說悄悄話：「意姐兒是受過大委屈的，往后余生，不必苛責，只要護著她開心恣意即可。」

初夏時節，瓜果飄香。

舅母們湊在一起剝豌豆，聊閑話。

我坐在小軟凳上吃甜杏兒，聽閑話。

「楊老根家那個彘兒，你們聽說了吧？就是送意姐兒回來的那個。」三舅母說著還看看我。

我眨了眨眼，彘兒，楊鷙他小名是這個呀。

哈哈。

「他家正在大辦宴席請客吃飯呢！聽說是他原先在軍隊里立過戰功的，被他的一個頂頭上司冒領了，如今又被上面查出來，功勞回來了！」

我眉心動了動，他還立過戰功，這個他倒從來沒有拿出來說過。

「意姐兒啊，你說說這彘兒如何？身上真有功夫？打起仗來真那麼神？」

幾個舅母眼中閃著八卦的光芒。

「是挺厲害，算是武藝高強吧。」我想了想如實說道。

「嘖嘖，你說楊老根莫不是祖墳冒青煙了，生養出這樣的人才來。」

「三舅母，咱家可與他家沾親帶故？他說按照輩分，我得喚他一聲三舅姥爺……」

「我呸！」三舅母一聽立即柳眉倒豎。

「小意兒你可不是被他給坑了！咱們家族的楊跟他們家的楊可不是同一支！他們那一支原是尉遲氏，后面遷到咱們這邊才改姓的楊！」

這在輩分上占人便宜，在山東可是使了大壞的。

我幾個舅母湊一塊罵了他個狗血噴頭，做官了又怎樣，沒有他這樣不地道的。

我在心里也憤慨地罵了好幾句，有些坐不住，兜了幾個甜杏兒在街巷子里溜達。

果不其然，這小鎮上，所有人都在議論楊鷙的事。

前前后后我也聽了個大概，竟是因為上次剿匪的事，當地衙門上表朝廷，朝廷才得知了楊鷙這個人名。

再一查他的出處，竟然查出了有人冒領軍功的事來。

這事對他來說可真是喜事，他應該會很高興吧。

17

回到家，表姐叫我去前廳，說家里來了客人，外祖父讓我過去。

是楊鷙來了。

他，竟然換了身新衣裳！

坐在那里，規規矩矩的，腿也沒踩在椅子上。

更沒拿馬鞭，沒叼狗尾巴草。

渾身透著一種別扭的文質彬彬感。

「意姐兒還不快見過千戶大人。」外祖父開口。

哇，他升官了，千戶，正五品官職呢。

我規規矩矩地行禮，他眼神晃了晃，很快恢復鎮靜。

「嗯，免禮，平身。」他說。

然后，陷入一室沉默。

我外祖父咳嗽了一聲，說奉茶。

楊鷙接過，咕咚咕咚喝完，也不嫌燙。

起身，告辭。

外祖父揉了揉眉心，無奈揮了揮手：「你去送送吧。