四十兩銀子，于我家而言，已然算是巨款。

我奶想用這些銀子去做點小生意，我爹卻想買糧食，剩余的銀子悄悄存起來，以備不時之需。

「咱就是土里刨食的泥腿子，做哪門子生意？！你們瞧村東頭的王五，去年在鎮上開了個綢緞鋪，今年已經窮得要飯吃了。」

我奶氣得直跳腳：「那你怎麼不瞧瞧村西頭的李根，人家靠著賣炊餅都娶上媳婦了，還有陳東和趙四，哪個不是做生意發的家？你就天天盯著那沒出息的，咋不跟有出息的比？真跟你那死爹一模一樣的！」

我爹挨了罵，不吭聲，又犯倔轉身去田里忙活了。

我娘是個軟性子，她夾在自家男人和婆母之間左右為難，只能習慣性地勸我奶：「娘，您別跟孩他爹一般見識，您，就聽他的吧。」

「哎——」

出嫁從夫，夫死從子，雖然我奶不甘不愿，最終卻也只能聽她唯一的倔兒子的話。

靠著國公府的恩典，那個冬天，我們全家不僅沒有挨餓，在鄉鄰餓肚子時，我奶還偷偷拿出了幾斗糧食，讓他們給孩子熬粥喝。

桃水村的人就這麼饑一頓飽一頓地熬到了第二年，幸好第二年風調雨順，莊戶人的日子又緩了過來。

在這期間，我娘生下了冬寶，我們陳家終于有后了。

因為我娘已經不再年輕，生產時頗吃了些苦頭，若沒有國公府少夫人給的保命丹，或許我娘和我弟弟的命都保不住。

所以，當新鮮的瓜果蔬菜摘下來時，我奶又去了國公府一趟。

因為國公夫人隨口說了一句「我就愛吃莊稼人自己種的菜」

，我奶就深深記在了心里。

當然，國公府還是那麼憐貧濟困，我奶回來時，沒空著手。

日子就這般又過了兩年，一晃，我十三歲了。

冬寶會走了，秋妹打架更兇了，我也已經像個大人一般，開始操持家務事了。

莊稼人的孩子在慢慢長大，皇家的孩子也是一樣。

當今皇上膝下有六個兒子，除了大皇子出身低，沒有爭儲之心；六皇子還在襁褓之中，沒有奪位之能，其余四個皇子，都對皇位躍躍欲試。

其中，三皇子一向有「賢德」之名，聽說私下里還結交了許多有實權的大臣。

這些傳聞，我都是聽來桃水村賣糖葫蘆的劉大哥說的。

劉大哥這個人最是八卦，他每次一來，全村的人都圍著他，聽他講外面的新鮮事，就憑著這張嘴，他不僅蓋起了三間房，還娶了一個賢惠的好媳婦。

秋日里的一天，他又挑著擔子來了，這次他帶來了一個更新鮮的八卦。

「三皇子被皇帝圈禁，與他交好的興國公府被抄家了！」

給冬寶買完糖葫蘆，我轉身剛要走，卻在聽到這個消息后，陡然雙腿發麻，竟是半步都移不開了。

「哪個興國公府？什麼時候的事？」

我的聲音發顫，一股從未有過的冷意從胸口浮上來。

劉大哥見我這般模樣，還以為我是好奇，因此面色更加得意：「京城就只有一個興國公府，大約是半月前的事吧，聽說他們全家都被流放到塔山，連下人們都被發賣了——」

秋日，陰冷的秋日，我的耳膜嗡嗡作響。后來，便只能看見劉大哥的嘴夸張地一張一合，卻仿佛什麼都聽不見了。

塔山，至寒之地塔山，周姨娘、國公夫人、少夫人，還有那兩個在猩紅色地毯上玩白玉九連環的孩子。

怎麼可能呢？

我是哭著跑回家的，當夜，我奶便急匆匆地去了京城。

因為她也不信，那麼好的國公夫人和少夫人，皇帝怎麼忍心抄了她們的家。

我抱著冬寶，在桃水村等了一天一夜，這一天一夜，我魂不守舍，我娘一直在低聲啜泣，連我那個視土地為命的倔驢爹，也破天荒地沒有下地，而是在院子里時而唉聲嘆氣，時而走來走去。

終于，深夜里，一輛馬車停在了我家柴門外，我們心慌地疾奔出去，看見我奶面色凝重地自馬車上爬了下來。

「去卸一扇木門，把國公夫人抬進去。」

她壓低聲音對我爹說。

我爹和我娘很快搬了木板過來，我拎著風燈，上前掀開馬車簾，一眼就看見了斜靠在車里的國公夫人和兩個長相一模一樣的孩子。

國公夫人緊閉著雙眼，即便是在夜色中，也能看出她的臉色十分灰敗。

來不及細問，我們手忙腳亂又小心翼翼地將她抬進屋里，秋妹則去領那對雙生子，待一切安頓好后，我才悄悄問我奶：「不是說全家都流放了嗎？」

我奶打發走車夫，關上門沉痛地搖搖頭，「沒有。宮里的太妃為興國公府求了情，十歲以下的孩子不在流放的名單上，國公夫人身子不好，也被特赦。但是——」

我有些慌：「但是什麼？」

「抄家那日，周姨娘氣急攻心，又犯了喘疾，沒了——」

一語未盡，我奶的淚珠子噼里啪啦地掉下來，我也瞬間愣在了當場。

沒了？

那樣一個活生生的、和善通情的、夸過我拉過我的手還為我安排過一頓豐盛午膳的美麗婦人，怎麼突然之間就沒了呢？