漸漸的，我在城中也有了些名氣。

就連京城官家權貴，都有來問診的。

我每日忙得不可開交，宋城璟以及國公府的親事，早就無暇去管了。

阿爹阿娘原本是不同意我開醫館的。

女兒家拋頭露面總歸是不太體面。

是阿哥說服的他們。

阿哥在外任期將滿，圣上下令將他調回京，進戶部做事。

阿爹私下里說，一家父子兩同在六部總是不太妥當。

待阿哥在戶部站穩腳跟后，他就向圣上請辭做個清散的閑官。

阿爹這幾年當官當得并不容易，也厭倦了。

阿哥回來后，家中熱熱鬧鬧地辦了場家宴。

之后阿哥就緊鑼密鼓地去戶部走馬上任，而我依舊鉆進了醫館，行我的治病救人。

姜郃依舊時不時來找我。

也不多說話，偶爾幫著接待病人。就連抓藥配藥于他來說都不在話下。

他說同他師傅四處游歷，便什麼事都學了一些。

我問他這次似乎在京中待了久一些。

他便笑笑，目光深深：「京中有我在意之人，師傅就叫我留久一些。」

我別開目光，假裝看不懂他眼中深意。

心中卻已泛起異樣。

阿哥注意到我和姜郃的往來，只叫我莫要過早將心交付。

「安平候府后院并不太平，且那安平候府的夫人并不是個好相與的人。否則那姜郃也不會年幼便隨他師傅四處游歷也不肯回京。燕兒，阿哥怕你受傷。」

姜郃與安兒雖是和平退親，但阿哥終究是介意的。

安兒也是他妹妹。

姜郃傷了一個妹妹又來招惹另一個，他自然是看不慣的。

加上安平候府不像我們周家，后院養了不少妾室，一大堆庶子庶女。

將來我若進門，掌家都是一件頭疼的事。

我知阿哥的苦心。

雖說我與姜郃如今清清白白，但未免流言紛擾，我還是下意識地與他保持了距離。

22

阿娘自知道我無意和國公府結親后，不知如何說服了阿爹，叫他同意了取消兩家婚約。

祖母知曉后將他叫去一頓罵。

可阿爹依舊態度強硬，不要國公府的親事。

祖母氣得病了一陣。

病好后見說服不了阿爹，轉而日日將阿娘叫過去立規矩。以此來表達不滿。

我忙于醫館的事并不知發生了這些，待空下來后才聽乳娘說起。

我原以為阿娘是最放不下這門親的那一個。

乳娘對我說：「夫人哪是放不下國公府的親，夫人是放不下小姐您。

「天下的母親都是一樣的，都希望子女好，夫人她也是希望您有個好歸宿，

「老奴聽聞夫人原先也是放不下的，是大公子讓她去您醫館里瞧一瞧。夫人偷偷去瞧了，瞧見您忙碌時那般鮮活的模樣，也就什麼都想通了。夫人對老爺說：咱們一直以為待燕兒好，卻總在不知不覺中讓她受委屈。如今燕兒自個有主意了，她不想做的事便不做，只要她過得高興便好。」

我眼眸微濕。

我就知阿爹阿娘都是疼我的。

既是有了決定，退親一事便要盡早解決。

阿爹在下朝后同宋國公提了一提。

既然兩位小的彼此之間無意，結親亦不是結冤家。那兩家還是找個時間將婚事退了。

宋國公顯得尤為詫異。

他說未聽聞他兒子宋城璟要退親，且如今宋城璟跟著袁大將軍回了邊境，人并不在京城。

阿娘知道直后罵國公府無恥。

當初宋城璟和袁清月的流言傳得沸沸揚揚，連他們都聽說了，就不信國公府的人不知。

而我亦是想罵宋城璟懦夫。

竟然跑去了邊境？

難不成他想躲一輩子，拖一輩子嗎？

23

正當我氣悶之時，朝中傳來消息。

北部幾個游牧民族聯合起來，多次于邊境線上挑事，恐有意進犯我國。

只是圣上和朝中大臣并沒怎麼當回事。

那些個游牧部族人員稀少又多分散，這麼多年來也時不時會生出些事端，但都不成氣候。

只是這次難得的聯合了起來。

有朝臣提議，雖不一定會生戰事但亦不能小覷。朝中正在培養年輕的新將領，正好利用此次機會派小將前去權當是歷練。

圣上也正有此意。

于是便下旨命老將安平侯再度出山，帶領一眾年輕將領前往北部處置此事。

這叫京中的世家嗅到了機會。

紛紛尋求門路將自家子弟塞入前行的隊伍中。

這些世家子弟大多是家中紈绔，文不成武不就，走科舉是別想了。

大家都知這支隊伍就是去走個過場，大概率不會與那些游牧部族發生沖突。

等回來后，好歹有個上過戰場的經歷。哪怕沒出頭立過功，今后想在京中謀個一官半職也不是難事。

世家們算盤打得好，卻叫領隊的安平侯頭大不已。

心中暗暗怪圣上給他塞了這麼個苦差事。

他前半生為國征戰，好不容易退了下來，臨老了還要帶這幫乳臭未干的小子，實在是氣悶得很。

氣歸氣，這支不成氣候的隊伍還是成了。

臨行前兩日，姜郃找到我。