他對霍凌霜情深不移，即便是迎娶一個牌位，也要讓她進門。

沈歸鴻本來任戶部侍郎，卻被陛下尋了一個錯處罷免了。

誰都知道，這是敲打。

若真找到證據，證明是他派人劫走了霍凌霜，只怕那時候就不只是罷官這麼簡單了。

可是沈歸鴻顧不得這些。

他命人廢去霍凌霜的衣冠冢，然后在萬壑樓終日買醉，他難過的卻不是自己被罷官。

他喝得大醉，抓著周圍人就逼問：「你說凌霜她既然活著為什麼要瞞著我？凌霜她忠勇果敢，怎麼會是逃兵呢？疆場廝殺，她從不畏死，你說啊……」

他抓著往來之人的領口，那些人都覺得他是個酒瘋子，將他一把推開。

我站在門口，他卻醉得分不清我是誰了，也抓著我的衣袖，追問我同樣的問題。

我緩聲道：「因為活著比死去更需要勇氣，她不畏死，卻畏生。」

得知前因后果，方知她的兩難。

軍營歷練，戰場殺伐，她已比這世上的大多數人都要勇敢。

可惜，她接下來要面對的不是戰場上的廝殺與兇險。

或許，誠如那日欽差所言，她真的想死在那場大戰之中。

馬革裹尸，是將門歸處。

可她活了下來，活著要面對的一切才是最殘忍的。

回京受審，她要親口承認她的父兄誤信奸人，被人蒙蔽，承認她的父兄貪功冒進，疏忽大意，是此戰罪臣，承認是她識人不清，引薦奸人，遺患無窮。

她該如何去面對天子降罪、臣民謾罵、族親責難？

聽到我的答復，沈歸鴻的眼神逐漸清明，嘴里呢喃著：「好一個畏生不畏死，你比我懂她。

」

他踉蹌著步伐離去。

哥哥站在不遠處，聽到了我剛才的話，不免嘆道：「可惜了。」

我知道他說的是誰。

是啊，的確可惜了。

7

霍凌霜被劫囚，全程做得干凈利落，毫無痕跡。

這完全是在挑釁皇權君威，陛下震怒，命人大肆追捕。

可讓人奇怪的是，霍凌霜就像是從大安境內憑空消失了一般，再無蹤影。

即便各地府衙都張貼了通緝令，仍然一無所獲。

沈歸鴻雖被懷疑，卻終究沒有證據證明是他做的，便也只能不了了之。

他被罷官之后，越發頹廢，頻繁出入風月之地。

沈家二老被氣得不輕。

妄月峽谷之戰，功過已定。

如今兩國休戰，暫得安穩，可是邊地三城，經歷戰火屠戮，已是一片狼藉，百姓民不聊生，百廢待興。

如何快速恢復經濟民生，這才是陛下最為頭疼的事情。

陛下下令開墾荒地、減免稅收，以期快速恢復邊境三城經濟民生。

可是眼下亦有為難之事。

北地干旱，作物難以成活，產量更是極低。

民以食為天，農事耕作，關乎民生之本，必得想出良策徹底解決目前困境，才能使當地百姓安居。

滿堂朝臣甚是為難，父親回來后，也在書房中焦灼踱步，為此煩憂不已。

至今尚無妥帖解決之法。

若不能解決這個問題，北地百姓的長久溫飽便無法保證。

可我的心里已有了主意。

哥哥在家待不住，已經向陛下請旨，請求遠赴北境，重建邊地，加固城防。

可母親又在為我挑選好人家了，拿著手上的名冊看了許多遍。

一邊看一邊輕聲說著：「我衛家的女兒不愁嫁，是那沈家無福。

」

她興致勃勃地與我說著：「上官家的次子，端方君子，學富五車，當是良配。」

可我搖了搖頭。

她又翻了一頁，輕笑道：「李家的長子，刑部任職，年紀輕輕，便破了數起要案。」

她接連說了好幾個人，我都興致缺缺。

她握著我的手，溫聲道：「你莫不是還念著沈家那小子，才這般推拒？」

聞言，我也有些愕然。

萬萬沒想到，竟鬧了這麼大的誤會。

我連連擺手，「母親放心，我對他毫無想法，從前沒有，以后也不會有。」

母親聽到我這般斬釘截鐵地說著，才算放下心來。

「從前這樁婚事，選的不好。來日定要給你挑個好的。」

「我想隨哥哥一起，前往邊境。」

話音落，氣氛沉寂。

母親沉默良久，追問道：「你為何突然有了這樣的想法？」

「并不是突然有，而是從前便有。從小父親便請名師教導我，可我所學，若不能用，那便毫無意義。經世濟民，盡其所用，方不負平生所學。邊境三城，百廢待興，我所學，能為哥哥分憂，也能幫得了當地的百姓。」我的語氣中透著堅定。

母親沒有當場駁了我的想法，也沒有當場答應。

我知道，她需要時間接受。

父親也知道了我的想法。

可是，他并沒有反對，反而出乎意料地答應了。

臨別時，父親和母親站在門口。

母親低聲道：「讓你出去闖一闖也好，此行有你哥哥，我們也不必太過擔心。」

父親緩緩道：「衛家祖上也是有女子出去立一番事業的。衛家女子世代讀書，本不求對社稷有所貢獻，只希望你們能夠通達明理。你既不怕艱險，愿意選這麼一條不易之路，我與你母親亦不會反對。

」

我拜別父母，隨著哥哥以及隨行衛隊一起上路。

此去，長風萬里，直看山河。