娘什麼也沒，眉順擦拭著旁案幾。

眉順，帶著些化苦澀。

「難得爹自己謀個正經差事，或許，里數呢？們畢竟懂些，催促只讓老爺焦躁。」

些話娘對，得更像慰自己。

12

臘越越，紛紛揚揚落。

軒，爹站自斟自，欣賞著漫。半醉副疏狂又懷才遇樣子。

「夜寒，萬里彤云。空飄，改盡……」

扯扯領，縮縮脖子，棉穿兩洗又洗，已經保。

漫能能改盡，只太，凍。

答應篇科舉文章，爹字未落。急，娘卻急。

等們催，爹先們排事——寒凍，怕凍壞兩缸千瓣蓮！

「唔，就個棉氈子，把蓮缸蓋起，免得侵擾，凍壞芽。

王伯扎煞著雙，為難：「老爺，實沒法子，稻氈子都文米，咱們再也拿個。」

爹娘，似乎從里驗證王伯話，過，娘只著言。

，娘嫁妝都當完，里除爹，其余每只能靠兩餐稀粥果腹，又里能擠什麼棉氈子！

爹愿，最后，王伯只得拆跨院兩扇板，又拿斧、鋸子，敲敲打打半，終于兩個圓蓋，把兩荷缸蓋。

爹盯著蓋子碗塊缺，嘆：「罷，聊勝于無！」

，似乎誰仆從送帖子，王伯匆匆而。

娘默默收拾些斧、鋸子，隨放廊角落。

13

轉，半之期已過，爹字未落。

爹再擺弄文寶，也再案，仿佛麓院夫子件事，從沒被提起過。

娘也敢提。

爹把個瓷洗遞，讓角當鋪換兩子。

又恢復之從容儒雅，搖著折扇與好友品茶談。

偶爾，帶著酒與脂回，娘稍微問句，爹就。

著舌罵：「蠢婦，數載，兒子也沒個，難堂堂永伯府后繼無嗎？

「過個兒子承繼，就樣副喪喪樣兒誰！」

娘神空洞，連淚也沒。

轉又臘節，按俗，從臘到正，每祭祖，以慰祖先之德。

臘，娘神神秘秘把叫到，挽起磨破邊棉襖，腕對碧瑩瑩玉鐲。

「鐲子，還娘歲，公精挑，請匠。如今……

「女，幫娘把鐲子拔吧，當也能夠幾。」

娘雖瘦，但幾過度操勞骨節粗，娘拔半，見皮膚都腫起，鐲子也沒能拔。

娘嘆，只得又把鐲子藏回破棉襖里。

14

午，爹破荒回。