我爹會變戲法。

他把姐姐變成了錦鯉，又把祖母變成了烏龜。

我不知道他準備把我和娘變成什麼。

不過，我已經想到他變成什麼比較合適了……

我出生在甄家，十里八鄉最最守禮的甄家。

旁人提起我家，無一不敬服地豎起大拇指。

也許是因為這份佩服，我家人好像都有了神通。

祖母能變成烏龜，姐姐能變成錦鯉。

我一直很好奇，爹爹能變成什麼……

1

家里遣散最后一批下人時，爹很不滿意，他對著娘大吼大叫：

「你把丫鬟仆役都趕走了，誰來給我斟酒倒茶？誰來給我喂鳥養花？

「府上最近雖窮了，好歹也是永安伯后人，這樣寒酸不是平白惹人笑話？

「再沒錢，還有這座大宅呢！幾萬兩算什麼！」

祖母氣得發抖，她把拐杖用力砸在地上：「你安分些吧，我活著一日就要守住這座祖宅一日。等我死了，你再要怎樣我也管不著了……」

娘跪在祖母腳下認錯。

祖母淚流滿面：「你有什麼錯，錯的是我，是我沒養出一個好兒子！」

爹這時候才不情不愿地跪下，嘴里還嘟囔著：「再窮，也不差這仨瓜倆棗。把人都遣散了，誰來伺候那些花兒鳥兒？我那兩缸千瓣白蓮可是嬌貴得很！」

祖母張著嘴抖著手，一個字也說不出，娘趕緊撲上前去給她拍背順氣。

可是最后，爹還是贏了。

家里留下了兩個下人，丫鬟春喜負責照顧祖母，閑時再和母親一起灑掃、做飯、洗衣。雜役王伯負責照顧花草、看門、跑腿。

姐姐十二歲了，正好可以給爹斟酒、養鸚鵡。

「我好歹也是永安伯后人，出門總不能就這麼光桿一個吧？」

爹正好看到我，很嫌棄似的說：「也罷，二丫頭才九歲，打扮打扮也不像個丫頭，就給我做個童子吧。日常隨我出門，就叫……吉祥吧。」

娘勸爹：「二丫頭九歲了，跟著你出門，只怕不合適，女兒家……」

爹大手一揮：「婦人之見！才九歲，只做童子打扮，誰會知道她是我甄府的二小姐，是我女兒？」

爹隨便給祖母行了個禮，走了。

祖母捶著胸口痛哭：「我怎麼還不死呢！讓我活著看到這種不孝不賢的子孫！」

娘攬著我，冰涼的淚滴在我臉上。

2

今天天氣晴好，微風不燥。

爹一大早就讓王伯搬了桌椅去后院的湖邊，他想去釣魚了。

娘和春喜收拾了四個小菜，又溫了一壺酒，姐姐裝好食盒送到湖邊。

我提著鳥籠過來的時候，爹正愜意地躺在搖椅上，手中的魚竿微微顫動。

「嘿！大魚！」

爹猛地從躺椅上跳起來，撞倒了正在斟酒的姐姐。

「啊！」

「撲通！」

姐姐落水了！

我上前兩步，左右張望著準備找什麼來救姐姐。

爹提上一尾大魚，惡狠狠地瞪著我：「走遠​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍​​​‍‍​​​‍​​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍‍​​​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​‍‍​​​‍​‍‍​‍‍​​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​​‍​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​​​​​‍‍​‍​​​‍‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​​​​‍‍​​​​‍​‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍​​​‍​​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​‍‍‍​​‍​​​‍‍​‍​‍​‍‍​‍​​​​‍‍‍​‍​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​​‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍​‍​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍​些！這邊吵鬧，別嚇著我的鸚鵡。」

我一時間好像聽不懂爹的話了。

就這麼愣神間，姐姐的呼救聲越來越小了，她撲騰到了水深的地方，開始往下沉。

「撲通！」

王伯跑了過來，一躍跳下水。

菩薩保佑，姐姐被救了上來。

我撲上前，用力給她拍背，終于，姐姐咳出了幾口水，慢慢睜開眼。

她瑟縮了一下。

我順著她的視線看去，一旁，爹的臉色，比鍋底還黑！

王伯跪在湖邊，他只說了一句話：

「今天這事兒，小人日后絕不會提起一個字。」

可是，整個下午，爹都在滔滔不絕地說些大道理。

比如男女大防啦，男女七歲不同席啦，女戒女德啦。

祖母和娘冷冷地看著爹，他卻依舊口若懸河。

終于，祖母開口了：「依你看，這事兒該怎麼辦呢？」

爹不假思索道：「這個簡單。大丫頭已經十二了，女戒女德背得爛熟的，被外男碰到了，她自然該以死明志！」

「還有呢？」祖母仿佛吃壞了東西想吐似的按著胸口，皺眉看爹。

「女兒家麼，想死最好還是自縊或者絕食而死，這樣體面些。」爹考慮得還挺周全。

接著他又補了一句：「對了，大丫頭一死，我就去上報朝廷，若是能得一個節婦的稱號，就更好了。」

節婦我知道。

誰家出了個節婦，那本家可是能拿到每年六十兩銀子的，若是還有朝廷欽賜的貞節牌坊，本家連賦稅都能免除許多，這些爹時常念叨。

祖母一捶桌案：「甄自平，那可是你的親生女兒！」

「正因為她是我的親生女兒，我才對她如此嚴格要求，若是別人的女兒，哪怕她當街沽酒、倚門賣笑，我又何須在乎？」

爹說得義正詞嚴、大義凜然，娘在一旁低低啜泣。

她攬著姐姐，輕撫她的頭發呢喃著：「我倒寧愿她不是你的女兒。」

3

第二天一早，爹就催我早起。

「吉祥，快起來！隨我出門去。老爺都起了你還敢賴床？」

爹叫的是我作為童子時的名字，他叫得那麼順溜，仿佛我一直都叫吉祥，一直都是個童子似的。

不敢違拗，我趕緊爬起來做了童子打扮。

打開門，爹正心情頗好地站在門外逗鸚鵡，右手上還托著個白瓷大盤。

一見我，他隨手把鸚鵡架子遞給我，說：「走，去看看你姐姐，不，是去看看大小姐。

」

我低著頭，不屑地撇撇嘴。