等雨終于歇了，夜也深了，他忽然說：「孤竹書院對面有一間鋪子空了出來，九十兩銀子，我買了，你想想做何生意比較妥當，等我自隨州回來，你告訴我即可。」

我一怔：「這麼貴。」

他又淡淡道：「不貴。鋪子后院有三間屋，盛夏時清風河怕是要發水，往返危險，到時芝安便可以住在鋪子里，你有間鋪子，也省得挑擔在街上叫賣，姑娘家的，長此以往，若遇到個登徒子，徒惹麻煩。」

「鋪子也擋不住登徒子啊。」

「無妨的，距離鋪子不到一百米就是縣衙。」

我笑：「你都想得這麼周全了，我還能說什麼？不過我有一件事要麻煩你，我姑媽嫁到隨州，已經近十年沒有音訊，你能不能替我奶去看看她是否安好，我奶惦記她，都要得心病了。」

「這個不難，你把地址給我。只是，別再說『麻煩』這個詞了，一直以來，是我們欠陳家太多。」

柴火映襯下，他的面容格外的紅，格外的俊俏。

王珩把鋪子的鑰匙交給了我，我去看了，果然那九十兩銀子，沒白花。

鋪子原本就是做吃食生意的，桌椅板凳、廚房家什和各種米面糧油的渠道，老板都留了下來。

而后院的屋子、水井和石碾，也都是現成的。

王珩眼光真好，這樣的鋪子，緊挨著書院和縣衙，真真是搶手貨呢。

我琢磨著，這間鋪子可以用來賣小餛飩和芝麻餅，順帶著再賣一些家常的糕點和湯水。

對了，馬奶奶是吃食行家，我還得麻煩她再寫幾個吃食方子才行。

人間暮春，芳菲初始，就在我一門心思要掙大錢的時候，京城也發生了幾件大事。

第一件是三皇子被特赦了，第二件是四皇子被圈禁了，第三件是皇上又又又改年號了。

平心而論，當今皇上在位二十年，稱得上「明君」二字。

在他的治下，邊境無狼煙，民間少餓殍，當然，如果遇到天災就另當別論了。

但再英明睿智的皇帝，也擋不住在年老時會對年富力強的皇子生出莫須有的疑心，更擋不住他對長生不老和天命所歸有著狂熱的追尋。

他忌憚每一個兒子，打壓了這個，就看那個不順眼，圈禁了這個，就覺得那個更有野心。

除此之外，他還開始服用丹藥，將年號改了又改。

從隆慶到永昌再到萬徽，老百姓都要蒙圈了，每天發問：「今年又是哪個年頭啊？」

咳，真夠能折騰的。

不過對于我們莊稼人而言，這都不算事，啥年頭都得種莊稼填飽肚子不是？

今年雨水多，從暮春到初夏，已經接連下了好幾場雨，就在安芝纏著我給她做槐花飯的時候，王珩回來了。

他不僅回來了，竟然還把我姑媽和表哥一起帶了回來。

06

我姑媽陳玲，曾經是桃水村一枝花，當初村里很多小伙子都想娶她做媳婦。

但有一年，姨姥姥來我家串門，說她在隨州有個堂侄，家境殷實，人品厚道，關鍵還沒娘，我姑媽若是嫁過去，不會有婆母壓一頭，直接就能做掌家娘子。

于是我奶奶心動了，收下十兩銀子的彩禮，把女兒遠嫁了到隨州。

最初那幾年，雖然隨州距燕州有千里之遙，卻因著姑父經常往京城這邊做生意的緣故，姑媽每隔一兩年就能回桃水村住幾日。

但近些年，姑父的生意漸漸往南疆轉了，姑媽便再沒來過，甚至，連書信都很稀少。

為此，我奶時常罵罵咧咧：「沒良心的丫頭片子，這是眼里沒娘了，真是白養了她！」

但暗地里，她卻淚眼漣漣，后悔不迭：「哎，早知如此，當初就不該把她嫁那麼遠。可憐見的，若遭點難，娘家想幫也幫不上啊。」

可誰能料到，這回，她竟然帶著兒子和全部家當回來了。

一時間，我們家稱得上是狼哭鬼嚎、雞飛狗跳。

陳家閨女被休的流言，自張寡婦看見我姑媽下了馬車進家與我奶抱頭痛哭的那刻起，就像瘟疫一般迅速在桃水村傳開了。

不出一炷香的工夫，幾乎全村的人都來了我家，平素交情深的，都擠在屋里拉著我姑媽哭哭啼啼；交情不深的，便都圍在院子里，扒著門框和窗戶框探著腦袋滿臉好奇地往屋里瞧。

真是離了個大譜，我居然被人群擠在了最外圍。

「嘿，劉婆子，屋里說啥哩——」

我身邊的一位嬸子伸著脖子朝趴窗戶框上的劉大娘焦急地喊。

劉大娘被擠散了頭發、踩壞了鞋，身子趔趔趄趄的，卻還有閑工夫傳話。

「嗐，張寡婦瞎說，玲兒不是被休，是她漢子死了，那家的親戚想吃絕戶！」

「玲兒身邊那個不是她兒子嗎？有兒子呢，吃啥絕戶啊？！」

「我再聽聽——嗐，玲兒說那邊欺負她娘家離得遠，想吞了她漢子置下的鋪子田地。」

「啊？臭不要臉的！那玲兒就這麼回來了？」

「這不正說呢嘛——聽著了聽著了，嘿，真解氣！玲兒說有人幫了她們娘倆，還鬧到了縣衙，財產保住了，但她和兒子不想再留在那邊，這不就回來了嘛！」

「不走了？」

「不走了！」

身邊的嬸子眼珠子一轉，頓時笑得連眼毛都看不著了：「你說巧不巧，我娘家兄弟的媳婦前些日子不是沒了嗎，我瞧玲兒跟我兄弟挺合適，劉嬸你費心給撮合撮合？」