不過，他很快就收起了軟弱之色，深吸一口氣，對我笑著道：「你們全家是我們的恩人，你也是個好孩子，春妹啊，不如我認你做干孫女如何？」

王珩趕忙躬身上前：「世伯不妥，此事還是等日后回京再議吧。」

興國公一愣，瞬間醒悟過來：「哈哈，確實，是老夫心急了。」

我：「……」

這八百個心眼子的公子哥兒，恐怕，他是怕差輩吧！

哭過笑過之后，關起門來，少夫人緊緊地握住了我的手：「春妹——」

一語未盡，她淚落千行，無語凝噎。

我豈能不知她的心意，反手握住了她的手：「少夫人千萬別說那個『謝』字，難道您忘了，是國公府對我們家施恩在先的？」

少夫人擦擦眼淚：「不過是隨手給些東西而已，不值什麼。」

「您錯了，」我正色道，「那一年若不是您口中那不值什麼的東西，恐怕我們全家得餓死一兩口，我娘和我弟弟也沒命活著。說出來不怕您笑話，那一年啊，我奶就是帶著我去國公府打秋風的，只是沒想到，這一打，還打出一段深厚的緣分來了。」

這一番話，將少夫人逗得破涕而笑。

她點著我的鼻尖道：「你呀你，真真是個水晶心肝的妙人，不知誰日后有福娶了去，想必能福及三代兒孫，自此便興了家呢。」

雖然有銀子打點，但國公府的人在塔山依舊要做重體力活，不過幸好，這里沒人欺辱他們。

此次，我們帶來了很多書籍和筆墨紙硯，畢竟這里還有幾個少年郎，雖然如今落難，但日后復起，不能做睜眼瞎。

興國公又是一番感慨，感慨之后，便催著我們盡早回燕州。

「我們這里一切安好，日后便不要再來了。」

來多了，恐怕惹人嫉恨，平白多生事端。

「世伯說得對，我們明日即回。只是晚輩要多嘴提一句，今年云州天災，恐怕明春會起瘟疫，您和族中眾人，要提前預防才是。」

興國公臉色一變：「好。」

就這樣，在塔山住了三日之后，我們一行人便又踏上了回程之路。

朝廷反應很快，途經云州時，發現在官府的帶領下，很多人在忙著賑災和災后重建。

哎，老皇上其實還是不錯的。

回到桃水村，我娘抱著我哭得不成個人樣，馬奶奶摟著芝安和安芝也坐在炕上抹眼淚：「聽到云州大地動，全家都嚇得要死，你爹還打算租輛馬車帶人找你們去著，幸好，幸好你們都好好的，要不然，家里人可怎麼活。」

我奶沒搶著人來抱，便纏著王珩問長問短：「砸著沒？嚇著沒？路上遇到歹人沒？塔山那邊的人遭罪沒？」

王珩將這一路上的事詳詳細細地講了一番，然后朝我奶深施一禮：「奶，讓您擔心，是晚輩的不是。」

我奶驚得身子一趔趄，給他新端來的婆婆丁水，好懸沒灑在他身上。

「你、你喊我啥？」

之前不是一直喊的「李伯娘」嗎？

王珩卻故作鎮定，神色不變：，「奶。」

我奶好像琢磨出點不對勁的事兒來，但還沒來得及細問，王珩便又匆匆地走了，全家很快也忙了起來。

因為夏收之后，就是秋收，秋收之后，還有秋種。

莊稼人，一年有三季在面朝黃土背朝天，真真是能把人給累死。

直到十月份，終于有了空閑，卻又人心惶惶起來，因為王珩聽過往的生意人說，南疆鬧瘟疫了，人傳人，很厲害。

「南疆離得遠著哩，鬧不到咱們桃水村。」

我奶不愛喝秋妹熬的苦藥湯子，每每都想趁人不備，偷偷地倒掉。

秋妹卻霸道又雞賊，我奶不喝，她就堵在門口，不讓她去茅房。

人有三急啊，何況我奶上了年紀，急得多，稍耽擱一會兒，就得換褲子。

她「桃水村小村霸」的名號可不是白來的。

無奈，我奶只能捏著鼻子，一天三頓地喝。

「這就對了嘛，這方子是田爺爺家祖傳的，專治瘟疫。我可是跟我大姐姐拿了好多銀子，才買著這些藥材的。」

我奶從茅房出來，聽到此，更來氣了。

「啥玩意啊？花多少銀子啊？」

「柴胡、黃芪、人參、半夏、炙甘草、生姜和大棗。田爺爺說了，命比銀子重要，奶你肝氣失調脾胃不合，這銀子得花。

我奶頓時臉煞白，心「撲撲」噴血，忍不住就抄起了燒火棍：「我打死你這個敗家子！」

秋妹嚇得撒腿就跑，這燒火棍到底是沒挨著。

可是，到了隆冬，瘟疫卻真的從南疆，傳到了北地。

08

桃水村死人了。

第一個是要飯的周大愣。

以往，他每日晌午都走街串巷的，到鄉鄰們的家門口，敲著碗討飯。

他脾氣好，人家給了，他歡歡喜喜地接著；人家不給，他也不惱，朝主人家作個揖就走。

所以，桃水村的人都不嫌棄他。

可是突然有一天，鄉鄰們發現周大愣已然好幾日沒露面了，有好心人去他棲身的破廟一看，卻看到了他早已冰冷的尸體。

鎮上的仵作是蒙著口鼻來的，他憂心忡忡地和里正不知說了些什麼，登時便把里正嚇得腿都軟了。

「快、快、快都回家貓著，這是瘟疫。

」

可是貓著，也得呼吸不是，瘟疫是個隱身鬼，當你發現它時，它早已來很久了。