母親讓我娶池螢，我不愿意。

后來我在官場步步高升，又因卷入黨爭跌入谷底。

池螢替我照顧母親，偶寄書信給我。

重逢時，我想求娶，她卻說自己早已嫁人，如今家庭美滿夫妻和睦，大兒三歲，小女滿月。

她說完，又問我：「少爺，你呢？」

1

池螢是我的丫鬟，但她不喜歡我。

罪魁禍首是一個竹蜻蜓。

小時候她爹給她做了個竹蜻蜓，我看著好玩兒，嚷嚷著說也要。

她爹立刻從她手中搶了遞給我。

我伸手接過，她哇哇大哭。

她爹又急又氣，起初還小聲哄著，說什麼日后再給她做個新的，漸漸就沒了耐心。

她哭得越來越厲害。

哭聲太吵，我也沒了玩耍的興致，因此又將竹蜻蜓還給她。

沒想到她爹立馬跪下，還用力扇了自己一巴掌，嘴里不停說著什麼少爺不要生氣這類話。

池螢一下子就不哭了，傻傻地看著她爹。

我愣了片刻，隨后撇了撇嘴，沒說什麼徑直離開。

從那之后池螢便很討厭我。

我覺得不可理喻。

明明搶她蜻蜓的不是我，打她爹巴掌的也不是我。

先生說「唯女子與小人難養也」，誠不我欺。

從那天起，我與她相看兩厭。

原也無妨，畢竟曾家宅子很大，大到可以輕輕松松容納下兩個互相看不順眼的人。

我與池螢地位懸殊，有心去躲，到死都不一定能再見到。

偏偏母親看中了她對我的冷漠，破格提拔她到我書房伺候書墨。

母親告訴她：「長林年紀小，身邊鶯鶯燕燕多了難免心思不穩，荒廢學業。你要多看顧他，讓他一心向學。

」

池瑩是家生子，她爹是府里的車夫，她娘在廚房干活，可以說全家都是仰曾家鼻息而活。

她本就一門心思替我母親分憂，又有了這句話當令牌，樂得十年如一日約束我，比最古板的老媽子還嚴苛。

我煩不勝煩。

為此時常跟她打嘴仗。

架不住她牙尖嘴利，我十打九輸。

輸得多了，我更討厭她，奚落她一輩子嫁不出去。

她面容平靜，說道：「不勞少爺費心，家里很早就已經給奴婢定下一樁親事。」

我心里忽然又有些泛酸。

這世道究竟是怎麼了？

怎麼她一個下人都有對象，我堂堂少爺卻連個通房丫頭都沒有？

這不公平。

我鬧到母親跟前去。

母親哭笑不得，最后允諾我：「待你中舉，我給你抬一位良妾進門。」

我聞言大喜，問她心中是否已有合適人選，想偷偷去瞧一眼。

瞧她是高是矮，是胖是瘦，是美是丑……

母親卻極神秘地搖了搖頭，說暫且不能告訴我。

我還想再纏，她板起臉：「中進士之前，想都別想。」

跟父親是同樣的腔調。

我頓時覺得頭皮發麻，腳下生風一溜煙跑了。

2

父親和母親對我中舉這件事有很深​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍​​​‍‍​​​‍​​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍‍​​​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​‍‍​​​‍​‍‍​‍‍​​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​​‍​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​​​​​‍‍​‍​​​‍‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​​​​‍‍​​​​‍​‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍​​​‍​​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​​‍‍‍​‍‍​​‍‍​​‍​‍​‍‍​‍​‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍‍​​​‍​‍‍​​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍​的執念。

因為曾家曾經輝煌過。

爺爺剛出生那會兒，是家里最鼎盛的時期。外有良田千畝，內有皇帝御賜無數。

其后因家族站隊不慎，迅速由盛轉衰，漸漸沒落至無人提起。

到我出生時，家底幾乎全被掏空。

家道中落換句話說就是貧窮，不管你如何守著昔日輝煌不肯放手，都逃不脫沒錢沒糧帶來的真實窘迫。

在這方面，經歷過大起大落的爺爺最早看透。

「你大可以在饑寒交切時吟詩一首嘆命運不公，可吟過之后呢？要麼低頭，要麼餓死。」爺爺用力合上賬本，目光銳利地盯著我爹，「你清高，你情愿忍饑挨餓，可家中妻兒老小又該如何？心氣那樣高，何不一開始就齊齊上吊掛滿橫梁？」

彼時我年紀尚小，被爺爺發火的模樣嚇得不輕。

父親也沒好到哪里去。

他被爺爺訓得面紅耳赤，而后竟真的收了渾身傲氣，老老實實去一家酒樓應聘伙計。

他識文字通算術，從記賬的管事開始做起，一步步成長為后來富甲一方的商賈。

這些年家里日子好過了很多，可他始終有個心病。

他希望曾家再出一個讀書人，重新站在宣政殿上，重現家族往日榮光。

這個重擔被托付給了我。

我日夜苦讀，終于不負他所托所望，在一場大雨之后考中進士。

可進士雖中，名次卻不靠前，因此還需等待空缺才能走馬上任。

這一等，也許三年，也許五年，也許遙遙無期。

家父已老，我等不及。

于是我又去應考博學宏詞科。

再中。

這下終于無須等待，立刻授官。

父親喜極而泣：「天佑曾家。」

我亦狂喜。

只有池螢仍舊冷冰冰。

她嘲諷我：「少爺不事生產，整日只懂埋頭讀書，一飲一食皆有專人負責打理，如此小心呵護若還不中，那才真是滑天下之大稽。」

我不愛聽她挖苦，隨口反駁：「天下舉子不都是這樣過來的？」

她哂笑：「我哥哥自幼要幫家里干活，每日從學堂回來便忙得腳不沾地，連溫書的時間都沒有，也沒見他考試落榜不中。

」

她哥哥叫池斐，人如其名，文采斐然，天賦也在我之上。

我面上發燙，訥訥辯解：「教習說了，似你大哥那等天才，實乃萬里挑一。