我的未婚夫歸來時抱著一個牌位，請求天子為他和那位戰死的將門之女賜婚。

他漠然道：「她已經死了，你還要與她爭個原配虛名嗎？」

我當然不爭。

我冷眼看著他在衣冠冢前身著縞素、枯坐七日，卻不愿告訴他，他是個傻子，被人玩弄于股掌之間。

1

沈歸鴻從玉寧關歸來的時候，跪在宣光殿前，請求陛下為他和霍凌霜賜婚。

他抱著牌位，長跪不起。

「臣求娶霍家女，求陛下賜婚，允其安葬沈家祖塋。」

我從太后宮里出來，站在那巍峨殿宇的高處，看著他跪得端正，背脊挺直，身影透著決絕。

玉寧關之戰大敗，三萬人馬皆中了敵軍埋伏，殞命妄月峽谷。

那霍家姑娘出身將門，十六歲起便跟著父兄在軍中歷練。

這一戰，她也死在了妄月峽谷中，尸骨無歸。

我與沈歸鴻的婚約是數年之前定下的。

那時候，他還沒有遇到霍凌霜。

定親時，他并沒有表露不愿。待我總是進退有據，從不失禮，維持著高門子弟的風度。

可遇到霍凌霜之后，仿佛喚起了他所有的年少沖動，也讓他的喜惡變得鮮明。

天色漸暗，陰云密布，轉瞬便下起了雨。

我接過婢女遞過來的傘，路過他的身旁時，停在三步之外，冷靜地旁觀著他此刻的莽撞之舉。

倒是他主動開了口，冷聲嗤笑：「不過是一個原配發妻的虛名罷了，怎麼？你還要和她爭嗎？她死了，死在刀槍劍戟之下，死在妄月峽谷的斷崖之中，而你高坐華京，安享富貴，又怎配和她相提并論。」

我站在傘下，看著大雨中的他神色狼狽，緩聲道：「那你呢？她死的時候，你不也是躺在京都的高床軟枕上享盡榮華嗎？身為男兒，不曾盡報國之志，反而在她死后故作情深，丟人現眼。

」

他的目光閃爍，卻仍舊執拗道：「你不必白費心機阻攔，這次無人能阻我。」

「我沒打算攔你，祝你得償所愿。」

我緩步離去時，他的目光透著錯愕。

他在殿外跪了一天一夜，淋了雨，又發了高熱，暈倒過去。

念其一片誠心，陛下私下召見了他。

至于說了什麼，無人得知。

只知道他從宮門口出來后，圣旨降下，允其所請。

沈家門前飄白，沈歸鴻身著縞素，堂而皇之祭奠亡妻。

往來吊唁的賓客并無幾人，衛家無一人登門，與衛家交好的人家更是退避三舍。

衛氏一門榮光，他的所作所為，已是折辱。

霍凌霜的衣冠冢葬入沈家祖塋。

他在衣冠冢前枯坐數日，借酒澆愁。

回來時，已是素衣染塵，形容枯Ṱů¹槁。

我攔住了他的馬車，沉聲道：「衛家會登門商議退婚之事。」

聞言，他登時怒不可遏，厲聲駁道：「休想。」

2

「凌霜自知此戰兇多吉少，在趕赴妄月峽谷前，便派人送來一封書信。」

他的目光微抬，透著怨懟和狠戾，轉而道：「衛君凝，她憂心霍家與你衛氏一族有隙，恐大戰之時不能齊心，最后她真的死在了妄月峽谷。而援軍，恰是你兄長帶領的人馬，怎麼就那麼巧被困在了半路上？定是他故意拖延不救。」

「這些，是霍凌霜信里對你說的？」

「她信里只是憂心兩家不能齊心，卻不想一語成讖。」

他神色微冷，眼眸含恨，「所以我絕不會輕易放過你們衛家兄妹。你想要退婚，癡心妄想。這樁婚約會如期履行，你必須嫁，入門時還要跪在凌霜的牌位前，一步一叩首，向她謝罪。

」

一封子虛烏有的信，幾句憑空揣測之言，便能讓他理智全失、不辨是非。

沈氏長子，不過如此。

「我兄長向來剛直不阿，家國為重。你若有證據，自可呈于御前，陛下自有公斷。僅憑幾分揣測，就想空口白牙，污蔑于他，真是可笑。」

「證據？來日我定會找到的，親手呈于陛下面前。可在這之前，我也絕不會讓你們兄妹二人好過。」

他摔下車簾，馬車匆匆遠去。

我回到府中的時候，已近暮色。

我早已說服了父親母親，不宜與沈家結親，他們也答應了。

從沈歸鴻跪在宣光殿外請旨的那刻起，他與衛氏結親的路便算是徹底斷絕了。

兄長的信，早在妄月峽谷的慘禍發生后，便第一時間加急送回了京中。

真相，絕不是沈歸鴻妄加揣測的那樣。

信上所言，讓人觸目驚心。

妄月峽谷一戰，另有隱情。

3

沈家來人了，是為了商定婚期。

聽到這個消息時，我正坐在后院錦鯉池畔。

我走到正廳外，剛好聽到沈歸鴻大言不慚地對他母親說著：「衛君凝嫁過來算繼室，便也不必十里紅妝大操大辦了。簡單操辦，走個過場便夠了。」

他負手而立，眉眼微抬，透著倨傲。

沈母見他出言狂悖，忍不住斥道：「住口。」

我父親高坐上位，顯然氣得不輕。

「混賬東西，我衛家的女兒，豈是任人欺凌的？這婚，不成也罷。」

沈母聽見這話，瞬時急了，看見我從門外而入，急急忙忙迎了上來，「這事恐怕還得問過君凝的意思才是，若她愿意，我們作為長輩又豈能棒打鴛鴦？」

她滿臉希冀地看向我，盼著我能夠駁斥我的父親，違逆他的意思，再說出非她兒子不嫁的言論來。