隔著一堵墻，我聽母親冷靜地問裴黎：

「你往后還打我嗎？」

那日之后，裴黎再不曾對母親動過手。

也是那個時候，母親不止一次問過我：

「風兒，若你爹死了，你會傷心嗎？」

可我實在太害怕了，我害怕裴黎的臉、害怕裴黎打母親時候的樣子，更害怕死亡。

我伏在母親的襟前哭泣，一句話都不敢開口。

現下，我倒在這陰暗逼仄的地獄里，不斷拿頭去撞地。

若我當時沒有害怕，若我說我只想和娘親在一起，那母親現在，也許就不會被逼到如此境地。

5

第二日，我迷迷糊糊醒來的時候，已經在母親的懷里。

她一邊走一邊吩咐身后的士兵：

「請將軍去給我的公主請太醫，若請不來，他想要的東西也不會有。」

她已換了衣裳，憔悴的面容用脂粉遮蓋了一層，抱著我的手微微發涼。

后面的士兵得了令，恭敬地稱她為夫人。

母親說我發了高熱，她用帕子蘸了冷水蓋在我腦門上，另一個帕子沁在水盆里，隨時便絞了水再換上。

我稀里糊涂地哭起來，緊緊地摟著母親的脖子：

「娘，對不住。娘，都怪我不好……」

母親眼里帶著我看不懂的傷感，輕柔地拍著我的背：

「好孩子，不怕，母妃永遠都在。記得，你是大昭千寵萬愛的穎華公主，你叫趙穗。」

我咬著牙，將萬般委屈都吞進肚子里：

「母妃，穎華知道了。」

那日的赤腳將軍叫袁敬，是這次起義軍的主帥。

他雖大字不識幾個，卻很知道知人善用，戰場交鋒也有些勇猛和機智。

就連當初攻進都城，他也沒有住在盛陽宮。

可見他并不是一個蠢笨的人。

母親每日出入他的書房，帶著一臉倦色回來。

她抱著我，給我哼南方的童謠：

「穎華，世道艱難，不叫人好活，母親為咱們娘倆找到了一條出路。」

我已經從那些大頭兵私下的污言穢語里得知了母親找的是哪條路，我緊緊地攥著母親的袖子，緊到指甲都陷進肉里。

母親垂著眼將我的手撫平，放到她的掌心里。

那個時候，她的眼神幽深地投出去，不知望向何處：

「我們女子的命向來如此。但你不能走這條路，母親給你找了另一條。」

不知道母親和袁敬說了什麼，人前所有的叛軍對母親都畢恭畢敬，尊稱一聲「夫人」。

可他們并不避諱一個孩子，面對我時，那些粗鄙不堪的羞辱便再不加遮掩。

他們說我和母親是婊子，是脫了衣服以色事人的妓女，是禍國殃民的罪魁禍首。

他們說等將軍玩膩了，他們也要感受一下皇帝用過的美人。

說著說著，甚至看向我的眼神都帶上了淫邪和猥瑣。

6

三月的時候，北方的異姓王張混發了檄文，聯合河東張文覓率六萬兵馬圍住昱都。

袁敬帶著母親倉皇逃竄，被追得連鞋都掉了一只。

他一邊跑一邊惡狠狠地說：

「若有人追上來，把那兩個娘們先殺了！」

他不允許我和母親再落到別人手里，如今自顧不暇，還惦記著我倆的命。

我以為母親會趁亂帶著我逃走，可是沒有，她把我綁在背上，翻山越嶺，一雙腳都磨破了，也沒有被隊伍甩開。

逃到了淮陰一帶，那袁敬才帶著一壺酒來找母親賠罪。

他笑嘻嘻地湊過來，火把將他的面容照在帳篷上，如同鬼魅。

母親正在挑腳上的水泡，挑破一個，便撒一層軍醫給的傷藥。

她頭上冒著細密的汗，卻不曾呼出一聲。

母親沒有埋怨，甚至沒有生氣，她只是悠悠地嘆息一聲：

「將軍，如今這些人有個名目便敢來挑釁您。咱們往后的日子，該怎麼過呀？」

母親收起銀針，柔弱的目光望過去：

「都怪我不好，若穎華是個皇子，那將軍便不用受這個氣了。」

袁敬訕訕一笑，將酒壺隨手撂在地上：

「怎麼好怪夫人，那丫頭……」

他一邊說一邊回頭看我，看到我正一副男兒打扮時忽然愣住了。

此時我頭發高高束起，早換上了母親準備好的衣裳，正低著頭一筆一畫地在地上寫字。

長期的奔波令我長高了一些，皮膚曬得黝黑，打眼一看，竟同當初那個嬌滴滴的女孩兒有天壤之別。

母親雙手拿起酒壺，打開瓶口，盈盈倒出一杯遞到袁敬眼前：

「軍中都是男人，穎華不方便，我便偷偷給她換了件男兒的衣裳，將軍不怪吧？」

袁敬接過酒杯一口下肚，精明的眼神從我和母親臉上來回掃了幾遍，起身就走了。

母親看著帳篷外的影子，將剩下的酒大口地灌到自己嘴里。

7

袁敬身邊有個軍師叫白述，天生體弱，腦子卻好使。

當一個聾啞的士兵將他背到母親帳中時，我便知道時候到了。

他坐在袁敬身側，默不作聲地打量我和母親：

「白某去年有幸跟著家翁赴了一場宮宴，遙見過公主，才幾個月的工夫，現下卻不敢認了。

」

我寫字的木棍一頓，眼中倨傲又隱忍：「你是什麼人，本公主的面你也……」

母親低低咳嗽兩聲，我便有些不情愿地低下頭去。